时间：1917年，夏。
地点：前门外肉市‘福聚德’。
正阳门外，天子脚下，人口稠密，市井繁华，京师之精华尽在于此，店铺、茶楼、戏院、摊位鳞次栉比。
就在正阳门外，俗称前门大街的东边市房后面，有一条胡同，叫肉市口。在这条小胡同的两边儿，一家挨一家地开着密集的饭馆子，每家馆子都有独特的风味佳肴：
正阳楼的涮羊肉、大螃蟹，东兴楼的酱汁鲤鱼，烧饼王的吊炉烧饼，天泰馆的小米粥最有代表性的，要数声噪京城的烧鸭子。
老字号‘福聚德’，就坐在这肉市口里”
江弦所合成的这篇，正是京城人艺的“中兴之作”——《天下第一楼》
这是京城人艺的“看家戏”，不折不扣的经典剧目，1988年首演，几十年来，演出场次仅次于老舍的《茶馆》。
有人评价说：《天下第一楼》是足以与北京人艺“镇院之宝”《茶馆》比肩并立的“双峰”。
故事背景在清末民初的京城，地点是老字号烤鸭店“福聚德”，原型就是现实中的老字号“全聚德”。
剧本总共三幕。
第一幕：“福聚德”老掌柜年迈多病，两位少爷与鸭子无缘，大少爷迷戏玩票，二少爷崇尚武林，店铺入不敷出，高人卢孟实被请来操持店业。
第二幕：卢孟实绞尽脑汁，终于让“福聚德”东山再起，名噪京华。
第三幕：“福聚德”被两位少掌柜败得外强中干，还和卢孟实争起东主财权，逼迫着卢孟实离去。
整个话剧概括一遍便是：眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
“先吃饭吧。”
江弦催促一声，朱琳意犹未尽的放下剧本，“你怎么想出这个剧本的，怎么就跑烤鸭店上去了？”
江弦往嘴里塞一筷子白菜，章口就来：“大概是很久以前，读了老舍的《茶馆》以后，脑海里就有了这个想法，通过写一个小场景，折射社会的大风云.”
“难怪.”
朱琳恍然大悟，这部《天下第一楼》确实有《茶馆》的味道，和《茶馆》的切入点都是饮食文化。
她迫不及待的吃罢饭，又翻开江弦这篇《天下第一楼》。
作为文艺女青年、话剧爱好者，朱琳很快就沉浸到这篇作品当中。
《天下第一楼》总共也就四五万字，朱琳花了两个小时，把这篇剧本看完。
一次看了个过瘾，心满意足的同时，又怅然若失。
“看完了？”江弦刚洗漱罢，瞥见朱琳放下稿子，开口问道。
朱琳点点头，还沉浸在作品的结局当中。
卢孟实潇洒离去，“福聚德”继续惨淡经营。
“世事一场大梦，人生几度秋凉。”
表面上平静如常，卢孟实走了，“福聚德”还在，但内在有些梦想和热情幻灭了。
“江弦，写的真好！”朱琳眨巴着一双杏眸看向他。
江弦被她看的还有些不好意思，笑笑，“那当然了，怎么说我也是曹禺的弟子，写出来的东西当然不能丢了老师的脸面。”
朱琳笑了笑，“你是曹禺的弟子，怎么写出了老舍的味道？”
“.”
江弦没有解释，朱琳紧接着笃定的说：“你这部话剧，如果能演出，一定能在京城大火，我以前看过好多话剧，都不如你写的这个。”
“演出？我倒没想的那么远。”
《天下第一楼》毕竟是江弦第一次合成的话剧剧本，他还没想到演出那么长远，习惯性的打算找一家杂志发表。
话剧这种题材也可以在文学期刊上发表，更对口的是戏剧文学创作期刊，像是中国戏剧家协会主办的《剧本》、《人民戏剧》、《小剧本》.这些个杂刊。
翌日，江弦把朱琳送去北电，又回到《电影创作》的编辑部。
审完一篇稿子，抬眼望见桌前不知何时站着个王卫国，模样有些拘束。
“卫国同志？”
他意外道：“你怎么来了？什么时候来的？”
王卫国笑笑，“没多久，我看你在审稿子，就没打扰。”
“都哥们，干嘛那么见外。”
江弦熟络拎把椅子过来，给他倒一杯水，和王卫国寒暄几句。
“我读过那篇《许三观卖血记》了，你写的真好。”王卫国赔付道：“简洁的语句，写出了悲悯式的幽默。”
江弦一想，这倒是真对王卫国的胃口，许三观的基调是悲剧，王卫国同样是一名有悲剧意识的作家。
“你这次过来是？”他问。
王卫国纠结了一会儿，还是从挎包里取出一篇稿子，“想请江弦同志你帮我看一篇稿子，这是我最近写的一篇，我总是觉得有点儿欠缺，又说不上来到底欠缺在哪里。”
江弦看向第一行：《人生》
好家伙。
他差点儿从椅子上跳起来。
《人生》啊！
《人生》有多经典？
一经发表便引起轰动，拿下全国优秀短篇奖，1985吴天明又把它翻拍成电影，王卫国本人亲自编剧。
那年，成都举办百花奖，当天下起大雨，四川大学的一万两千名师生冒雨看完了《人生》。
电影放映完毕，一万两千名师生，站在雨中大喊：
“人生万岁！”
“电影万岁！”
“吴天明万岁！”
《人生》可以说是80年代最伟大的一部电影，《人生》同样是80年代最伟大的一部。
“我就先给你看看吧。”江弦深吸口气，答应下来，花了一天时间看完这部中篇，并不是他真正读到的那一版。
等王卫国再次上门，江弦把稿子递还给他，“我看过了，你这篇的问题挺简单。
中的人物关系没有交织起来。”
“人物关系没有交织起来.”王卫国一琢磨，眼前一亮，还真是江弦所说那样。
“这个框架轮廓是好的。”
江弦说：“我觉得你大可以推翻之前预设的提纲和所有具体的设想，对人物之间的关系重新构思安排。”
王卫国吃了一惊，按照江弦的话，这几乎是重新写一部了。
江弦知道他内心所想，把《天下第一楼》取给他，“你要是不介意的话，可以从这篇稿子里学学人物设计。”
王卫国低下头看了一眼。
“一定要拿出壮士断腕的决心。”
江弦拍拍他的肩膀，鼓励说：“好文章是要靠改的，第一遍是耻辱，第七遍就是光荣了。”