桓温道：“这是太后懿旨，加封桓豁黄门侍郎，值宿京师，总把宫门，自己看吧。”
老三桓豁赶忙接过懿旨，打开一看果不其然，桓豁问道：“我本欲随兄长，起兵北上，收复中原，为何太后留我做个宫官？”
“唉...”桓温道：“今日朝见太后，太后竟说，对你一往情深，独处深宫，倍感寂寥，顿生下嫁三弟的念头。”
桓豁一听此言，大吃一惊，问道：“太后果真有此想法？”
“三弟啊，你糊涂！”桓温道：“太后所言，信都别信，为兄宁信太后与谢安胡搞，也不信她对你怀有思慕之心！”
桓冲道：“既然没有思慕之心，那还留住三哥，值宿宫禁，不念私情，又是何意？”
兄弟几个都觉得蹊跷，桓温道：“你我兄弟，千算万算，算不过褚蒜子呀。”
“请兄长赐教。”
桓温道：“太后命我督七州军事，封临贺县公，如同交付半壁山河，太后是担心桓家权势太大，兵权太重，有谋反之心，故而用苦情计，留住三弟，当做人质。”
三弟桓豁道：“太后若是多疑，我即刻进宫，向太后表明，桓家忠心可鉴，绝无二志。”
桓温望着窗外，叹了口气说道：“懿旨已下，这层窗纸，不可捅破，委屈三弟，就做黄门侍郎，替太后守宫门。”
褚蒜子之所以留住桓豁，是因为桓温最赏识、最器重的便是三弟。褚太后旧情复燃是假，扣个人质是真。虽说桓温猜到了褚蒜子的真实用意，桓豁留在京师，是为防桓温谋反，但是北伐是自己心中大志，留下桓豁赢得太后支持，也便隐忍了。
......
东晋永和十年、公元354年二月，桓温率兵诸路人马在襄阳誓师，北伐前秦，开始了褚太后的第四次北伐。汉江岸边，襄阳城外，战船林立，人马云集，众将士分为八路，依次是：
第一路镇蛮护军桓云、第二路辅国将军桓秘、第三路鹰扬将军桓冲、第四路平西将军朱焘、第五路镇西将军周抚、第六路讨逆将军邓遐，第七路龙骧将军袁真；另有第八路梁州刺史司马勋，从汉中出兵，走子午谷直逼长安。又有谯秀、郝隆等人拜为军师。
众将跟随大都督桓温，登上江岸搭起的点将台，远望战船，气势如虹，战船高大，飞楼插空，蔚为壮观。
桓温感慨道：“回想当年，一万将士，收复西川，放眼今日，四万水师，将欲北上，大丈夫当如是也。”
二弟桓云作揖道：“梁州刺史司马勋，命人来报，其三万人马，后日出汉中，将由子午谷，直捣长安。”
“传本督帅令，命五弟桓冲为正印先锋官，点齐舟师三千，由汉水发兵，沿丹江北上，直取丹江口。”
“小弟得令！”桓冲登船，只见三千舟师，载运将士马匹，沿江行进，浩浩荡荡，旌旗飘扬，挥师北上，真见得：
万里浮云送春光，征夫不见雁成行。
战马欲从汉水起，锋刃遥指丹江旁。
前秦朝廷，是氐族所建，由西北高原迁入，本不习水战，天王苻健便选了一员大将镇守丹江，这员大将乃是的王侄、大将苻黄眉。丹江渡口，苻黄眉督率兵马驻扎沿岸，一连数日打造战船，准备迎战。一顿嘈杂的打做声，只见副将王鉴带着一个书生前来。
来到苻黄眉近前，王鉴道：“大将军，我麾下笔吏，有急事禀报。”
苻黄眉打眼一看，王鉴身侧，有一书生身长不过七尺，白面薄须，二眉似箭，双目精亮，头扎方巾，浅蓝布袍，腰间大带，镶嵌一块圆玉。
苻黄眉打量一番，问道：“此乃何人？”
“末将的帐下笔吏，姓车名胤，字武子，公安人氏。”
“一个小小笔吏，何事要报？”
苻黄眉瞥视一眼，并未把这个笔吏放在眼里，只见车胤近前一步，拱手道：“启禀大将军，桓温携荆襄之兵，发迹江南，善于水战。大将军急于打造战船，水师不经操练，兵卒不通水性，焉能取胜？”
苻黄眉打造战船，也是没有办法，自己瘦驴拉硬屎，而车胤的话点到了苻黄眉的为难之处，点点头说道：“言之有理，以先生之见，又该如何克敌？”
车胤道：“将军可移营上游，水窄之处，木栅拦江，阻挡水陆，逼其上岸，江南人马一旦登岸，可陆战取胜。”
“就依武子先生之言，移营上游水道，木栅拦河。”
此时乃早春时节，北风渐渐弱去，南风骤然增强，而苻黄眉选定的丹江水道，中间是水道，两侧是山丘。真可谓：
千里北征渡关河，静桥冷月照清波。
雄兵烈马起风霁，角鼓旌旗动碧萝。