令明帝的信上，满是对宋莘莘的夸赞，也只有宋莘莘自己才明白他是什么意思，当着摩罗提的面看过信后，一把火烧的干净。
“我要出去一次。”
最近宋莘莘明显能感觉到摩罗提更黏糊了，他甚至早上总不愿意尽快出门，动作僵硬亲自给她梳头，还学着编辫子，每一回扯痛了宋莘莘，就嘴里絮絮叨叨嘟囔半天，好像是北部一些人哄孩子时候总会说的俗语，宋莘莘听不懂，也没打算听懂，只看着镜子里手忙脚乱的摩罗提轻轻哼一声。
这段时间以来，摩罗提也很清晰能感觉到宋莘莘更深一分的亲近，她开始会接受部落里其他人送来的食物和首饰，虽然大多数都分给了附近的孩子。
新年，草原上的大部分活动都因为极端的寒冷而停止，所有人都在家中抵御严寒，只有兵将们会照常每日出操练兵，幸好，今年他们其中有一部分人穿上了宋莘莘从大令带来的棉衣棉裤在皮袍里，不再那样冷得冻骨头了。
草原上的牛羊在圈中紧紧挤在一起，大量被宰杀用来获取皮毛和食物，而宋莘莘的鹰，已经能够随她一起在空旷的草原上纵横，听到熟悉的哨声，收敛羽翼俯冲，稳稳当当停在宋莘莘带着护甲的手臂上，烈马在疾驰，风吹红她白嫩的脸，然后从始终跟在身边的明狰脸上拽下他的面具，给自己戴上。
面具内层有柔软的皮子阻隔铁的刺骨，残留着明狰的体温和若有若无的血腥味。
从那次领兵帮助摩罗提的部落抵御过外侵之后，明狰就换上了草原上无人不知的獠牙鬼面，依旧长久的待在亲兵们独立的营地里，很少出门，除了陪同宋莘莘纵马的时候。
另外两个摩罗提的部下已经追不上更快的宋莘莘了。
新年，照样是燃篝火饮烈酒，吹着冷风在除夕的寒夜里，宋莘莘表面笑意盈盈，心中无比想念大令皇宫除夕夜的宴会和精致又美味的菜色。
摩罗提问她新的一年有没有想要什么，宋莘莘低着头想了很久。
“我想要……一只小羊羔。”
在草原最深处，只有毫无反抗之力的羊羔是无害的，是会被喜爱的。
刚出生没几天的羊羔，宋莘莘耐心又细致养了一个多月，眼看着它越来越长大，柔软绵密的毛发一点点更加蓬松，突然有一天，在摩罗提离开之后，宋莘莘放出了被铁链束缚住的鹰。
宋莘莘和以往的每一天一样，上午就在帐中待着，正午太阳最好的时候出去走走，和那些更熟悉了的小孩子说说话，再去大单于的营帐中询问一下他身体有没有好一些。
傍晚，裹着厚实的羊皮袍子，在早早黑下来的湖边坐在独属于她的秋千上，等摩罗提纵马回来。
唯一不同的是，今天营帐里的鹰挣脱了铁链，撕开羊羔柔软的皮毛和骨头，满帐血腥，摩罗提终于对他特意派来守着营帐的两个部下发了火，凶狠质问他们为什么不时刻注意着那该死的鹰，如果伤到宋莘莘，怎么办？
当天夜晚，那两个部下被赏赐死亡，割断头颅祭奠在部落正中的图腾旗帜下，浓郁的血早已经在长年的累积下，把这一小块地方的泥土浸染成深褐色，旗帜似乎是被血染得更红，猎猎在寒风中回应每一个族人对春日早早降临的祈祷。
宋莘莘亲眼看着那两个人和羊羔的头被摆在一起，而她的鹰重新被关进了笼子里。
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