依着马扩的意思，扮做出海的商船，从高丽登岸，再从那里想办法去大金国。于是，采买了些丝绸、布帛、瓷器和茶叶等货物，屯在梁员外家中，以待出海时装船。阮小七和末柯、田牛则忙着预备船只，做一些出海前的必要维护和修理。
一空下来，几个人就在屋里计划登岸后的路线，想着会遇到的各种情形。
马扩有过两次出使金国的经历，萧若寒本就在北方长大，虽然辽国已不在，可那些地方还是熟悉的。有了这两人，原本看似难办的事情，忽然一下子轻而易举。
几天下来，赵榛心里也有了底。万事俱备，只欠东风。
梁员外见众人就要走了，心中颇有几分不舍。倒是梁老夫人掩不住脸上的轻松，私底下有一种“送瘟神”的窃喜。这也难怪，毕竟梁员外的牢狱之灾，都是因马扩等人所致。
春天的芦花村风和日丽，绿树成荫。山岭上，原野里，各色的野花盛开，鸟雀儿快活地飞着。赵榛等人都有一点儿舍不得离开。
出发的日子越来越近了。众人已准备好了所有的东西，只待东南风起，浮海横渡。
那日天色清明，几个人坐在院中的石榴树旁，一边喝茶，一边谈论着出海的事情。
忽然，村子里隐约传来吵吵嚷嚷的声音，狗也很大声地叫了起来。众人正在纳闷，听得大门外脚步声急促，一个家人推门闯了进来。
“各位爷，大事不好了！”家人抚着胸口，大口喘着气。
“怎么回事？”梁员外站起身，“你先别急，慢慢说来！”
那家人咳嗽了几声，说道：“员外，村里的船只都被官府征走了！”
“什么？”赵榛一下子跳了起来，“那我们的船呢？”
“我不知道，想必是也不在了！”那家人犹豫着，说道。
原来吃罢早饭，村民照常出海打渔。到了码头那边，才发现好些官兵围在那里。
有个军官站在一块大石头上，手里拿着一张布告，正大声喊着：“都听好了！朝廷有令，所有船只都被征用，闲杂人等不得再动用！”
几个村民一听就急了，一起涌上前问道：“你这军爷，这些船都是我们吃饭的家当，你征用了去，叫我们以后如何过活啊？”
那军官两眼一瞪，说道：“这我管不着！反正知府大人说了，一艘船也不能留下，统统征作官用！”
“谁若抗令不交，视作私通南朝，一并抓起来，关入大狱！”军官卷起了布告，递给身边的一名官兵，又说道。
“大爷啊，这可是我们的命啊！”有个村民要哭了。
那军官斜楞一眼，摆出一副同情的样子，说道：“瞧瞧你，哭什么，官府又不是白用你的！”
那村民一愣，忙问道：“那官府是如何说法？”
军官阴阴一笑，答道：“知府大人说了，每艘船，不分大小，都补给三十两银子！”
那村民急了，失声喊道：“大老爷啊，三十两银子，连买船的一半都不到啊！”
那军官一听，面色微变，抬手就是一鞭子，骂道：“你这刁民，怎么不知道个好歹？”
那村民捂着脸，满脸怒容，却不敢再说话。另外几个村民冲上来，待要与军官理论。
那军官将手一招，十几名官兵涌过来，一顿鞭子，打得村民哭爹喊娘，四处奔逃，哪里还敢争辩。
等赵榛、马扩几个人赶到码头，那里已没了官兵的身影。数十个村民聚集在岸边，对着空空的码头，唉声叹气，有人骂个不停。
“船呢？”赵榛急问。
几个村民指指远处的海湾，气恼地说道：“都被官兵拖走了！”
赵榛几个人登到高处一看，见原本空阔的海湾内，此刻密密麻麻，挤满了船只。
青青的芦苇，这时已经长得有一人多高。水面上，兵士们摇着桨，在军官的吆喝下，聚拢着船只。而岸上，一队队官兵衣甲鲜明，持刀拿枪，跑来走去。
在离岸几丈远的地方，竖起了一道长长高高的木栅栏，上面挂满了蒺藜。每隔十几步，就有一名官兵守着，不让人靠近。有村民好奇，站在远处张望，立时被官兵一阵乱箭，吓得连鞋子跑丢了，也不敢停下来捡。
赵榛几个人远远看了半天，默默走了回来。
船没了，这可如何出海？