放榜那日，黎蔓万分期待的挤在看榜的人群里，她身量本就娇小，夹在人群里动弹不得，只能被人流挟裹着向前。
可当她亲眼看见柳相的名字被题在榜首时，黎蔓不由激动的浑身颤栗，“啊，中了，中了！是解元！”
黎蔓兴奋的欢呼出声，她蹦蹦跳跳着想往后退，却不小心撞到了一人。
那人身形单薄得过了头，穿着一身浆洗得褪色的长衫，整个人犹如被抽干了气力，猝不及防间被黎蔓一撞，险些直接摔倒在地上。
“啊，不好意思，你没事吧？”
黎蔓连连致歉，沈丛只是木然的摇了摇头，双眼直勾勾的盯着红榜，眼神里逐渐弥漫出一丝丝绝望。
见他面色紧绷，失魂落魄的样子，黎蔓猜想到他可能是落榜了，于是又小声宽慰了几句。
与他擦肩而过时，黎蔓心里默默叹息着，真是个可怜人。
满心欢喜的回到黎府，阿姐正在后院里和主事一起盘点着柳府送过来的聘礼。
见到她，阿姐摇了摇头，佯装责怪道，“蔓蔓，你怎么又偷偷跑出去了，如今你和柳相婚期已定，按规矩在成亲之前是不能见面的。”
“阿姐——”
黎蔓撒着娇，“柳相高中解元了。”
阿姐无奈的用礼簿敲了下她的头，声色温柔。
“知道啦，方才家丁已经回来报过喜了，父亲也很高兴，想着你终于觅得良人，母亲在天有灵也会很欣慰的。”
黎蔓摸了摸额头，心里荡漾起酸涩的幸福感。
母亲是在生下她时难产去世的，这么多年来父亲也没有再娶，阿姐于她，就是宛如母亲般的存在。
“阿姐，你嫁人之后过的开心吗？”
看着黎蔓蕴含着光亮的眼睛，阿姐心头苦涩，却是强忍着勾勒出一副岁月静好的笑容来。
“傻丫头，阿姐过的很好，你看人的眼光比阿姐准，柳相才貌双全，如今又有功名在身，关键他对你是真心爱重。与柳相成婚后，他会待你很好的。”
阿姐已经嫁人，不能在娘家久待，在忙碌完黎蔓的出嫁事宜后就匆匆走了。
很快，订做的凤冠霞帔也送了过来，黎蔓抚摸着霞帔上精美的重工刺绣，还有三日她就要和柳相成亲了。
小心翼翼的撑起嫁衣，黎蔓在铜镜前比划了一下，镜里火红的嫁衣艳光四射，黎蔓却总觉得有些心绪不宁，而这种感觉在外头突然嘈杂起来时到达了顶峰。
黎蔓扔下嫁衣，刚跨出房门就见成群的官兵闯入后院，强行破开沿途的房门，似乎在搜查什么东西。
丫头和家丁的惊叫声划破寂静，此刻院内挂上的喜绸猩红得骇人。
大厅内父亲面色铁青的坐着，他怎么也没想到柳宗权竟会向奉安大臣诬告他与苏州举子案有关。但碍于黎蔓在场，他也不好再说什么。
直到搜查的官兵将一个红木箱抬到他面前，黎父勃然大怒。
“这是小女的聘礼！你们——”
然而不等他说完，领头的官兵径直打开木箱，从中取出一卷用烫金印泥封口的婚书，甫一抖开，一页笔墨潇洒的考卷便飘落在地。
顷刻间，大厅内众人都呼吸骤停。
而待黎父看清那监考红印下的‘沈丛’二字时，更是有如五雷轰顶。
那一瞬间，黎蔓在父亲脸上看到了莫大的惊怒，恐惧，随后是满脸的懊恼和悲凉。
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