不等邵鸿祯讲话,山民们就先躁动起来了。
他们生于深山、长于深山，脑子从生下来就没怎么动过，本性无限趋近于动物。
他们听不懂二人间的讨价还价，只瞧见他们一心敬仰着的邵县令,被一个年轻张狂的小后生逼得脸色苍白。
一名剽悍山民直冲上来,要给这个小白脸点教训吃吃：“日你先人板板！”
他亮出蒲扇似的巴掌,狠狠甩了上去。
啪的一声，他结结实实地扇中了眼前人。
可下一瞬,这山民嚣张气焰全无，呆愣在了原地。
……邵县令抢先一步，直护在了乐无涯身前。
他原本还算齐整的帽冠被这凌厉的一巴掌打得直飞出去，鬓发皆乱，那副水晶叆叇也紧跟着横飞出去，落在了一堆灌木之间，摔出了细碎的裂纹。
那人高马大的山民立时痴傻了，手足无措了一阵后,才想起来双膝跪地,狠狠朝自己的双颊击了两掌。
他说不出什么漂亮话来,流下了两行痛悔的清泪。
邵县令顾不得那许多，在一片模糊的视野中，返身一把抓住了乐无涯的前襟。
他的声音即使有意压着,也透出了难以抑制的颤抖和恐惧：“口说无凭,以何为证？”
乐无涯一指项知节：“你去他腰间搜一搜便是。”
他管项知节讨要过龙佩,用来吓唬孙县丞,知道他是把龙佩贴身放在荷包里的。
邵县令快步奔到项知节身边,双膝跪地,抖着手解下他腰上的荷包,打开后只往里看了一眼，面上仅剩的一点血色便刷的一声，尽数褪去了。
他霍然转身，不可思议地盯着乐无涯：“闻人约！你明明心知兴台有异，怎敢带此人……带他到兴台来？！”
见他瞳孔震颤，端庄的仪态尽失，乐无涯悬到喉咙口的心终于渐渐归位。
他一伸手，解下了别在腰间的柴刀，却并未去拿，而是任它掉在原地。
乐无涯就这么手无寸铁地穿行在这帮犷悍而又单纯的山民中，在他们狠毒仇视的目光中，施施然捡回邵鸿祯被打飞掉的叆叇，抖掉上面的残叶，掂在手里，立起身来，向邵鸿祯步步逼近：“文赋兄还有空担心我？这份同僚情谊，真让明恪感动啊。”
乐无涯语气柔和如三月春水，看上去简直全无伤害。
山民们蠢蠢欲动，有不少人都恨不得往乐无涯后背上攮上一刀，让这个胆大包天的小子知道得罪他们邵县令的下场。
可他们到底还没忘记方才邵鸿祯替乐无涯挡下那一巴掌的模样，生怕贸然动手，反会伤着他们天神一般的邵县令，只好踌躇着不敢冒进。
一帮人严阵以待，却只能眼看着乐无涯大摇大摆地向邵鸿祯靠近，场景殊为滑稽。
……倒像是乐无涯仅凭着他一个人，就包围了这几十人一般。
乐无涯来到邵鸿祯身前，学着他的样子，单膝跪下，恰与他视线平齐。
他举起叆叇，隔着镜片，认真审视着邵鸿祯微微变形的面孔。
乐无涯的语意婉转柔和，却句句淬毒：“抱歉，文赋兄，你打错算盘了。这里最不值钱的就是我。你杀了我，是半分都不打紧的，左右南亭县里我的县丞大人，巴不得我一去不回，他好上位。可我实打实地告诉你，这三个人，你一个也动不得。”
“若六皇子及其随侍，还有裴将军，能够安然无恙地下山，那么，需要掉脑袋的只有你一人，以及兴台的一干官僚。”
听到他敢在林立刀丛间如此这般诅咒他们的邵县令，山民们又挟着满身怒意，合围了上来。
可邵县令不发声，他们也不敢动手，便这样僵持了下来。
面对背后如刀如剑的眼神，乐无涯看也懒得多看他们一眼，只盯着邵鸿祯一人，俏皮地歪了歪脑袋：“……可如果，他们都死了呢？”
“南亭监牢里关着的那两滩烂肉，算算时辰，他们的毒瘾是时候该发作起来了。”
“我的至信之人正守着他们。他算是见过点儿世面的，见他们有了异状，定然要上报。”
“我的县丞大人呢，又是最滑不留手的，必然不肯沾染分毫干系，碰上这等异样情况，定是要往知州那里报去。”
“一来一回，他们很快就会知道，知州的会议早已散了，可我们却至今没能回到南亭。”
乐无涯顿了顿，轻描淡写地点破了邵鸿祯的恐惧：“邵县令，这事儿你想捂也捂不住的。”
况且，乐无涯一路上又是刮脸、又是缠着土兵们说话看刀、又是打听前往殷家村的路途，招猫逗狗，引得了不少游商瞩目。
他们三人品貌又皆是不俗，一时半刻，这些人不会轻易忘记他们三人的样貌的。
邵鸿祯再神通广大，也不可能将这些人的嘴尽皆堵死。
当然，除非邵鸿祯沿着官道驱赶游商、或是将所有可能见过他们的人证尽数灭口。
但如此一来，岂不是与邵县令仁义为民的原则相悖了
么？
“稍一调查，他们就该知道，六皇子一干人等离了州府，便直奔着兴台县殷家村而巧不巧？定远将军、守戍边陲的二品大员裴鸣岐，也和六皇子一样，前后脚地在兴台县境内没了踪迹呢。”
说着，他将叆叇重新戴回了邵鸿祯脸上，恭恭敬敬地替他扶正镜框：“您说，上京天子知晓后，兴台县还能有好吗？一个成年的皇子啊，好不容易养成了，偏在你兴台县没了踪影？”
“殷家村第一个要问罪，被翻个底朝天是跑不了的。”
“您就算连夜毁了这些阿芙蓉，有用吗？能一粒草籽、一片叶子都不留下么？”
“眼看阿芙蓉到了成熟的季节，您却交不出货来，景族、安南、寮族，那些人是吃素的？能放过你吗？能放过这些村民吗？”
听乐无涯慢条斯理的，在言语间一条条堵死他挚爱百姓的活路，邵鸿祯的面色已由苍白转至青白，口唇颤颤，莫不能语。
乐无涯尤嫌不够，绘声绘色地替他勾勒那惨痛的前景：
“对，还有你精心培育的土兵们，他们又经得起细查吗？”
“没了活路，他们全都会逃回山里，捡起他们的老行当。”
“他们中间有多少个吸了阿芙蓉的？你知道吗？数过吗？还是说，你放任过他们这样做？这样你就能更好地操控他们为你办事，为你的兴台百姓办事了？”
“算了，左右他们逃进山里，断了这口阿芙蓉，定然会疯狂更甚以往。”
“殷家村的百姓，山脚下村落的百姓，官道上卖货的百姓……甚至于，你兴台县城里的百姓，都保得住吗？这些土兵日日出入你的兴台，早把各种大路小道都走熟了吧？”
“邵县令，你在此大言炎炎，大谈你的为民之道，我倒想要看看了，到那时，你要如何在一群瘾君子、大烟鬼手底下，保卫你的百姓？”
乐无涯咬字越发轻快，带着股明艳张狂的兴奋意味：
“还不止这样。”
“兴台……不，不止兴台。你的兴台，我的南亭，我们的益州，从此后怕是要长久地被天子记挂上了。吕知州的官呢，肯定保不住；你呢，流放还是问斩，从此后，再不会有任何好策令会在益州推行，所有的百姓就苦苦捱着吧，除了能为戍边将士提供军粮，他们不会再被天子当做人来看了。”
“‘天子一怒，伏尸百万，流血千里……’”
乐无涯在此稍稍一停，露出了一个微笑：“邵县令十年寒窗，可还记得在哪篇文章里读过这句话么？”
邵鸿祯心神大震，心如汤煮。
待一阵夏风掠过，邵鸿祯才恍然发觉，乐无涯仅凭三寸舌，就说出了自己的一身淋漓透汗。
他勉强撑起了一个笑容：“那闻人县令，想要我如何办？”
乐无涯一眨眼。
就是这一眨眼的工夫，他的语气陡然一转，重新变回了柔和可亲的悦耳腔调：“您可以说，是你胁迫殷家村百姓种植阿芙蓉的呀。”
“你邵鸿祯为着中饱私囊，胁迫百姓，利用殷家村地利，私种阿芙蓉。总之，怎么脏怎么来，毁掉你自己的官声。至少，殷家村的村民还能保一条活命。”
邵鸿祯并没有被他绕进去：“闻人县令说得如此轻易。可六皇子能听你的吗？”
乐无涯果断道：“他当然是听我的。”
这句大逆不道之言一出口，乐无涯自己反倒愣了一愣。
……他这是哪儿来的这般笃信？
“我不是傻瓜。”邵鸿祯并不听信他的一面之词，“皇子在我兴台受伤，已是不争事实，你说不查，上面就会不查么？”
“那受牵连的人，也绝不会有你脑袋一热、把他们三人都杀了来得多、来得广。”
说到此处，乐无涯双膝着地，面向邵县令，双手一揖，朗声道：“益州百姓的生死荣辱，都系在爱民如子的邵县令的一念之间了，望请大人……”
他从合起的双手上方，目光灼灼地看了过去：“……三思。”
见邵鸿祯陷入沉思，乐无涯趁热打铁：“邵县令要是实在气愤不平，就把我这个不值钱的杀了，泄泄愤吧。”
乐无涯这句半认真、半玩笑的话一出口，其余三人齐齐变色，异口同声：“不可！”
邵鸿祯：“……”
所以现在是如何？
这四人如此情笃，何必一定要跑到他的兴台来你侬我侬，演这出生死别离？
作者有话要说
不等邵鸿祯讲话,山民们就先躁动起来了。
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