同年底，刘协离开了益州，诸葛亮对于都江堰的修建也基本完工，也跟随着一同离开，剩下的事情，便全都交给了刘循去做。
这一次，刘协没有走山路，而是一路沿着长江，顺水而下，打算从荆州北上返回洛阳。
江水悠悠，一艘艘大船在江面上平稳地行驶着，向着江陵的方向进发。
刘协和诸葛亮并肩站在最前头的一艘船头，微风拂过，衣袂飘飘。
刘协望着远处的青山绿水，感慨地说道：“孔明啊，这一路风景如画，真乃江山多娇。”
诸葛亮微微颔首，脸上洋溢着兴奋的神情：“陛下，如此美景，也正映衬着大汉如今的繁荣之象。”
刘协转头看向诸葛亮，微笑着说：“现在只是刚刚平定了割据的诸侯，距离社稷繁荣还有很长的一段路要走。”
刘协非常的清醒，诸葛亮淡淡的笑了笑，“陛下圣明，乃是天下之福。臣本以为汉室安定了，会少很多事情可做，如今跟在陛下身边，才深知还有诸多要事等着我们去完成。”
刘协目光坚定，语气豪迈：“是啊，的确有很多事情要做，要让社稷永固，百姓安居乐业，比如兴修水利、发展贸易、整顿官吏不仅仅是当务之急，也需要用心一直坚持的做下去。”
诸葛亮眼中闪烁着光芒：“陛下所言极是。兴修水利，可保农田丰收，百姓衣食无忧；发展贸易，能使各地物资流通，繁荣经济。而整顿官吏，更是重中之重，唯有清正廉洁之官，方能为民造福。”
刘协沉思片刻，又道：“世家之事，虽然棘手。但为了大汉的长治久安，必须加以整顿，不可让其成为社稷发展的阻碍，有你辅佐朕，朕很有信心。”
诸葛亮动容道：“陛下信任，臣万死不辞！”
过了一会，刘协望向西北的方向，憧憬地说：“朕还有一个大的心愿，那就是重启丝绸之路，让大汉的旗帜一路向西飘扬！”
诸葛亮激昂地说道：“陛下，西域之地，自古就是我大汉的疆土，必须收回，若能打通西域，大汉的版图将进一步扩大，商贾贸易的交流亦将更加频繁，也能开创一个前所未有的盛世。”
刘协笑了，笑的很开心，他很庆幸，自己还很年轻，只用了十年，不仅从曹操给他制定的牢笼中挣脱了出来，还平定了天下，这样他就可以腾出更多的精力和时间，用来发展民生，开疆扩土，重现昔日武帝的盛世王朝。
诸葛亮郑重道：“陛下放心，臣必鞠躬尽瘁，与陛下共同努力，直至大业告成。”
刘协哈哈大笑：“好！朕与孔明携手共进，定能让大汉迎来辉煌盛世。”
此时，江风渐大，吹动着两人的衣袍，然而两人心中的兴奋和火热，却未曾消减。
皇帝刘协在诸葛亮的陪同下，乘船抵达了南郡。刘协命令队伍停了下来。
他轻装简从，决定进城去实地看一看。
诸葛亮不由得笑了，“陛下，恐怕真正吸引您的不是南郡，而是南郡的太守，鲁肃！鲁子敬！”
刘协笑而不语，他们踏入了南郡的城门。放眼望去，街道宽敞而整洁，青石板路在阳光的照耀下泛着温润的光泽。
街边的店铺鳞次栉比，幌子飘扬，吆喝声此起彼伏。货郎挑着担子，兜售着琳琅满目的小玩意儿，引得孩童们围在一旁，眼中满是渴望。
往来的行人络绎不绝，有衣着华贵的富商，有行色匆匆的贩夫走卒，也有悠然自得的文人雅士。大家各司其职，秩序井然。
街边的小吃摊散发着诱人的香气，热气腾腾的包子、香气四溢的烤肉，让人垂涎欲滴。
茶肆里，人们三五成群，或高谈阔论，或静心品茶，好不惬意。
整个南郡城呈现出一片繁华热闹又井然有序的景象，让人仿佛置身于盛世之中。
诸葛亮频频点头，“鲁肃大才也，想不到这么短的时间，就把南郡治理的这么好。”
听诸葛亮的语气，既有赞赏，又有几分可
惜，毕竟，鲁肃的才能，如果只做一地太守，确实委屈了一些。
不多时，他们来到了太守府，鲁肃早已得知皇帝驾临，急忙率领一众官员在府门外跪地迎接。
“臣鲁肃，恭迎陛下圣驾！”鲁肃的声音洪亮而恭敬。
刘协微微抬手，说道：“子敬请起，朕此番前来，是顺道路过，你做的很好，南郡比之前可热闹了不少啊。足见子敬做事很用心。”
鲁肃谦虚的摇了摇头，“臣不敢居功。”随即引着刘协与诸葛亮进入府内。
大堂之上，刘协端坐主位，鲁肃则站在一旁，开始汇报南郡的各项事务。
刘协听完后，再次表示肯定，“子敬，朕一路走来，所见所闻，皆让朕感到欣慰。这南郡能有如此景象，你功不可没。”
鲁肃连忙躬身道：“陛下过奖，此乃臣分内之事。”
虽然鲁肃很恭敬，但眉宇间也有一丝忧虑，诸葛亮察言观色，很快他便猜到了。
当天夜里，刘协便留在了南郡，夜里用过饭，诸葛亮单独来见刘协。
话题便提到了孙权，“陛下，恐怕鲁肃已经知晓了孙权现在的处境，看的出来，他面带忧色，很替孙权担心啊。”
刘协看了诸葛亮一眼，“怎么？莫非你要替孙权求情，不忍心看他在岛上受苦？”
诸葛亮急忙摇头，“陛下误会了，臣以为，既然鲁肃和孙权都在为陛下做事，不如把关系缓和一下，让鲁肃去交趾，接替士燮的子嗣。鲁肃有能力，又心系孙权，他去了交趾，不仅利于夷州和交趾的建设，对他，对孙权，也都是有好处的。”
刘协陷入了沉默，他在认真的考虑这件事。
诸葛亮又劝道：“孙权之前割据一方，和朝廷作对，陛下并没有诛他宗族，已经格外开恩了，再说孙权现在已经没有能力和胆量和朝廷为敌了，陛下完全不用担心他会再次反叛。”