原来日南郡的叛贼首领范文，传位太子范佛，如今已壮大成了林邑国国王，再度起兵，试图跨越横山，吞并九真郡，十万火急的军情，让无将可用的晋穆帝无心听侍读讲学，满面愁容。
看着自己儿子作难，太后褚蒜子不禁叹道：“文官不惜财，武将不惜死，何愁四夷不败？”
时危思良将，正准备讲读的《忠经》，对比眼下时局，犹如一纸空谈，气氛更是尴尬。
两位侍读温放之、温式之互看一眼，只见温放之作揖道：“太后、陛下，何必烦忧，西南蛮夷，疥癣之疾，空谈误主，唯有举兵伐之。”
“朕亦欲举兵讨伐，但无可用之人。”
“微臣温放之愿请命西南，讨伐林邑。”
温式之也作揖道：“臣愿随家兄同去，往边疆效命。”
晋穆帝问道：“西南边陲，烟瘴之地，路途偏远，此一去，二三载不得归，难道爱卿愿舍家业，讨伐林邑？”
“微臣家境贫寒，并无家资，无所奢愿。”
晋穆帝道：“自魏晋以来，举贤才皆以九品中正制，出身寒微，如何能举荐进太学？”
温放之道：“家父本是温峤，一生清廉无私，亡时便家无私产，我兄弟二人以耕读传家，假借父亲之名，举贤入的太学。”
一听其父亲是温峤，温峤便是东晋初年赫赫有名的有功之臣，一生为官清正，美誉天下，却英年早逝。万没想到温峤的两个儿子如今已成天子侍读，褚蒜子道：“二位卿家，出身名门，却能不畏艰险，勇入蛮境，真乃朝廷栋梁。陛下既无人可用，不如令其二人一试身手？”
“儿臣正有此意，”晋穆帝道：“温放之、温式之听旨。”
兄弟二人一齐跪倒，叩首候旨，晋穆帝道：“朕加封温放之为交州刺史，温式之为建威将军，即刻赶赴交州，迎战林邑，绝不可使其再犯九真。”
“微臣领旨谢恩。”
束手无策的晋穆帝，在褚太后授意下，择忠良而用，幸得温放之、温式之主动请缨，兄弟二人临危受命，赶往交州，与太守杜宝，守将夏侯澄会合，准备晋朝第二次讨伐林邑。真算得：
承恩南去别家乡，万里折回过险苍。士子无心休报国，书生有胆系危亡。
豪情尤可天涯越，壮志尚能渡僻茫。文弱高澎忠勇魄，横山留迹震蛮疆。
温氏兄弟从建康到交州，路途万里，行程数月，一路之行，不做细说。
单讲前秦苻坚即位为大秦天王，苟氏夫人也荣登太后之尊。出入街市，车马仪仗，甚是威严，满朝文武，无不敬仰。
这日，苟太后出行回宫，返程路上，已是午时，眼看快到宫城，也不知为何长安的这条街道，拥堵难行。苟太后在御辇中，坐了许久，心中好不耐烦。以往身为贵族，尚不曾被堵在路上，如今贵为太后，却被人塞道堵路。
苟太后掀开车帘，问道随从太监：“哀家御辇，臣民敬畏，今日却堵了许久，是何缘故？”
小太监道：“回禀太后，奴才方才打探了，堵的是丞相府门口。停了不少王公大臣的车驾，故而拥堵。”
“这既非年，也非节，都聚到丞相府上，是何缘故？”苟太后问。
一听这话，苟太后心生疑惑，这丞相苻法是自己的庶子，虽是小妾所生，但也是看着长大。掐指算来，苻法比天王苻坚年长三岁，今年不过二十二岁。年纪轻轻，便如此排场，庆贺寿辰，让苟太后心里顿生疑云。
“既然是丞相寿辰，别冲了喜事，一起候着便是。”
等了足有一个多时辰，寿宴散罢，车驾纷纷离去，苟太后的御辇才回到宫城。
到了宫里，已是晚膳时分，天王苻坚前来问安，母子各座。苻坚道：“儿臣午时，曾来叩安母后，为何母后傍晚才回？”
苟太后道：“皇儿有所不知，哀家今日去给你王兄祝寿去了。”
“原来今日是丞相寿辰，儿臣忙于政事，竟忘记了。”苻坚道。
苟太后冷笑一声，说道：“哀家楞是在相府外面候了一个多时辰，连大门都未踏进半步。”
“母后一朝之尊，王兄怎会把母后拒之门外？”
“拒之门外？”苟太后道：“哀家不是他亲娘，不孝敬也便罢了，可是满朝文武，争相贺寿，苻法才做了几天丞相，就广结朋党，扶植羽翼，这还了得？”
“王兄素以谦恭著称，并非使弄权术之人呀。”
苟太后道：“皇儿兵变，废了苻生；母后就担心有朝一日，苻法兵变，再废了你。”
“这......”
“冤冤相报，何时为了？苻法贵为王侯，身居相位，都督内外诸军，哀家看来，他已权大压主。”苟太后道。
“母后之意？”
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