尘土飞扬，烈日高悬，荒民们脸庞被晒得通红。
卢菊香随一行妇人捡完柴火归来，便一个劲埋头忙活吃食，菜刀剁在砧板上“墩墩”作响，引得一家子频频侧目。
“娘，这是哪个不开眼的惹您生气了？”赵有元闻声靠过来帮娘打下手，借机探问，“您这也打探了好些时日，可知宋家对芸晗妹子的亲事作何打算？”
赵有元这话听得卢菊香愈发气闷，她狠狠将菜刀拍在砧板上。
卢菊香心中五味杂陈。
她原是真心喜爱那宋丫头，觉着她能干、有主见，模样也周正，若能娶进家门，必能将家中操持得妥妥当当。
可如今这谣言一出，她不得不为儿子的前程思量。
在这世道，名声至关重要。
老赵家向来体面，倘若真娶个名声不佳的儿媳，往后如何在众人面前立足？
儿子也会遭人指指点点，一辈子抬不起头来。
“傻儿子哟，莫再肖想宋家丫头了，你这事儿没戏！”
“今日娘可听人说了，宋丫头已与顾小子相好，这二人皆救了你哥，皆是咱家恩人。”
“听娘一句劝，你呀，就莫再掺和啦！”
赵有元被亲娘这一番连珠炮轰得懵了，半天才憋出一句：“娘，您听何人嚼的舌根？”
他攥紧拳头，怒气冲冲地往前冲，一副要与人拼命的架势。
“我倒要瞧瞧是谁败坏芸晗妹子名声！”
卢菊香赶忙将赵有元拽住，阻止他冲动：“整个逃荒队伍都在传，说得有鼻子有眼的，还能有假？那姓顾的小子抱着人走了一路，多少双眼睛瞧着呢”
在拾柴火途中，那些个长舌妇们围作一团，交头接耳，说得绘声绘色。
说宋芸晗不知检点，主动投怀送抱。
称她早与顾小子暗通款曲，借此机会故意亲近。
还道亲眼见他俩在角落里拉拉扯扯，眉来眼去
那些人的八卦之态，仿若亲眼目睹一般。
卢菊香一路憋闷，此刻再也绷不住。
作为恩人，卢菊香自是感激宋芸晗的。
可若论及儿媳人选，哪个当娘的愿意儿子娶个名声不佳之人进门？
赵有耕听闻此事，眉头紧皱，沉着脸打断亲娘。
“娘，您莫要跟着人瞎起哄！宋家妹子与顾兄弟清清白白，寻水队伍里所有人都能作证。”
他心里十分不是滋味：妹子不是那样的人，我得去提醒她，莫要被这些谣言所伤。
“不成，我得去提醒宋家妹子一声。”赵有耕忙往宋家去。
宋芸晗一早便觉出了异样。
以往常找她换物、求助的几个妇人，如今远远见她，便匆忙低下头，眼神躲闪，不敢与她对视。
即便宋芸晗主动微笑着招呼，她们也只是勉强挤出尴尬的笑容，随后便拉着自家孩子快步离开，仿若见了瘟神。
众人纷纷前去打听情况。
江氏与李翠儿皆遭遇了同等待遇，李翠儿一脸愤然：“她姑，肯定是有人在背后使坏捣鬼！”
宋芸晗淡定颔首，脸上并未显露出多余的情绪。
南枝迟迟归来，一回来便迫不及待地讲起此行所得：“是孙硕——就是昔日那员外府上的管事，这个人一向阴险狡诈，他指使几个喽啰到处编排您，实在是好生可恶！”
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