虽然南川的局势暂时稳住，但噩耗接连传来。之后数周，王国兵团突然伙同地方卫队，甚至教会护教军和骑士团也加入进来，频繁出动。义军位于各处的小型据点哨所纷纷陷落，民众抗租抗征抢粮运动也屡遭残酷清剿，大批将士和群众罹难。
各方势力不正常地联起手来，共同绞杀黑山地区人民反抗力量。主要由农民、奴隶、劳工、小商贩组成的义军实际战力大多只有初阶，对付地方卫队和护教军还算够用，但面对正规兵团、圣骑士团这样的中阶以上职业军队，缺乏训练和重型装备的劣势一时暴露无遗。
在这个世界上，不仅魔法和剑术、施法者与格斗者有着严格的等级划分，军队也有自己的一套阶级体系。
衡量一支军队战斗力高低，主要由单兵素质、装备、后勤、训练、指挥等指标综合而成，共有九个级别。3级以下、4-6级、7级以上分别为初阶、中阶、高阶，又被称为常备、精锐、史诗军阶。暴风王国看似复杂的兵制，其实可以简单分为隶属于王室、和听命于教会的两大阵营；
常备军（1-3级）一般指动员新兵、耕战合一的非职业军、以及兼顾维护治安的宪兵部队等。王室的州郡地方卫队、教会的护教军和义军的民兵部队属于这个阶层。
精锐军（4-6级）指人员职业化、装备制式化、后勤和指挥统一化的军队。包括王室的正规兵团、教会的直属圣骑士团等。装备了魔法工程学武器的斯卡尔亲信丐帮部队，大部分战力可以比肩这个阶层。
史诗军（7-9级），单从普通士兵素质、装备和后勤等方面，相较精锐军阶提升幅度已经不明显。战斗力的飞跃，主要看一项重要指标：即军中英雄单位的等级和数目。毕竟，这是一个大法师、大骑士可以以一敌百甚至更多的魔法世界。在玩ar3时奥斯特就已经知道，到了大后期，战线基本上就是大头兵闷头对砍，谁也弄不死谁，双方英雄在阵后甩技能，胜负全看谁的蛇形走位更骚；
能够划到此阶层的军事力量，王室这边只有混编了大量宫廷大法师、拥有飞行航母和空天一体打击力量的几支皇家直属兵团，如第一兵团、第七兵团、月溪兵团等；教会这边则是指圣堂领主亲自挂帅、搭配大量牧师治疗者和圣光机甲的高阶圣骑士团，目前仅有医者、圣盾和惩戒三支大骑士团。
一般国家和组织的武装力量，都是以初阶常备军为主体，中阶精锐军为骨干构成。能有一两支摸到高阶史诗级门槛的部队就了不得，足以称霸一方了。
而9级往上，其实还有个论外的10级。又被称作传说军阶，基本不会在凡人军队中出现，泰坦、燃烧军团或者半神及巫妖王的军队大概可以被划分到这个层阶。
当然，在实际作战中，士气、情报、统帅经验、适应性等也会大大影响战斗结果。比如义军民兵有群众支持，虽与郡府卫队和教会护教军同为初阶，却总能将民心尽失、士气低靡的后两者像兔子一般撵；
但那仅限于同阶层战斗，在大部分情况下，军阶界限就是战斗力分水岭。低阶层的军队要想挑战高阶层，需要付出数倍的伤亡才能实现均势；如果等级相差超过3级基本上是碾压局，除非人数和后勤补给差距过大，否则几乎不可能出现弱者翻盘的情况。
此前南川战役中，面对整体实力达到6级、在中阶里也算强大的哨兵岭兵团，义军驻守营寨的初阶部队在占据地利、指挥、情报等诸多优势的情形下，始终无法取得胜利。最后斯卡尔几乎打出了全部底牌，特别是有作战经验的丐帮老兵部队驰援，才在正面对抗中占据上风，当然牺牲也相当惨重。
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