过了一会，阮小七将那人提出水面，问道：“这一回，说不说？”那人口中吐着水，话也不说。
阮小七一耸鼻子，将那人投入水中。好一会，才又提上来。
“说不说？”阮小七问。
还没待那人答话，阮小七手一松，已将他又浸入缸中。反复好几次，那人已肚子有些鼓胀，口中不住地吐出水来。
“说不说？”阮小七停下手，将那人的头悬在水面上。
“我......我......”那人头脸滴着水，狼狈不堪。
“还不说，是不是？”阮小七作势又要放他下去。
“小七哥......”赵榛担心阮小七会误伤了这人，急忙喊道。
“放心，我不会要了他的命！”阮小七回过头，冲着赵榛呲了呲牙。
“说不说？”阮小七晃了晃，又问道。
“我......我.....”那人使劲喘着粗气。
“还不想说，是不是？”阮小七朝竹林后面望了望，忽然笑了，“那边就是茅厕，再不说，爷爷把你浸到粪坑里试试！”
“我说，我说！”那人终于叫了出来，“这位爷，我说还不行.....”
“早说不就完了吗，何苦多受这番罪过？”阮小七嘻嘻笑道。随即，阮小七倒提着他的身子，走回屋里，把他放在椅子上。
灯光之下，那人的脸肿胀，眉头上紫黑的一块，更显得骇人。他的头发上、衣服都是水，浑身湿淋淋的，不住地打着哆嗦。
萧若寒拿过一条布单，给他擦了擦脸上的水。那人感激地看了萧若寒一眼，接连打了几个很响的喷嚏。
“你说吧！”马扩将那人的绑绳松开，顺手将屋角的一个火盆拿了过来。
火盆里，炭火已烧去大半。田牛加了些木柴，拨弄一番，炭火重又烧旺了起来。
那人将身子稍稍靠近火盆，双手笼在火焰上，想了想，终于开了口。
月色已经消退，屋外蒙蒙的，一片黑暗。沙沙的竹叶声，像是落下了一阵急雨。
原来官府之所以看中芦花村，纯粹是因为那个海湾。
那片水域，水深港阔，风静浪平，出入便利，的确是一个天然的良港。加上周围群山环绕，芦苇丛生，极易掩藏躲避。数百艘船只泊在里面，毫不费事。
而官府之所以需要港口，却是因为金人。
金人将故宋的大片土地让与刘豫，扶植他做了大齐的皇帝，全然是为了对抗南渡的大宋朝廷。
刘豫这个儿皇帝却不争气，没了金人派兵相助，与宋兵作战，一直是胜少败多。陆上的几次对战，更是一败涂地。
金国的上层对刘豫越来越不满意。刘豫自觉处境不妙，心内不免着慌。对抗宋朝，是大齐和刘豫存在的唯一目的。若这个作用也没了，刘豫只会被金人丢弃。
手下的谋士给刘豫出主意，既然陆上不好攻，那不妨试试水上。从登州入海，战船可以直抵临安，便宜得多。刘豫像抓住了一根救命稻草，极力撺掇金人从海上攻打南宋。
金人也觉得这个主意不错。不过，单靠刘豫手下这些兵士，金人还是不放心。而金人久居北地，陆上骑射虽然不在话下，可说起行舟航海，全然是外行。无奈之下，金人和刘豫商定，挑选一些金国武士，交给刘豫，训练水军。
刘豫大为高兴，吩咐手下人即刻去办。找来找去，终于在芦花村发现了这个海湾，最是适合作军港，停靠船只，习练兵士。这些都不宜为百姓所知晓，于是才有了搬迁芦花村百姓的举动。
本来金人是要刘豫出几十万两银子，用作芦花村村民的搬迁。刘豫因连年与宋朝作战，军费吃紧，加上灾荒不断，民不聊生，税赋不济，一时哪里拿的出这些银子。
刘豫却不敢得罪金人，一面应承下来，一面却暗地里令人采取一些阴险手段，强迫村人搬迁。许了州府官员若干好处，却与百姓几乎无所救济。
那州府官员又与里正相通，威逼利诱，使其就范听从。又偷偷派了官兵，乔装改扮，拦路劫掠，装鬼骇人。欲以这些手段，不费多少代价，要乡人们不敢在此居住，行旅不敢从此经过，留出一片清静的荒凉之地给他们。
那人说完了，垂下头去，不敢再看众人的眼睛。
门外风声呼啸，更显萧索凄清。这早春的夜晚，依旧寒冷非常。
之前的种种疑惑，此时方才解开。众人都是怒气满胸，恨不得宰了那些狗官。
阮小七忽的一把抓起那人的头发，叫道：“直娘贼，都是你们干的好事！”
那人一痛，忍不住叫了一声，随即说道：“我......我可没杀过芦花村的人......真的......”
马扩点点头：“倘若你真的没杀人，我们可以放了你......”那人眼睛一喜。
“不过......”马扩顿了一下。
“不过？”那人一惊，忙问：“不过什么？”
“不过，明日你要当着芦花村众百姓的面，把事情的来龙去脉说个清楚！”马扩声如洪钟。
“明日？”那人一怔。
“不错，就是明日！”马扩重复一句。
“明日？”那人犹豫着，“明日一早州府的官军就要来了！”
“你怎么知道？”
“在我之前，里正早就派人去给官府送信了！”
“啊？”
众人神色突变！