1900年的一天下午，王老爹歪在院子里的藤椅中抽着水烟袋，脑袋中却一片空白，不知道自己该想些什么，更不晓得自己该做些什么，正在这茫然之际，大儿子和二小子一前一后跑进院子，一个抱着芦花母鸡，一个用衣服兜着什么东西，两个孩子脸上、身上脏兮兮的，但眼睛里却透着兴奋。老二三岁了，但说话还不利索，只知道咧着嘴傻乐，大他一岁的老大却像个小大人似的说起来：“前几天娘为丢了鸡动了胎气，我和弟弟帮娘找回来了，这母鸡第一次生蛋，居然在柴垛那搭了窝，我们把鸡和蛋都抱回来了。”说着，他指了指弟弟，王老爹这才看清二儿子衣兜里那几颗大鸡蛋，还来不及夸奖孩子，身后门“哐当”一响，接生婆大叫一声“恭喜了，母子平安，生了个大胖小子！”
王老爹嘴角上扬，心里美滋滋的，这老四又是一个男孩。四个男孩了，况且这孩子有福气，一出生就有好事，鸡和蛋一起回来了，闹了几天的孩子妈可以安生了，老婆安生了，宇宙都安宁，对，这孩子就叫王宇安，想到这他哈哈大笑起来，是为了母子平安，也偷偷为了自己的聪明才智。
有苗不愁长，孩子总是长得很快，这十几年北平并不太平，现在都改民国了，但王老爹一家在北平北的小村子里，倒也还过的安稳，在这个重男轻女思想严重的村子里，王老爹的腰板挺得很直，五个儿子是最令他引以为傲的，但这些日子他常常头痛，看到5个半大小子往饭桌上一坐，他就不得不合计合计：老大长得眉清目秀，教书先生也说过老大是个做买卖的好苗子，头脑灵活，谈吐文雅，可惜身上这身粗布衣，人靠衣装马靠鞍，要是我儿也穿上一身丝绸大褂，那也是翩翩公子一枚啊，老二长得像老婆子，粗壮，脾气秉性也像，憨厚老实，吃苦耐劳，老三老四长相就像双胞胎似的，但性格却差的十万八千里，老三就像一只腻歪人的小猫，奸懒滑馋都占全了，可就一样茶壶镶了金边——嘴好，明明知道他是冲你怀里的钱来得，可是他上前一来，话一出口字字说到你心坎儿上，像小爪子挠着一样，又酥又痒，让人怪心疼的，老四则像头倔驴，论头脑比老大还聪明，但是那个倔，有时候气的你牙痒痒，老五年岁还尚小。
纠结几个来回，王老爹终于做了决定：老大送到城里一家当铺去当学徒，老二、老三、老五留在家，老二是种地的一把好手，这也是一家老小的命根子，老三、老五帮忙，老三就留在身边解闷儿吧，老五再看二年再说。至于老四，王老爹是要送他出去学门手艺的，至于学什么呢？正想着，孩子他妈一阵咳嗽，倒是给他提了醒，对啊，一家五个男孩这以后是个大家族啊，这一大家子人总会有个头痛脑热的，有个大夫多好，都省了请郎中的钱了，就这么定了，送他去药铺当学徒。可是去哪儿和谁学呢，当今听说施今墨有名气，但那大人物断然是够不上的，可听他也有同学或者学生什么的，不如打听打听，看看有那个能攀上，这一问起来，我儿子也和这名家有点子联系。想到这，王老爹再次为自己的完美逻辑骄傲起来。
也就这样，王宇安开始了他的学徒生涯。