“真是的，太吵了，除了陆玄和卡卡西那两个家伙以外，木叶新生代的忍者都是这么慢的嘛。”忽然，一道漫不经心的吐槽自三人头顶传来，却见一名身材矮小的忍者乘坐者一只木制的赤红大鸟从天而降，漂浮在三人战力的树梢旁。
“你，你，你竟然会飞？”不知火玄间惊讶地长大了嘴巴。
“少见多怪，这是我的机关兽，朱雀。”赤明拍了拍坐下的赤红大鸟，将其收入封印卷轴中，然后跳至树梢上，懒洋洋道：“我都在这里等了你们半天了，我会将这件事详细计入到任务卷轴的。”
“可恶，你在臭屁什么啊。”玄间握紧了拳头，心中气愤不已，暗自吐槽。
“队长，我们已经按时间赶至雨之国边境，请下令。”伊比喜不为所动，冷静道。
赤明瞥了一眼森乃伊比喜，淡淡道：“忍者么，任务要么就是卫护看守，要么就是杀人放火咯。我们这次的任务，就是毁灭的山椒鱼半藏最为珍视的兵工厂。”
“山椒鱼半藏的兵工厂？”三人心中俱是一肃。
山椒鱼半藏可是被誉为半神的男人，曾经以一己之力轻松应付年少时期的传说中的三忍，虽然迄今为止已经过去快20年了，但虎老雄风在，仍然有着让人胆寒的实力。
木叶出身的忍者虽然心气很高，但也不是妄自尊大之辈，静音心思缜密，闻言不禁面露难色：“队长，仅凭我们几个毁灭山椒鱼半藏的兵工厂，未免有些力不从心吧。”
“我看是自不量力。”不知火玄间撇嘴道。
赤明道：“我们只需暗杀兵工厂的厂长便可，其他人，自有铁之国的武士去对付。”
“铁之国！武士！”静音等三人不禁面面相觑。
淋淋的雨水中，百十号身形健壮的大汉拥着一行长长的车队，沿着蜿蜒向西的驿道迤逦而去。
车队由一辆厢车带头，剩下的都是宽敞的货车。
一位骑着高头大马，手持薙刀，披着紧凑铠甲的武士驱马来到为首的那辆古朴厢车车篷前，对车中的人俯首道：“三船总将大人，前方十里就是雨之国的兵工厂了！”
厢车之上，坐着一名头发灰白、面相坚毅的中年武士。
那武士身形健硕，嘴巴和下巴留有长须，头部包裹着绷带。身穿绿色的叠层挂甲，佩戴一把武士刀，正端坐在厢车之中，闭目擦拭手中寒光凛凛的长刀。
他闻言，放下手中长刀，伸出一只干瘦有如鹰爪的手，掀开了车篷，露出一副鹰视狼顾的神情。
他沉声吩咐道：“诸位兄弟辛苦了！此次任务关系重大，不容有失。护卫队在四周警戒，其余人等穿戴好盔甲，在此地先行休息片刻，好好养精蓄锐一番，再听我号令！”
旁边的大汉立刻三三两两从货车上取出一件件盔甲，麻利地穿戴起来，然后各自找了颗大树背靠着坐了下来。
眨眼之间，那些穿着粗布麻衣的车夫马夫，摇身一变，变作身穿银色的叠层挂甲、手持长刀利刃、头戴防毒面具的武士！
那一套精钢重装铠甲，将他们全身严严实实的裹了起来，犹如铁铸的肉身，蕴藏着充沛的力量。
这一伙人，正是铁之国最为精锐的部队！
骑马武士低声道：“三船大人，木叶、岩忍以及砂忍真的会联手对付山椒鱼半藏么？万一他们骗我们怎么办？山椒鱼半藏可是被誉为半神的男人，实在是危险，我们是不是再考虑考虑……”
车中人缓缓摇头，轻声叹道：“就算是骗了我们，我们又能如何？”
“我们固然不是半藏的对手，但我们更得罪不起木叶、岩忍村和砂忍村！”
骑马武士闻言，不禁目光一暗，低下头来。
三船沉沉叹息道：“再说了，铁之国唯一值得称道的也就只有铁矿了。无论火之国、土之国还是风之国，都不缺乏精良铁矿，又骗得了我们什么？也就只有雨之国，缺少矿产资源，才将我们铁之国视为禁脔。”
“可是，暗中偷袭实在不是武士的行径。”骑马武士面色羞红道：“我更希望能摆开架势，真刀真枪和雨之国的忍者干上一架，洗刷我们曾经的耻辱。”
三船闻言，目光微微失神，想到了过去。
十几年前，铁之国曾与雨隐村交战。
那时候的山椒鱼半藏正值壮年，忍术精湛，更有一身毒气，无论是与砂忍村、岩忍村亦或者木叶忍村交手，都能游刃有余，全身而退。
更不要说在忍者眼中，看起来极为笨拙的武士们了！
战场上，屡战屡败的铁之国武士一听见山椒鱼半藏的名号便掉头就跑。
只有三船独自一人留下手持武士刀站在半藏面前，交手一阵后，三船的右脸被半藏重伤，刀也被半藏的锁链打断。
三船倒地后，半藏告诉三船：“一个人的终结并非死亡，而是在他失去信念之时，你即使当场死亡，也并非一把钝刀，我会向世人宣称你是个英雄”。
三船想用自己的死换一句半藏不杀自己同伴的承诺，半藏很赏识三船这种牺牲自己保护同伴的精神，于是将解毒药给了三船。
之后三船开始卧薪尝胆，贯彻自己的信念修行，培育自己的嫡系部队。
他们这一行人，名义上是照例运输铁矿石给雨之国的车队，其实，都是铁之国暗中蓄养的最为精锐的武士。
当初山椒鱼半藏饶了三船一命，现在，三船却要伪装成货车队伍，暗中偷袭山椒鱼半藏，这等行径，实在让人不齿。
但三船的目光在一瞬之间就坚定下来，他毅然道：“你错了，真正的武士，不以个人荣辱为重，而以大名国家的事业为重！”
“而且，当初山椒鱼半藏饶我一命，也并非是大仁大义。这么些年，我仔细想过来，他留我一命，不过是为了更好的搜刮我们铁之国的财富罢了！”
自从那次惨败于山椒鱼半藏之手后，铁之国的大名被迫签下城下之约，每月要赔付雨之国大批的精良铁矿石，作为战争赔偿。
“这么些年，雨之国欺辱我们铁之国太甚。”三船继续肃声道：“这几年，我们铁之国开采出来的精铁，流水一般的送入雨之国，成了雨之国的农具、工具、武器、兵甲、器械，帮助雨之国发展壮大、”
“我们铁之国，空有矿产之利，却只能用些低劣的青铜器生产生活，百姓困苦不堪，大部分武士们连一件趁手的兵器也无。”
“是时候改变这一切，就算是背负着耻辱的骂名，我们也要除掉山椒鱼半藏！”
“雨之国不是什么好鸟，可是，那几家忍村肯定也没安好心！”骑马武士恨恨不平道：“师父大人，我们为什么不继续坚持中立政策呢？反而要掺和进雨之国和几大忍村之间的腌臜事来。”
骑马武士重重用薙刀砸了一下地面，气呼呼道：“他们无论谁胜谁负，我们坐山观虎斗，岂不甚好！”
“铁木，记住，我现在不是你的师父，而是总将！”
三船瞪了骑马武士一眼，肃声教训道。
然后，他沉看着徒弟稚嫩的面庞，沉沉叹了口气，先是轻轻摇了摇头，沉默片刻，然后起身轻轻拍了拍骑马武士的肩膀，淡淡道：“国小力弱，只能奉行中立，不得已而为之罢了。”
“现在，忍界大战结束了，已经容不得你中立了。就像是一伙吃不饱的强盗，为了吃食，大打出手，结果发现，他们相互之间谁也奈何不了谁，便约定不再内斗。”
“但他们肚子还是饿的，如何是好，就只能将目光放在那些实力不如他们的人身上！”
“比如，雨之国！”
“比如，铁之国！”
三船呵呵冷笑几声，厉声说道：“你应该庆幸，半神之称的是山椒鱼半藏，而不是三船！”
“我，们，不配，做忍村的对手！”三船面色铁青，一字一字从嘴里挤出道：“那就只能做忍村手上的刀，去对付忍村的敌人！”
“休息够了，出发！”三船扬声喊道。
风更更大了，雨水也更冷了，铁之国的武士都带着精铁盔，身披重甲，背负双刀，目光凝重，军容整齐，森严有序地向着兵工厂进发，整支队伍在大雨中幻化成一条蜿蜒前行的巨蟒，向着雨之国露出凛冽冰冷的獠牙！