三人一路行去。
凭借马力,他们先后路过了两队先前查验过他们身份的土兵。
路过他们时，乐无涯光明正大地看了他们好几眼。
土兵们坐在道旁歇脚避暑，被乐无涯看了，也没觉得有什么大不了。
——他们三人衣冠楚楚,一看都是正经人家出身,谁都没有山匪风范。
乐无涯放马跑出一段,又一抖缰绳，马蹄答答地跑了回来：
“大哥！”
那聚在一起吃干粮的土兵们一怔,瞧着这个玉也似的书生。
为首的土兵愣头愣脑的，还挺友好：“怎么，识不得路了？要去哪里？”
乐无涯一摇头，阳光灿烂地答：“我想看看你们的刀！”
土兵们面面相觑，感觉自己像是被路过登徒子突然吹口哨调戏了的大姑娘。
他们摸不清乐无涯的脉，愣了一会儿，才想起来轰他：“看什么刀？快走快走！”
乐无涯：“给看看吧大哥。我也想要这么一把威风的刀。”
这话倒是说得够甜乎，土兵头子端详了乐无涯一会儿,示意身旁的小兵拔出刀来,给他看了两寸的刀背,就插了·回去。
刀身铿然落鞘的声音相当悦耳。
就这一插一拔，乐无涯已经听出，刀使的是好钢。
他粲然一笑：“谢谢大哥！”
经过这一番友好的交涉,他重新回到那两人身边。
项知节：“如何？”
由于换装换得太急,乐无涯的发带一边束得长、一边束得短了些。
他单手绞着长的那边发带,委屈道：“我也想给我的人佩那么多好刀。”
项知节立即去摸自己的荷包：“得要多少钱？”
乐无涯：“唉唉唉。”
皇子俸禄虽丰厚,可开销也大,但凡人际交往,都靡费不少。
南亭的路,是用陈员外积攒的家私修筑的。
项知节送来的六千两银票，则被乐无涯暂留了下来，打算替他好好攒着，偶尔拿出来看看美一把就是了。
没想到闻人约率先动手按住了项知节的荷包。
他的心思，与乐无涯不大一样。
他轻声说：“我们可以自己赚。”
乐无涯听到此话，刚想乐滋滋地夸他有志气，但他骤然想到了什么，眉心一动，长睫垂下，自然而然地将深紫色的瞳仁埋在了浓密的睫毛之下。
项知节和闻人约均知，他作出如此表情，就是有要事要盘算。
于是，他们各自收声，不再打扰乐无涯，沿着刮脸匠言谈中透露的方位，向殷家村靠近。
三人一路打听，一路前行，逐渐在各色人等的描述中，拼凑出了殷家村的模糊面貌：
殷家村的地理位置，已属兴台边缘。
出了殷家村，再向西南方向走，便是千里绵延、无人管辖的山脉。
富人在山下大肆兼并土地，不想变成佃户的人便到了山上来，自种自吃，勉强混个温饱，逐渐成了殷家村这么个
小小聚落。
山中虽有土匪◢()◢?◢#?#?◢()?()，
可他们实在是穷得叮当乱响()?()，
除了几间破草房()?()，
压根儿没什么油水可揩。
饶是如此()?()，
过去几十年间，还是有几波土匪因为实在无人可抢，闯入了殷家村三回，拢共抢走了杂米六袋，杂合面三袋，并为着好玩，烧塌了草屋草棚十余间。
所幸这些年来，殷家村无一人受伤。
山林给了土匪们庇护，也给了村民庇护。
只要外间起了异常动静，他们就会扶老携幼地钻进山林，待土匪祸害完他们的家，他们再抹着眼泪从山林里钻出来，把能用的东西从灰烬里捡拾起来，擦洗干净，第二日起来，再伐木采草，搭起一个简陋的新家园。
他们甚至连报官都没曾想过。
他们在兴台边缘，县里的老爷怎会贵步临贱地，冒着被山匪劫杀的风险，来看他们这群几乎活成了山魈的流民？
亏得上天保佑，给他们送来了邵鸿祯邵县令。
邵鸿祯初一到任，便和乐无涯一样亲力亲为，踏遍了整个兴台，包括殷家村。
他带着几名随从初到殷家村那日，村民们还以为是山匪，熟练地背起粮食，牵起妻子，钻进了小树林。
直到随从们吆喝着表明了身份，他们才探头探脑地从林子里钻出什么好。
村民们还没说什么，邵鸿祯却哭了。
从那天起，殷家村便得到了格外的关照。
在对殷家村的种植条件做出全盘考量后，由邵鸿祯做主，在殷家村的山坳间，种下了名贵的中药材。
对此，村民们并没感到欢喜。
他们怕土匪来偷挖他们的药材，更怕土地种了药材，来年没有粮食果腹。
没想到，邵鸿祯当真大方，直接调了粮，每月亲自送上山来，以解殷家村村民燃眉之急。
一年下来，药材大获丰收，由官府拉运下山贩卖。
村民们抱着一点小小的期待，想挣一些傍身的钱。
不少人还盘算着，一旦手头宽裕了，就马上搬下山去，再不在这个闷热潮湿的破地方待了。
但到手的报酬，丰厚到远远超出了所有人的预想，丰厚到所有殷家村人都打消了离开的念头，死心塌地地留下，再不想离开的事情了。
手头的活钱一多，不少村民紧跟着夜不能寐起来。
他们担心有匪徒前来劫掠。
但邵鸿祯早已替他们想到了这一点。
他花大力气，建了一支乡勇队，日巡夜查，硬是将整个兴台县巡成了针扎不进、水泼不进的铁桶一座。
再也没有山匪来袭扰百姓了。
殷家村人将邵鸿祯视若神明，凑钱在山脚下为他盖了一座生祠。
可在乐无涯一行人还未抵达邵鸿祯的生祠参观一番时，他座下的小黄马就先闹了脾气。
它本就是个驴子的体格，劳累了将近一日一夜，吃得多，体力差，又走了好一阵坎坷山路，好容易遇到一个
歇脚的地方，
它立即耍赖，
把马脸卡在食槽里，
死活不肯再走，
大有再逼它干活、它就把自己溺死在草里的架势。
乐无涯实在拽不动它，前方又是崎岖的山路居多，已不便骑马，他们只好暂时将三匹马寄放此地，只携带着一些随身之物，徒步向山上走去。
天堪堪擦黑时，他们终于赶到了殷家村。
殷家村规模挺小，三年乍富，人口也增长了不少，不过由于实在地处偏僻，迄今为止，总共就四十来户人家。
一入村，乐无涯看到两间巨大的宅子分立村东村西，异常醒目。
从旁人口里说出，还不觉得有什么，可亲眼见到深山里冒出这么两所墙高一丈的大宅，观感还是颇为震撼的。
殷家村地处荒僻，尽是无主之地，没有明确的划地范围。
各家只要手头有钱，尽管盖房子就是了。
不过，能盖出这么两所几进几出的大院子，殷家和杭家大概的确是颇具慧眼，当初认领的地比旁人多，大挣一笔，就此发达了起来。
一行人先来到了村东口的大宅。
宅院门口落着一把黄铜大锁，缠着累累铁链，门上贴着兴台县的官府封条。
四下里一片静寂，人声全无，半空中嘤嘤地飞着几只苍蝇。
门前石阶几日无人清扫，已有野草悄然从缝隙间冒出。
空气中弥漫着一股怪异的气味，似是陈旧的尿骚气，闻之令人作呕。
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