一阵欢呼叫好，龙灯之后紧跟着一伙舞鲍老的。舞者头戴面具，扭身舞袖,动作模仿傀儡，模样极是滑稽可笑。
鼓敲锣响，人群发出阵阵笑声。赵榛看去，不觉笑了。原来是知府王如龙坐在轿子里，被轿夫抬着走了过来。
轿帘高挑，王如龙扶着轿杆，摇头晃脑，左顾右盼。他官帽歪斜，脸上黑红，大声喊着什么，显是喝了不少酒。
赵榛唯恐被他看到，忙拉住灵儿躲到人群后面。
跟随在轿子后面的几个差官，则背了大大的布袋，向街上的小贩派钱，每人数十文。这是官府祝小贩们新年生意兴隆，发大财称为“买市”。
灵儿觉得好玩，挣脱开赵榛的手，从旁边的小贩手里抢过一个盘子，也去领派钱。
那差官见一俏丽少女，笑盈盈地走了过来，先是一愣。再低头看见她手中的盘子，也笑了，遂把几张纸币递给灵儿。想了一下，又再拿出几张给了灵儿。
灵儿一脸得意色，自己留了一张，把剩下的全给了那小贩。
随着人流，慢慢向前。
东安门的广场上，用竹木、彩帛搭建成巨大的灯山。上面站着身姿曼妙的歌妓美女，衣裙飘飘，迎风招展，宛若神仙，灯光映照之下，很是好看。
灯山又叫鳌山，用彩灯堆叠，形状如传说中的巨鳌，故而得名。其上结彩悬花，张挂着几千碗花灯。入夜灯山万灯齐亮，照得如同白昼。
灯山两旁各有一尊菩萨灯。
文殊菩萨身跨狮子，普贤菩萨骑着白象，两座塑像均高达数丈，眼冒金光。那金光即菩萨头部镂空，置巨灯
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于其间，灯光从眼孔射出。
两位菩萨手掌高高竖起，五指粗如人腿，股股水流从指尖喷出，如瀑布般倾泻而下。
东安门外的大街大广场上，官府以棘刺围绕成一个大圈，长约百余丈，叫作“棘盆”。棘盆内搭建了乐棚，棚内各色彩灯照耀如同白日，鼓乐齐奏，还表演走绳、爬竿、掷剑等杂戏。
在每一坊巷口有乐棚的地方，都设有“小影观戏棚子”。棚内有艺人借助灯光、手势、纸人和皮影在布景上投射出简单有趣的动画，吸引小孩围观。跟随家人一起上街观灯的小孩，若与家人走散，往往被影戏吸引，家人可去此处寻找。
赵榛和灵儿走走停停，看得眼花缭乱。
眼前一条街巷，挤满了人，大家都在猜灯谜。
只见一盏走马灯下，高悬一上联：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”
灵儿看看，只是摇头。赵榛搜刮肚肠，却也一时难解。抬头见墙头的旗帜在风中卷舒，脑中有了主意，提笔去写：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”
灵儿拍着巴掌，连声叫好。旁边的人围过来，也是称赞不已。
再往前去，见两幅长长的对联，写着一个灯谜：
“黑不是，白不是，红黄更不是。和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。
诗不是，词不是，论语也不是。对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。”
边上已经围了好几个人，却都是抓耳挠腮，绞尽脑汁，猜不出个所以然。
灵儿看着一条条灯谜和猜谜的人，眼睛眨来眨去，忽然大叫一声：“赵振哥哥，我猜出来了！”
赵榛还在沉思，忽听灵儿叫，抬头看时，她已去了那边，写了两个字：“猜谜”。
围观的人恍然大悟，直拍脑袋。
灵儿拿了一盏莲花灯，一脸兴奋，蹦跳着跑了过来。
好不容易到了人群稀疏处，见小巷中走出一小贩。
那小贩身背竹架，腰间悬着皮鼓，竹架前罩着一把青伞，伞下悬着几只灯笼。一边走，一边击鼓，一只手却转动伞柄，青伞和伞下的彩色小灯笼团团飞转，好似走马灯。
小贩在叫卖焦。焦是面粉和米粉各半，掺上砂糖，搓成小圆球，放入油锅里炸，味道甘甜爽脆。
灵儿摸出几文钱，向小贩买了几个焦。拉着赵榛，坐到街边的石凳上吃了起来。
城楼上放起了烟火，高空中绽开一朵朵银花。街上行人驻足，都望向那烟花灿烂。
城墙上，一排排灯槊高插，直指向天，若朵朵荷花盛开，照得城头一片通明。
那灯槊乃毛竹所制成，其状如大槊。取碗口粗的大毛竹，削去枝叶，将顶端破成细条，两两对接，中段捆扎固定，下半部分压成圆球，上半部分掰成莲花瓣状，圆球中插蜡烛，莲心处放灯盏。也称“莲花槊”。
在灿烂的灯火中，灵儿吃着焦，笑吟吟的，盯着空中的火花，吹弹欲破的脸上满是幸福和满足，快乐得像个小孩。
赵榛痴痴地看着灵儿，心中柔软得要化了。
（本章完）