兄弟俩摸黑走出房门。
夜色如墨，镇子陷入死寂，但偶尔能听到几句细碎的交谈，远远的不太真切。
叶书、叶贰不敢掉以轻心，一人找了根棍子防身，查看自家院落四周。
很快，许念披着衣服出来，去厢房把妞妞抱起来，招呼桃花进了正屋。
钱家老太、叶香和大丫都醒了，穿好衣服坐在炕沿，紧张兮兮的。一见她进来，叶香忙问：“娘，是不是……”
“嘘！”
许念小声道：“声音太远，听不清楚，不知道是贼还是衙役在巡逻。保险起见，让桃花和妞妞跟我们一起睡，等会儿老二老三回来了，我们——”
话音未落，外面突然响起“砰”一声巨响！
紧接着，是惊慌又愤怒的嘶吼：“有贼！快来人，抓贼啊！”
许念蹭地一下下了地。
“听着像贾家小子的声音。”钱家老太在胡同住了一辈子，对街坊邻居都熟得很。
果然，叶书飞速跑进来报信，“贾家遭贼了！娘，我出去看看，让二哥留下——”
“你们都去！”许念沉声打断，临危不惧地吩咐：“你们俩抄好家伙去帮忙，能抓住贼最好，如果抓不住，也千万别损伤自身！家里有我，你们放心去！”
说着，她将早就准备好的各色武器——菜刀、斧头、烧火钳等，全部翻出来分给女人们，自己则留了一根手腕粗的荆棘棍子。等儿子走后，许念将门一关，站在门后。
屋内烛火熄灭，黑漆漆的看不清东西，但能感觉到众人紧张惊惧的心。
许念握紧荆棘棍，稳如泰山：“有我守在这，贼若敢来，我直接一棍子敲晕他！”
被她的情绪感染，大丫振奋响应：“奶奶，还有我！我可以用钳子夹住贼的脖子，让他出不了气。”
“我剁了他的手指头，让他偷东西！”
桃花和小雨握紧武器附和。
屋内气氛顿时不一样了。
许念将注意力重新放到门口，死死盯着。
与此同时，胡同内住户听到动静，不少人跑出来帮忙，有人还举着火把。
叶家两兄弟出来最早，冲在队伍前头。
“抓住他们！”
伴随着贾大伯喊破音的提醒，足有七八个人赤脚狂奔，直冲队伍而来！
叶书：“拦住！二哥，用棍子挡住他们！”
叶贰慌了一瞬，好在手上动作比脑子反应快，下意识地横起棍子。
“呲——咚！”
有两个脚后跟磨破了皮也没能刹住，胸膛直直撞上木棍，狠狠摔了个屁股蹲！
队伍后方的人立即冲上来，将人死死围住。
火把凑到一起，清晰照亮几人面容——破衣烂衫下是单薄稚嫩的身体，竟是几个十来岁的孩子！
贾大伯气喘吁吁赶到，“你、你们这群挨千刀的，那可是我们老两口半月的口粮！把东西还给我！”
带头的小贼下巴一昂，耍无赖：“东西都进我肚子里了，想要啊，等小爷我明天拉出来再说。”
“你！你——”贾大伯捂住胸口，险些喘不上来气！
粮价疯涨，他家本就不富裕，耗尽大半积蓄买了半袋高粱面。傍晚蒸了一屉干粮，预备存起来慢慢吃，谁成想晚上就便宜了小贼？他们接下来半个月可怎么过！
悲愤、无奈、绝望……种种情绪交织，贾大伯“噗通”一声跪下，老泪纵横：“我不求你们都还回来，哪怕还有一个、半个没吃，还给我也好……”
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