这是一个悲伤的故事。
海先生曾经有过一个妻子。他们青梅竹马，一同长大，两家又是世交，便顺理成章地给他们订了亲。他盼星星、盼月亮地等着娶她，长大后，终是如愿以偿，那是他一生中最为幸福的时刻。
万万没想到，婚后，妻子对他却十分冷淡，形同陌路，与小时候的亲近活泼判若两人。他不知道自己做错了什么，只能拼命讨好妻子，对她嘘寒问暖，关怀备至。可他越是如此，她便越是抗拒，离他比之前更远一些。就这样，两人相敬如“冰”地过了十多年。
有一天，妻子出门，也不知在外听到了什么，回来后失魂落魄，如同发疯般地要与他和离。他痛哭流涕，哀求她，甚至不惜放下所有的尊严。她也哭了，说自己对不起他，不能再继续耽误他，请他忘了自己，另娶佳人。然后毅然决然地走了，一去不回。
他不知道她去了哪里，急忙赶到她的娘家去询问，可没人愿意告诉他，只有一个小舅子偷偷和他说，听见妻子和车夫说要去江夏。他不明白，妻子从未出过江南，怎么会想到要去江夏？
他满心疑惑，怎么也想不通。但他明白一点，他被抛弃了。他自小爱着的那个人，或许从未爱过他。自此，他无妻无子，孑然一身。许是对生活心灰意冷，干脆离开了家，来到山中隐居。后来，白山先生来了，他们结为好友，比邻而居，日子才总算没那么寂寞。
白山先生叹息：“他一定是听说你是江夏来的，勾起了伤心事，又喝了酒，就发起疯来。唉，他本是世家子，有着大好前程，结果一切成了泡影。也是个可怜人啊。”
季子墨酒已经完全醒了。他面色苍白，心中涌起波涛，汹涌澎湃。
这个故事对他来说，实在太过耳熟。一个江南女子，与夫家和离，与娘家决裂，孤身出走江夏。这世上，能有几个这样的女子呢？而他，偏偏就知道一个。
“白山先生，那女子姓什么，你可知道？”季子墨急问。
白山先生摇摇头：“这他没说过。不过他说，他的妻子美貌又聪明，在江南颇有名声，是个刺绣天才。”
季子墨心中顿时雪亮，这下再无疑问。海先生的妻子便是沈绣娘，沈雪！
想到这个名字，他心中一阵刺痛，感到极为难受。
沈雪是个苦命的女子，他是处理过沈雪身后事的，知道她在生命的最后过得贫病交加，穷愁潦倒。她本可以在江南安然做世家小姐、夫人，为何要选择这样一条路，他只能归咎为，她是为了自己大哥。
他现在面对的是沈雪的丈夫，另一个失意的可怜人。一想到，此人的悲剧，或许间接是由自己大哥造成，他就感到说不出的抱歉，甚至羞愧。
他原本打算在山居过夜，与白山先生秉烛夜谈，还想把新颜料的事向白先生分说一二，但现他无颜面对海先生，于是提出告辞。
白山先生惊了：“现在这么晚，外面这么黑，你一人下山，遇到野兽可怎么是好？还是等到天亮再走吧。”
小童也在一旁帮腔，季子墨犹豫了，最后还是勉强留了下来。
躺在白山先生的厢房里，听说隔壁海先生说了一晚上胡话，一会儿喊“阿雪，你可还好”，一会儿又喊“为什么不写信给我”。
季子墨想，他若知道自己心心念念的阿雪，早在十年前便已香消玉殒，化为一抷黄土，会不会比现在痛苦百倍？
想到这里，他的心便如油煎似地难受。辗转反侧，等到天色微明，他再也耐不住，起身下床，也顾不得与白山先生告辞，悄悄拉开院门下山。
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