尚芙蕖没睡够，翌日去寿安宫时有些兴致缺缺。
太后眼神一扫，看了出来。等嫔妃各自散去后，将她叫到跟前。
“昨夜皇帝让你留寝了？”
她这里的留寝，自然不是陆怀每日到菡萏轩，和她当饭搭子，一人一榻只当同室舍友的意思。
尚芙蕖语带迟疑，“也不全是……”
“嗯？”
太后停下撇茶沫子的动作，抬眼看她。比起见一票散装批发的儿媳们，打探八卦的精神头那可好太多了。
尚芙蕖其实和这位婆婆交流的并不多。
对方总有种爱谁谁，反正老娘退休了都别来打扰的美。只要死不了，就睁一只眼闭一只眼。不过比起中规中矩只养不管的皇帝，她出手大方多了。
逢年过节心情好，嫔妃们人手都能拿到一笔厚赏。
比如……被自己养死的那盆兰花。
“臣妾与陛下。”尚芙蕖顿了顿，压低声，“昨夜确实同榻，但……”
盖着被子纯聊天。
太后听出来了，嘴角似乎一抽，“他和死了的先帝还真没半点相像。”
这话尚芙蕖可不敢接。
她低头盯着自己的被裙摆遮住的半面鞋尖，突然想起宫人们私下说过的那些闲话。
说太后年轻时有十分的容貌，盛到一进宫便压了所有人，后宫无人敢与之争锋。
当时的皇后，也是她的嫡姐病入膏肓，无力回天。先帝心伤怅然，到穆家散心，结果这一散反倒把心散没了。见到这位小姨子，瞬间什么都抛却脑后。
哪里还想得起旧人？
她得宠，是毋庸置疑的一件事。
但先帝最喜温婉柔弱，懂得主动讨好的女子。穆茹君性子我行我素，又并非自愿进的宫门，从没给过他好脸色。
陆怀出生时，她甚至因顶撞先帝，还被禁足宫中。
此刻提及，太后言语淡得仿佛在说一个无关紧要的陌生人。
“你……”
本来还想再说些什么，可见少女眼巴巴瞧着自己的模样，又安静又乖。嘴里的话忽然就咽下去了。
算了。
她一个姑娘家，还能怎么样。
太后抬抬手，“也罢，你先回去吧，哀家把话留着和皇帝说。”
尚芙蕖如蒙大赦。
行完退礼，提着裙子就要离开。
“对了。”太后突然又叫住她，“先前睿儿的那只白牙青是你抓的？”
她说的是蟋蟀。
尚芙蕖摸不清她老人家心思，只能硬着头皮点头。
“是……臣妾只是碰巧遇见随手那么一抓……”
“挺好的。”太后点头，“改日也给哀家抓一只吧。”
尚芙蕖：“……”
有时候，她是真的怀疑自己进宫到底是来做什么的。
从寿安宫出来，迎面正好撞见齐公公领着一群稚嫩的少年走过去。
正午日光有些刺眼，尚芙蕖眯了眯眸子，跟在最后面的那名少年倏地转过头，对上她的视线。
他看起来最大，有十四五岁的样子，比前面那些都要高上一头。面容清秀苍白，身上短衣粗糙老旧，空荡荡挂在瘦弱身骨上，袖子只堪堪遮住手腕。
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