他捻着花白的长须，冲着院子里的人喊道：“都回去吧，回去吧。里正真的不是他们杀的！”
“你这话可是当真？”有人在问。
“老朽这把子年纪了，怎会拿谎言骗人？”那老者连声咳嗽着，面有不快之色。
“两位啊，别藏着了，”他回过头来，冲着屋里喊道，“也出来说句公道话吧！”
那两位老者闻声，果然走了出来。院子里的十几个人一阵低语。
“里正，真的不是他们杀的！”两位老者摊着手，“都回去吧，回去吧！”
“回头会把这事情跟大伙讲个清楚！”先前那位老者又说道。
“深更半夜的，别折腾了，都回去睡吧，回去吧！”三位老者一起劝道。
十几个人一起看着里正的儿子，都没有挪动地方。
“柱子，都让他们回去吧！”一位老者走到里正儿子身前，轻声说道。
此时，马扩和赵榛才知道原来里正的儿子叫柱子。
柱子哼哼着，勉强直起身子，口中却道：“老伯，父母之仇不共戴天，我爹的仇不能不报！”
“报什么仇，人又不是他们杀的！”老者翻起眼皮，连连摆手。
“你怎么知道？”柱子忽然来了力气，大声问道。“老伯，我爹在世时可没亏待过你，你老可不能胳膊肘向外拐，尽替外乡人说话！”
“哪能，哪能呢？我只是就事论事，说不得是非！”老者似有些尴尬，哂笑着说道。
“柱子，快些让他们都回去！”另一位老者走了来，厉声说道。
柱子一怔，待要发怒，却见那老者凑到柱子身前，低声说道：“你爹勾结官府，残害乡人，黑了心肠，该死！”
柱子像遭了雷劈，立时呆住了。又像是在大街上突然被人扒光了衣裳，神色羞恼，不知如何才好。他大睁着两眼，直勾勾地望着老者，半晌没说话。
“还不让他们都滚回去！”老者不耐烦地催促道，不觉提高了嗓音，“难道要我把你爹的丑事都抖搂出来，你才甘心吗？”
柱子像遭了霜打的茄子，一下子蔫了。他张了张了嘴，吞了几口吐沫，垂下头，大口喘着气。
好一会，柱子才抬起头，无奈地挥了挥手，冲着院子里的人喊道：“算了，都回去吧！”说完，柱子身子一歪，一下瘫倒在台阶下。
十几个人哄叫一声，拾起地上的棍棒，乱哄哄的奔出院子，各自散去。那槐树上的鸟儿又被惊起，仓皇鸣叫着，好一会静不下来。
转眼间，院子里一片空阔，只剩下柱子还倒在那里，哼呀哈呀地乱叫。
马扩叫家人架起柱子，扶进屋去。有人打来一盆清水，柱子自去把脸上的血污洗了。
烛光里，柱子的嘴巴肿得老高，左边的面颊一片乌青，透着油油的亮光，牙齿间仍在渗着血。他坐在椅子上，强自忍着疼，不让自己叫出声来。
“柱子，你爹真的不是我们杀的。”赵榛看着柱子的惨相，心中不免有些歉意。
“哼！”柱子扭过头去，不搭理赵榛。
“你想想，我等与你爹无冤无仇，何故要杀他？”马扩走到近前，和声说道。
“他受了官府的钱财，暗地里为害乡里。我们非但不该杀他，反倒是应该留下活口，做个口供才是！”马扩接着说道。
柱子将脸扭了过来，瞪着马扩，依旧怒气冲冲。
“别胡乱猜忌，你爹不是人家杀的。”一位老者皱着眉，说道。
“他做了亏心事，伤天害理，该死！”
“他要是自己不死，被村里的人抓了回来，谁也恨不得咬下他身上一口肉！那滋味，死也受够了罪！”
“千刀万剐，也不过分！”
另外两位老人也絮絮说着。
柱子渐渐将头低了下去，沉默不语。
“你爹做这些亏心事，你会一点也不知道？”一位老人忽然扬起了声音，问道。
柱子身子一哆嗦，动了动嘴唇：“我，我......”
“柱子，你爹干的好事，”老人将一封信一下子摔到柱子脸上，“你自家好好瞧瞧吧！”
柱子将信抓在手里，脸上一阵慌乱。他抖着手打开信封，把信笺抽了出来。
屋里一片安静。
蜡烛突突地跳着，发出嘶嘶的燃烧声。烛光映在柱子脸上，他的嘴唇肿的吓人，神色阴晴不定。
他深深吸了一口气，终于将折着的信笺打开，先是扫了一眼，接着凑到蜡烛跟前，低头看了起来。
信，看完了。
柱子没有抬头，也没有说话。
灯花结作一团，烛光猛然暗了下去。
屋里一片昏暗。
柱子猛然将信摔在桌子上，一下子跪倒在地上，双手扳着椅子，嚎啕大哭。
“爹啊，爹！”
哭喊声如滔天的洪水，破闸而出。