曼德河东岸，上百骑兵正在向北方疾驰。
作为顶级贵族出身，玛格丽的骑术相当娴熟，让护卫们并不需要太过迁就她的速度。
奥莲娜夫人病重的消息，让她脸上写满了焦急之色、不复往日的从容，也没有发现阿里克爵士变换不定的神色。
按照约定，艾里克会在返程时加入到队伍当中，可直到已经离开高庭半个时辰、依旧没有收到兄弟的消息，让他心中泛起不好的念头。
可在随行的上百怯薛军面前、根本不敢表露出来...
“诸神保佑。”
他心中暗自祈祷、闷头紧随。
可很快、震耳的咆哮声自身后的天空响起、引起坐骑们些许的混乱。
“巨龙？”
玛格丽勒马停伫、疑惑的看向身后。
昏暗的夜色下，她只能隐约看到快速靠近的庞大轮廓。
“Dracarys！”
熟悉的命令声自头顶划过，火光猛然在头顶炸开、向着队伍前方十尺左右的位置倾斜而下。
一颗倒霉的榕树被龙焰点燃，化为巨大的火炬、照亮了周围。
强忍着扑面而来的热息，玛格丽终于看清了巨龙和它背上的骑士。
“丹妮？”
丹妮莉丝阴沉而冰冷的目光让她有些不知所措，疑惑的打招呼。
并没有第一时间得到回应。
在些许的沉默后，丹妮莉丝突然展颜、笑着伸出手：“玛格丽，让我送你去吧。”
贝勒里恩拦在队伍前方，按照主人的意愿将一侧的翅膀放下、形成斜坡。
尽管刻意的放松声线，但情绪变化和牵强的笑容根本瞒不过小玫瑰。
看了看在头顶悬停的庞大巨龙，她皱眉询问：
“发生了什么？”
说话的同时也翻身下马、向着贝勒里恩靠近。
虽然还不知道发生了什么，但她知道自己无法反抗、只能寄希望于丹妮莉丝不会乱来。
可阿里克爵士却因心虚、不由失声阻拦：“玛格丽小姐、您...”
吼~！
贝勒里恩猛然转头靠近、发出愤怒的咆哮声，打断了他的话。
喉中飞溅的火星让战马人立而起、将措手不及的骑士掀翻在地。
“看住他们！”
丹妮莉丝沉声喝令，阿里克的行为已经表明了一切。
她强忍着怒火，没有下达烧死玛格丽的冲动，暂时还无法确定后者是否知晓、参与刺杀。
哪怕真的能证明...也应该由自己的丈夫做出最终决定。
但眼中一闪而过的杀意，还是让敏感的小玫瑰看的心惊肉跳。
怯薛军毫不迟疑，立即将阿里克和随行的提利尔护卫缴械。
其中两位骑士想要抽剑反抗、更是被亚拉克弯刀剁成肉泥。
“为什么？”
玛格丽强装镇定，爬上龙鞍老老实实的坐在前面。
丹妮莉丝语气生硬：
“你应该问奥莲娜夫人、她究竟做了什么！”
贝勒里恩再次发出一声咆哮，振翅而起、与麦琳瑟拉一同向北方飞行...
金树城外的静谧庄园内。
奥莲娜夫人与管家加尔斯·提利尔在烛光下对酌。
前者面色平静、但后者额头却布满了细汗，端着酒杯的手也不停地颤抖着。
“我以为、你至少是个争气的。”
悄然坐下‘大事’的荆棘女王，依旧保持着她的尖酸刻薄。
在维拉斯和玛格丽不在的情况下，加尔斯是提利尔家族仅有的聪明人，也只能找他商量。
儿子梅斯...不提也罢。
“你不该这么急切。”
加尔斯气急败坏之下、已经将敬语抛之脑后：“奥莲娜，如果失败，你知道会发生什么？提利尔家族将走向毁灭！”
奥莲娜夫人露出淡定的微笑：“想要获取权力、总要压下筹码。”
苍老的手臂自袖中掏出、攥着一個铜瓶、轻轻放在桌面上。
在加尔斯的注视下，她缓缓将盖子打开、将里面几滴无色液体倒入酒杯，手臂坚定沉稳。
“这是什么？”
奥莲娜夫人继续保持着微笑：“让我死于疾病的‘蜂蜜’。”
眸中的决然之色，让加尔斯不由深吸了一口气。
“奥莲娜，你不应该通知玛格丽，大汗可不是傻子!”
奥莲娜夫人嘲讽道：“你认为提利尔还有雇佣无面者的能力？”
加尔斯：“连刺客也不是你找的？”
“是泰温、还有大麻雀。”奥莲娜夫人不再隐瞒：“我不知道究竟是谁出的筹码...但他肯定不介意多一个玛格丽。”
加尔斯郁闷的差点吐血、咬牙道：“所以你为了玛格丽的安危，不惜暴露自己，牵连整个提利尔？”
顿了顿、补充道：“至少不应该让你的左右手去高庭！我们还有更多的时间...”
“不、加尔斯，这是最后的机会。”奥莲娜夫人断然摇头：“北方的战斗随时会结束，没有无面者、又有谁能承担刺客的使命呢？”
加尔斯：“为什么执着于刺杀？你对玛格丽没
有自信？”
奥莲娜夫人翻了翻白眼。
转动着手中的银杯、将上面的玫瑰徽记对着加尔斯：“生生不息...多么软弱的族语。”
她露出自嘲的微笑：“我曾蔑视坦格利安的疯狂血脉、选择了你的哥哥，但现在看来是多么愚蠢的决定。”
“血火同源...血脉决定了一切，但巨龙张开翅膀，玛格丽就已经输了！”
加尔斯默然、眼神复杂且失落。
片刻后，奥莲娜反而先从低落的情绪中走出，安慰道：
“既然掷下赌注、就应该拿出面对它的勇气！无论最终结果是好是坏。”
加尔斯苦笑，该做的都让你做完了，此时此刻、他又能如何？
两人就这么看着手中的酒杯、静坐良久。
直到外面传来沉闷的振翅声，以及震人心魄的咆哮声。
“看来，诸神并没有站在我们这边。”
奥莲娜语气平静、微微一笑，举杯一饮而尽。
“既然无法绽放...选择凋零、也是个不错的选择？”
她拖着苍老的身躯一步步挪回卧室，躺到床上、仔细的为自己盖上被子、缓缓闭上眼睛...
片刻，麦琳瑟拉和贝勒里恩降落在庄园。
丹妮莉丝、玛格丽在侍女的指引下、一同出现在卧室内。
玛格丽怀着忐忑、走到床边，小心的伸出手。
老夫人面容安详、身体依旧温热，但胸膛已经没有了起伏。
“加尔斯爷爷，祖母她...”
她终究没能见到祖母最后一面，也没能问出心中的疑惑。
加尔斯·提利尔苦笑着摇了摇头。
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