又回过头，嘲弄地高声说道：“大宋的软蛋官家早跑到江南去了，还管它是不是大宋的土地！”
众匪发出一阵哄笑。
赵榛怒声喝问：“你们是不是大宋的子民？”
一个戴了猴面脸谱的走上前：“是又怎样？”
“我们是大宋商船，费尽周折才从金人抢占的大名府逃出来。船上也没有啥贵重货物，只是急着要赶到汴梁去。倒有些许银子孝敬各位爷，还请行个方便！”马扩恳切说道。
“从大名府来？该不会是金国的奸细吧！”一个举着火把、面戴虎头的瘦小的劫匪说道。
瘦高汉子却嘿嘿一笑：“你这汉子到会说话！可老子货要，银子要，船也要，船上的娘们更想要！”
众劫匪语声狂荡。
马扩眉头一攒：“船上都是经商的伴当，并无女眷在内。还请大王收了银子，放我等过去。”
后面的几个人很不耐烦了，朝那个汉子嚷嚷：“和他啰嗦什么，做了就完了！”
马扩强压怒火：“拦路打劫，你们不怕官兵缉拿吗？”
那汉子放声大笑：“官兵？老子以前就是禁兵，还守过开封城呢！又如何？”
“这年头，官兵那还顾得上我们啊！”劫匪中有人在喊。
“你们有这些本事，怎么不去打金国人？”灵儿突然插言。
“打金国人？连皇帝老儿都不想，我们给谁打？”船上有人答言。
赵榛耐着性子，指指马扩：“你们可知这是何人？”
众劫匪立马安静下来，眼睛纷纷盯着马扩。一
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时摸不着头脑，不知赵榛的话是什么意思。
赵榛往船头走了几步，将众劫匪挨个看了一遍，才说道;“这是河外兵马都元帅府马步军都总管马扩马大人，正是当今圣上委派来组织抗金的！”
“马扩！”众劫匪齐声惊呼。
有人从身上拿出一幅图来，几个劫匪更是向前，高举起火把，要把马扩看个清楚。
好一会，才将图收了，火把撤回，一众人等面露喜色：“果真是马扩！”
那高痩的汉子刀一挥：“上吧，五百两黄金到手了！”
一霎时，劫匪将数个挠钩搭在船上，攀附而上。
货船上的众人不明所以，几个劫匪已然登上了船板。
马扩等人不及防备，情急之下，抓起船桨，抡打上去。
劫匪显然也没想到几个商人敢动手反抗，且很是勇猛，几下就把劫匪拍下船去，哼哼乱叫。
瘦高汉子大喊一声：“弟兄们，碰上硬茬子了！”手一挥，几只快船两旁散开，将货船围在当中。
马扩急喊灵儿和船工躲进船舱，却和赵榛、沙真三人立定船上。
快船围着货船游弋，火把高举，四周依然夜色浓黑。劫匪晃动面具呐喊着，确如凶神恶煞般，气焰嚣张。
马扩取出弓箭，连发两箭，正中两个举着火把的人的手掌。两人痛呼一声，火把立时掉下。有一支却未落入水中，竟自在船板上燃烧起来。几个劫匪手忙脚乱地将火把扑灭，止不住破口大骂。
瘦高汉子动了火气，一手将面具扯下，露出满颌黑须的一张长脸。举着刀，发狠拽着挠钩就往船上爬。
赵榛也不想伤人性命，待得他的脸刚刚现出船头，探囊取石，手一抖，一粒飞石正中额头。那贼头嚎叫一声，双手一松，落入水中。贼船上伸出几支长篙，将他搭上船去。
贼头浑身湿淋淋的。这个时节，虽是深夜时候，除了有些狼狈，却也并不寒冷。
贼头不曾吃过这么大亏。招呼一声，几支船上的人一起把火把扔向货船。
霎时间，船板上丢下十几支火把。火势就风更起，腾腾烧起来，将船板上的干草和布袋引燃，浓烟滚滚。卷起的火舌，烧向船帆，转眼就引到帆顶。
马扩大叫不好，扑身将布袋抱起，丢入水中。赵榛一刀将帆杆砍断，船帆带着余火坠入水中。沙真则提起船头的木桶，将一桶水泼向火堆。
好在火势并不大，三人合力将火扑灭。马扩的布袍被点着，他就地在甲板上一滚，还有几处小火，也被沙真打灭。
而此时，十几名劫匪已上了船。举着明晃晃的刀，将三人围起。
瘦高的贼头显然气急，冲着马扩，迎头就是一刀。
马扩身子轻轻一闪，躲过刀头，飞起一脚，狠狠踹向那人腰间。贼头闷哼一声，身子将皮球一样弹开，从船板飞出，直直落入水中。只听得扑通一声，好半天才看见重又浮出水面，两手乱舞，水花飞溅。
余众皆面露惊愕。这些村夫野老，何曾见过如此身手。不待马扩等三人再有动作，纷纷丢下刀，转身争相跳入水中，逃命一般游回船去。
贼众上了船，慌乱地摇起橹。吱吱呀呀，水声哗哗直响，几只快船你争我抢，撞入芦苇丛中。只见芦苇扑啦啦向两边倒去，水声渐渐远了，火光慢慢消逝不见。
（本章完）