“春兰姐姐，春兰姐姐在吗？”
两人对视一眼，春兰前去开门。
门外站着的，是苏才人身边一个名唤云蓉的小丫头，胳膊上挎着个篮子，上面还盖着一块藏青的棉布。
“春兰姐姐好，明雪姐姐好，”云蓉一见她们就笑道，“这是秋芜姐姐让我来给姐姐们送的月饼，说是新做的花样，托姐姐们试试味道，提点意见，怕中秋节的时候做出来的不好吃。”
“她倒是勤快周到，现在就开始准备月饼了，”春兰笑道，“不像我，要不是她今日差你来送月饼，我都忘了还要准备这个呢。”
云蓉笑：“玉才人刚刚搬过来，姐姐自然忙些，一时间想不到也不奇怪。”
说着，又把手里的篮子递给她们，笑道：“只是姐姐们还是回去再尝吧，秋芜姐姐说，怕做得不好看，给人看见了笑话。”
“秋芜脸皮也太薄了，这有什么好笑的。今日真是麻烦你了。”
“姐姐言重了，都是应该的。”
春兰接过篮子，到底没打开，又问：“你们苏才人今日可还好？”
云蓉摇摇头：“才人一直为着连累了玉才人难过呢，说要等禁足接触之后，好好地给玉才人赔罪。”
春兰忙道：“快让苏才人别为这事儿挂心了，我们才人并不怪她的，这事儿啊，要怪也只能怪钱宝林那个不省心的。”
云蓉叹道：“也确实如此。”
忽又想起什么似的，一拍脑袋：“两位姐姐，我想起来我在厨房熬了粥、忘了关火，我先回去了啊。”
说完，噔噔噔地跑回去了。
晨风把院门吹得晃来晃去，发出吱呀吱呀的声响。
阿雪把门关了，落了锁。
春兰打开篮子，除了一盒子月饼，底下还塞着一封信。
上书“玉才人亲启”。
春兰笑道：“果然如你所料。”
二人将信拿回房中，同玉才人一道看了，果然，不外乎就是担忧至极、寝食难安云云。
窗外，梧桐树上的叶子又落了几片，几根横斜的枝桠已经变得光秃秃的。浸透了秋意的风轻轻吹过，树上的叶子便更添了几分枯黄。
阿雪拂落一片飘到梳妆台上的叶子，又拿起桌面上放着的木梳，一下又一下地给玉才人顺着头发。
“那下一步该当如何？”玉才人问。
“假痴不癫，将计就计。”③
阿雪轻轻垂下眸子，拿起一根玉簪，为她挽了个最简单的发髻：“才人只需将我们昨日所说芍药与牡丹之事于回信中稍加透露，苏才人必将此事透露给贵妃，又留下破绽引我等发现。”
“介时，才人您稍加逼问，苏才人便会向您流泪诉苦，以表愧疚悔改之心。”
“然而，您不可尽信。如此，才人便可着手进行再下一步了。”
阿雪看了看玉才人的面颊，又拿起眉笔拉长了她的眉尾，手指蘸了些淡红的脂粉点在她的眼角，笑道：“如此妆扮，更为可信。”