牧城的日出时间比荔城还要早半个小时，寒意未消，露珠挂在树叶尖尖上，被阳光一照犹如金色的珠子。
相比起荔城的清晨温度，牧城稍微高上几度。夏竹只穿着一件薄外套，慢悠悠走在人行道上。
三月的风拂过树枝头的嫩芽，路边绿化丛中的茉莉花香扑鼻而来，夏竹走过去摘了两朵，别在低发髻上。
道路两旁的早餐店香气四溢，包子油条豆浆茶叶蛋羊肉汤面充满诱人气息，仿佛它们在向夏竹招手。可家家排着长队，有学生、有上班族、还有早起晨练的老人，夏竹这个悠闲人士，忍着没去凑热闹。
在荔城的这些年，她不止一次两次在深夜想念牧城的美食。说到底还是味蕾已经习惯牧城的口味，对于荔城大都市大杂烩般的吃食，她反倒更爱牧城这口大草原牛羊肉。
夏竹趁着旁边的油条档口没有顾客，她赶紧上前：“老板，来三根油条，三杯豆浆。”
刚要进店内休息的老板回头，明显看到他低声叹气的劳累模样，他从沥油架子上给夏竹挑了三根手臂粗的油条，又装了三杯豆浆：“12块。”
店老板的声音带着浓浓的草原口音，胡子拉碴的下巴冒出白的黑的毛刺，鼻子上沾到面粉全然不知。
夏竹付了钱，边吃油条边走向“美娟包子店”。
包子店坐落在牧城小学和菜市场中间，这片区域是政府规划出来的小吃街区，整条街全是做小吃餐饮的，早餐店只占少数，虽然如此，但是凑到一块还是能把牧城所有特色早餐凑整齐。
大老远的，夏竹就看到夏美娟正站在热气腾腾的包子笼屉前，和来买包子的顾客交谈。
门口整齐规划出餐食区，在人行道旁边的空地上摆了几张桌子椅子，全部印着“牧城公用”字样，免费供食客堂食。
杜存江穿着围裙，从店内端出一笼包子，他大声喊道：“羊肉包混大肉包是哪位的？”
“这儿。”
绿衣女子急匆匆跑到夏美娟面前：“美娟姐，老样子，给我来2个牛肉包，3个馒头。”
夏美娟快速从比她还高的笼屉里找出5个包子，分开装在两个袋子里。绿衣女子从钱包里掏出零钱，快速离开。
夏竹与她擦肩而过，刹那间，夏竹被她勾住了神，一大口油条含在嘴里，口水就要将它融化。
“小夏，你怎么来了？”
杜存江扯起围裙擦擦手，遮挡住刺眼的太阳光芒，他顺着夏竹的目光望向那名绿衣女子。
夏竹缓缓回头，转身走向包子店。
“杜叔叔早。”
“早，怎么起这么早？昨晚没睡好吗？”
夏竹举起手上的豆浆油条，看到杜存江还在浮肿的双眼：“昨晚睡得早，醒得早。”
杜存江接过豆浆油条：“想吃包子吗？我给你拿。”
夏竹看了看旁边的早餐店，莞尔一笑：“我想吃李记胡辣汤，还有张叔家的羊肉粉条、牛肉饼，对面家的锅茶，还有咱们家的地软鸡蛋包……但是我怕我一个人吃不完，浪费了。”
“你只管去买，吃不完还有我跟你妈呢。”杜存江从围裙的口袋里掏出一把现金，全是今天早上卖早餐收来的碎银。他数了数怕不够，又从裤袋里掏出钱包，拿出两张百元大钞，一并递给夏竹。
夏竹接过一沓现金，开心地朝着夏美娟挥手，夏美娟看出了她的小心思，宠溺一笑，对杜存江说：“谁家男人这么好啊，这么宠我的小孩儿。”
“你家的男人，宠你家的小孩儿。”
夏竹听着身后母亲和继父的谈话，内心一阵喜悦，如身后的朝阳，照耀着她，推着她前行。
她走到其他店铺，没有和上班族凑热闹，等待排队的人稀疏才过去购买。最后，整条街的店铺无论新店旧店，任何看起来有食欲的食物统统被她买来尝一尝。
对面家的锅茶伙计端着一大口铜锅，左右张望马路上行驶的车辆，他谨小慎微过马路，身上带着全部煮茶家伙来。
夏竹坐在树荫下的一张餐桌上，朝着伙计招手：“这里。”
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