后面趟子手便似炸了锅似地，抛下镖车上前要搭救总镖头。冯掩已见状蓦地里大吼道：“不可以，莫中了奸人的调虎离山之计。”他话音甫落，便听大树枝叶山响，齐刷刷跃下十几个头戴青铜鬼脸的汉子——正是袁氏祠堂中那干人——袁承天此时也躲在一株大树上，静观其变，心下计较该帮助谁？——冯掩已总镖头押镖护院，本分所为，似乎也没什么不对？可是他这趟镖却是为了曹知县所护送，又何况这些银两都是这位曹知县任上所贪，可说是不义之财，他们劫去如果救济贫困之人也无不可。他正自思量不决。这时场上冯掩已破网而出，用一把坚利无比的匕首割破钢网，一跃而出。他甫一脱却牢笼，便身子一振，挥掌向着为首二个人拍去。为首二人叫声：“好奸贼，为虎作伥，替狗官卖命，今个儿留下镖银，万事全休，否则一并拿命来！”袁承天听这为首两人斥叫，便听出是袁氏祠堂中的赵三槐和沈冲。这冯掩已自是不识得此二人，心中气愤，叫道：“好无耻蟊贼，胆敢劫官镖，可不是活得不耐烦了。”赵三槐跨步而前，郎声道：“冯总镖头，你为盛京镖局首脑，本应做为楷模，可是你所做之事真是让人汗颜。为了些许银子为贪官护送镖银，不觉得可耻么？”
冯掩已听这赵三槐说得脸上阵红阵白，可是又无从反驳，气得厉声道：“你们胆敢与官府为敌？”沈冲跨前一步，手中钢刀一指冯掩已，冷笑道：“冯总头，你用不着在这虎假狐威，装腔作势，拿官府压我们；以为我们就怕了？你想得未免太过天真，如果我们是怕事的人，也不会劫冯总镖头你趟镖了！嗨！”他摇摇头，示意婉惜又说道：“冯总镖头，你本来可以金盆洗手抑或不接这趟镖；可是你却利令智昏，执意接这趟镖。——也许老天爷冥冥之中自有安排，谁也勉强不来，总镖头看样子你不肯就范，非要比划比划？”
冯掩已将他那成名已久的金背砍山刀握在右手，冷笑道：“无耻鼠辈，怎不敢以真面目示人，难道怕天理昭彰。”赵三槐厉声道：“别人我不知道，你冯总镖头亏心还干的少了。我早已侦查到三年前王家堡铺老拳师王震天在除夕之夜满门被杀，凶手倒也做得干净，一把火将王老爷子偌大的宅院烧成白地，当地官府中的捕快也无从查起，似乎成了悬案；——可是正所谓天网恢恢，疏而不漏，人算不如天算，也许冥冥之中王老拳师死不瞑目，让别人说出这骇人听闻的惨事。那夜恰好有个花匠内急，向王老拳师祝贺新春之后，因内急去茅厕，这才堪堪躲过一劫，而且还听到这干杀人强盗临走时说了一句话，声音虽低因其路过茅厕，还是被花匠听到了。他们怎么也没想到这茅房中有人，也许冥冥之中自有天数，天可怜见王老拳师死得可怜，让别人知晓这凶手！”
冯掩已冷冷看着赵三槐，似乎不为言语所动，可是冷汗却从额角流下。赵三槐又说道：“冯总镖头你要不要知道这王老拳师被谁所害？”冯掩已看看天空，又看看右手中寒光闪闪，凉如秋水的金背砍山刀，似乎便要立刀杀人。冯掩已道：“少说废话，吃我一刀。”金背刀卷地而来，一刀向赵三槐腰间砍去。赵三槐跳身跃过这金背刀。冯掩已用力大了，带着他的身子向前冲去，一刀将一株碗口粗的大松树斩为截，可见他势欲一刀毙敌人于金背刀下。赵三槐手中白蜡杆子枪手中一震，一个枪花挽过，平手前递，一招送出，正是看似平平常常的一招“白蛇吐信”向冯掩已面门而去。冯掩已道声好，大刀回旋秋风扫落叶，卷地而来，威力十足，竟不容情，已不谈什么江湖道义了。
赵三槐撤枪变招，一枪挑来他这势挟风雷之势。这时沈冲叫道：“赵三哥，今个儿杀了这个假仁假义的伪君子，为王老拳师一十三口报仇。”他言下之意，自是冯掩已便是当年杀害王老拳师一家一十三口的罪魁祸首。冯掩已听沈冲这一喊，便觉背后冷嗖嗖，仿佛又见冤魂厉鬼前来索命，不觉神情慌张，一个不留神，噗地一声被赵三槐一枪扎在小腿之上，立时鲜血淋漓。他跌倒尘埃，手中金背刀也跌出老远。沈冲见状也挥刀而上，作势要斩杀于他。赵三槐离的远，待要阻拦已是不及。眼见冯总镖头命丧于此。他闭上眼睛，万念俱灰，心中只想：今日果报，一命还一命，两不亏欠。地狱相见也不愧然。
忽地半空中一个声音道：“且慢，刀下留人。”一人从树上跃下，用长剑架开沈冲的长刀。呛呛啷啷一阵火星闪过，只见一个玉树临风，浓眉大眼的英俊少年站立当场，那姿态如岳峙渊嵉般，只让人感到一股凛凛的豪气！这少年自是袁承天。
他在树上观战已久，实不愿这冯掩已命丧此地。虽然他在树上听到他们的说话，隐约中猜到这冯掩已便是当年杀害王老拳师一十三口的罪魁祸首，本应偿命，可是他心下总是不忍，便出手救下。赵三槐和沈冲二人见他出手救下冯掩已，心有不甘，便质问道：“少侠你知道么？他表面大仁大义，暗地里却是个伪君子，你干么要救他？”
袁承天道：“我也不知道为什么？只是心血来潮，上天有好生之德，何必多杀性命。逝者已矣，你此时纵然杀他，也无济于事，王老拳师也活转不来，不如放他一命，让他今后改过自新，重新做人吧！”
这时赵三槐手下这干人已将盛京镖局趟子手一一制服，镖车也劫下了。沈冲甩手放了他们组织的连络暗号——一枚烟花火箭飞入天空爆炸开来，是一个弯弯的月亮，停留片刻便消失在苍穹中——这自然是向埋伏在断魂峪的弟兄们报讯，不一刻他们定会赶来会合。
赵三槐道：“这事还得我们大当头石万涛石大哥作主！”袁承天心想自己总不能一己行事，还是他们的石大哥到了再说。
过不片刻，夜色中一干人约摸二十几人身穿黑衣，面罩青铜鬼脸踏着月色而来。赵三槐和沈冲快步迎去，来到切近向那为首之人低低耳语什么。那为首之人不问可知，自然是石万涛。
石万涛听了点点头，来到袁承天面前，哈哈笑道：“小兄弟你肝胆义长，石某佩服的紧。放了冯总镖头原无不可，只是我虽答应，却有人不服，你要问问他才可以。”袁承天诧异道：“他是谁？”石万涛仰天哈哈笑道：“便是在下这把吃饭的家伙。”说罢竟从腰间掣出一双大板斧，少说也有百十里斤，这一双板斧砍在人身上不死也伤。袁承天见了不由一笑，想起说书先生所讲的水浒忠义传中的义士黑旋风李逵——他不也是使一双杀人不眨眼的板斧么？又看了看他人高马大，身材魁伟，只看不到他的面目——因为他们每个人神神秘秘，仿佛怕别人看见他们的本来面目，想来也是个满脸虬髯的汉子。看来今日不亮招是难以甘休了。
石万涛道：“小兄弟只要你胜得了石某这双板斧，冯总镖头去留任意，在下决不强求。”袁承天点头为是。石万涛并不谦让，在他心中最讨厌虚情假义。他大喝一声，手中板斧卷着呼呼风声就过来了，夹头盖脑，似乎要一招得手。袁承天手中轩辕剑挽个剑花，轻轻点开这风雷般的板斧，以四两拔千斤化去对方凌厉的杀招。石万涛一招走空，心中一惊，不敢小觑对方，打起十二分精神应付袁承天。
两个人三十招已过，袁承天暗暗赞叹对方武功不弱，假以时日功力精进，不可限量。石万涛心中也敬这袁承天的剑法绝妙，每每出人意外，可又在情理之中。石万涛的板斧招法阴森可怖，加青铜鬼脸在夜中便会给人以阴森鬼气的感觉，让人不免心寒。袁承天施展出《国殇剑法》亦是阴森杀气，仿佛又置身鬼域，那些为国战争而死的勇士，仿佛游走其间，为其招魂，这也正可以克制石万涛的板斧鬼域招数。
袁承天自《国殇剑法》第一二式“操吴弋兮披犀甲”“车错毂兮短兵接”到最后二式“身既死兮神以灵”和“魂魄毅兮为鬼雄”便见剑招古朴苍然，剑式凌厉，仿佛眼前又见鬼雄。石万涛从未见过如此厉害剑招，呛地一声剑削斧柄，顺势而上削他手腕。他唯有弃斧不用，否则双手难保。生死关心只有弃卒保帅，长剑去势犹自不减，只点其眉心。呛地一声长剑竟而将他青铜鬼脸面具削开，只见一张惊愕的脸呈现袁承天面前。
袁承天见他倒在地上，便伸手拉他。忽然嗒地一声他脖颈中的玉佩链子断了，掉在草地上。石万涛眼的一亮，他见袁承天捡起玉佩刚要放入怀中，便怯怯道：“小兄弟，你的玉佩能让石某看一下么？”袁承天见他毕恭毕敬的样孑，心中诧异，心想：一个玉佩有什么稀奇之处。他伸手将玉佩交石万涛。石万涛仔细看了看，又郑重问道：“小兄弟这物事从来就是你的么。”
袁承天道：“是啊，从来都是这样一直挂在我脖颈上的，这有什么？”石万涛身后弟兄跃跃欲试，手中摇晃着长刀，似乎要杀过来为他们的大当头助拳。石万涛岂有不知，他回头大声道：“你们干么？”众人见大当头发话，便没有了嚣张劲了。
石万涛忽然双手抚地，向袁承天拜了下去，而且口中有言：“少主，你让我们找得好苦。”他此话一出，当场众人都惊骇不已，有的人便想：你败给人家，也用不着这样吧？难不成接受不了失败的现实，犯了失心病？想想不对，石万涛大当头又不是寻常人，何至于此？
石万涛挥手让冯掩已离开这里。冯掩已和一干趟子手一拥而去，任谁也不敢再提镖银的事。
石万涛向身后赵三槐和沈冲及一干兄弟道：“他们还怔在那干么？还不快见参见少主？”袁承天被石万涛一席话说得摸不着头脑，心中暗暗纳罕：自己怎么成了他们这干人的少主？石万涛见他犹自迟疑，便让手下弟兄纷纷取下青铜鬼脸面具，然后说道：“少主，我们都是袁门中人！”袁承天道：“什么袁门中人？”石万涛吟道：“一生事业总成空，半生功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。这是先朝袁督师所做临终诗，可恨生不逢时，辜负了一片丹心热肠，被奸人所害，终于失了天下，崇祯皇帝在煤山以死殉国，可说天子守国门，君王死社禝，不割地不赔款，不和亲不议和，威震四夷，奈何天不佑我大明，偏偏生出乱臣贼子，一至于不可收拾。可说刚烈如斯者几人？从此汉人天下不在，满人入主中原，剃发易发，让我辈气愤填膺。袁督师手下四大猛将满桂、祖大寿、何可纲、赵率教自主上死后依旧抵抗清兵，本来四人歃血为盟余生抗击清兵，复我大明衣冠。可是后来满桂，赵率教殉国，而祖大寿降清反而与昔日歃血为盟好兄弟何可纲反目成仇，擒他降清，可恨这祖大寿临危变节，为了功名富贵杀害自己昔日好兄弟。”他说到情悲处泣不成声。他又接着道：“何可纲后人便秘密成立袁门，四处寻找袁督师后人，只是百十年间难觅踪迹，大抵他们害怕清廷杀害袁督师的一脉传人，是以从不以真面示人。故老相传袁督师死后便留下代代相传的玉佩，背后是一个明月图像，正面是刻的名字。少主，现在你总可以认吧？”
袁承天心忖：我是袁督师后人？我是袁门中人？这些事我怎么一概不知道？袁督师可是个英雄啊！为国为民，我又算什么？