话落，天明饱含愧疚与失落的双眼倏地迸发出明亮，师父还是关心他的。
他心中微暖，“是，谢师父关心。”
然而下一瞬，祁长老的话毫不留情，“但若依旧没有完成任务，便不要回来见我！”
天明心中巨震，酸涩不已，喃喃回道，“是，弟子明白，定不负师父之命……”
……
是夜，半月东升，冷风飒飒，北斗七星闪烁，天外明河闪耀。
城西义庄附近。
陈班头悄然来到平皓和沈星乔身旁，附身低语道，“县公，沈千总，人齐了，只待那人出现。”
“好，今夜以我这天罗地网，加上武功高强的沈千总，定然能将他捉下。”他拍了拍身旁少年的肩膀，只觉得单薄硌手的很，一时心中父爱蔓延而出。
沈星乔闻言微微一笑，“平知县谬赞。”顿了顿又问道，“对了，平知县是如何发现县衙出了奸细的？”
“害，就那奸细的‘鬼鬼祟祟’的模样，以我十几年的侦查力，还不容易？”
“再让那奸细为我所用，将假情报递出，配合引蛇出洞与瓮中捉鳖，只要敢来，定然没得逃出去的。”
平皓的语气轻松，但沈星乔似乎在感受到不一样的感情在里面。
陈班头在一旁附和，“咱们县公别的不强，但侦查之能那可是一绝，只可惜……”只可惜常年得不到升迁，即使能力再强的人也会郁郁而不得志。
平皓见他开始煽情了，便挥手打断道，“好了，少说两句，今夜便让沈郎君瞧瞧咱们县衙的实力，都打起精神了，别让人跑了。”
“是！”话落，众人分散隐藏在义庄各处。
沈星乔和平皓众人是一直等啊等啊，从入夜到深夜，又从深夜到公鸡报晓之际，众人又困又冷之时，义庄却依旧无人出现。
平皓忽然纳闷了，难道是他判断错误了？他转头让人将陈班头找来，“陈班头，别处可有消息传来？”
陈班头低声回话，“未曾，沈千总那处也未有状况出现。”
“奇哉怪哉，都快天明了。算了，再等等吧，让兄弟们打起精神！”
“明白！”
又是半个时辰后，天将明未明时，寒风渐渐停下，温度愈发降低，平皓众人已然到了快要睡过去时，义庄那处终于传来了声音。
正是沈星乔与一黑衣人在搏斗，两人你来我往，势均力敌，谁也不曾落半点下风。
平皓见状，赶忙让人围了上去，一时间整个义庄被县衙的官差团团围住，门外，地上，屋顶，全是衙役，拿刀的，套麻绳的，弯弓搭箭的，犹如天罗地网。
天明早就明了自己中计，但见围上来的一众衙役，心中变得更是惶急，陆野的尸体尚未处理完成，于是加强攻势，运掌向沈星乔拍去。
那一掌来势汹汹，速度迅猛，沈星乔躲避不及，运起内力尝试接下，谁知对方的内力竟如此霸道，她连退数步才停下，顿觉双臂剧痛。
就这一空当的时间，天明转身拿出化尸水扔在陆野的尸身上，不过数息，陆野的尸身便化成了恶臭的尸水，以及缥缈的黑色雾气。