全天阳的人都在守望着新花魁的出现，然而琵琶雅筑始终大门紧闭。
从邻近的花楼，日日可见院内工匠忙碌，深夜还不时传出笙竹弹唱，偶尔还有几名面容姣好的垂髫少女进出采买。很快，关于琵琶雅筑的种种猜测和传说便满盈了街巷。
今天是十一月初八，不算个特别的日子，可琵琶雅筑却选在这一天的夜里开张迎宾。琵琶雅筑的花魁楼主——“琵琶娘子”叶雪梅，今夜就将现出其庐山真面。
太阳还未落山，琵琶雅筑的四扇大门开启之时，守候在门前的嫖客便潮水般涌进了比皇宫还华丽的花阁。
最精致华美的装潢、最年轻貌美的侍女、最醇香甘洌的美酒，人们疯狂哄抢座位，挥金如土。
今夜是琵琶娘子叶雪梅“开妆选婿”的大喜日子，依风尘贯例，“初水”的姑娘都会举行一个选婿仪式，按婚嫁之礼“开妆”。
嫖客为争得姑娘的初夜，往往互相攀搏以价高者得，既便是姿色平庸的姑娘都能标得成堆的金银，更何况是天阳最为神密的“琵琶娘子”？
十四岁的翠可儿还算庆幸，在琵琶雅筑谋生远比她想象中轻松。自被从隔壁眠温楼买来，她的职责，便是照应叶姑娘的洗盥起居。
叶姑娘房里的花毯纬帐、锦被绣床，是每一个女孩心中的梦想，翠可儿最羡慕的还是叶姑娘永远也看不腻的一架九曲绣屏。
玉桥、小溪、遍植着各式奇花异卉的竹篱花莆、如幻似真的亭榭小阁，——薄如蝉翼的丝屏上绣绘着一个仙境般的地方。
翠可儿每次看到它都会忍不住想：“世上真会有这么美的地方吗？能住在这儿的莫不是神仙吧？……难怪连叶姑娘都这般向往。”
叶雪梅轻支香腮，斜卧在那绣屏围聚的雪貂软榻上半眯着眼，秀雅的脸庞上挂着种高傲的慵懒。
翠可儿一直觉得她不像是个“姑娘”，哪有姑娘像她这般冷漠，又这般高傲的？
“小翠，你说——芯师傅说的人，今天会来吗？”小室里响起了叶雪梅悠长淡漠的声音。翠可儿转了转眼珠巧笑道：“姑娘和芯师傅，可都是神仙一般的人儿啊，她说的应该不会有错吧！”
叶雪梅轻蔑地抿嘴，面上泛起一抹浓浓得色。
翠可儿眼望着绣屏出了会儿神，猛然省起道：“噢，姑娘，快过二更了，楼下的客人早已挤满了，阮妈妈让我来侍候你梳妆了。”
“我这么漂亮，还用得着打扮？”叶雪梅不屑地闭了闭眼，朝里扭过纤细腰枝，抚弄垂在胸口的一缕发丝，撅嘴道：“我是不会妆扮的，那些臭男人，爱看不看！”
她将长长的轻纱裙摆甩出雪貂毯沿，翻了个白眼儿自言自语：“本姑娘都快五百年没见生人了！……要不是为了那没良心的老七，我才不会来这儿做这么无聊的事”
“啊？姑娘－－－你，在说什么？”翠可儿惊异地张大嘴。
“没什么。”叶雪梅撇了瞥嘴角转开话题：“对了，芯师傅呢，她人在哪儿？”
“哦，在后楼，她说今晚她不去前面了，就在后楼守着。”
“哼，”叶雪梅不自觉地一声冷笑，柔柔地起身来瞟着妆台上铜镜里自己的身影，依旧似自言自语：“怕是心里头焦急得很了，还偏偏装得漠不关心……哼，要是他今夜不来，看你转个头儿哭死过去！哈哈，哈哈哈哈－－－”
翠可儿觉得今晚的叶姑娘格外的冰冷吓人，不自禁地把身子往角落里挪了挪。
“呵，叶雪梅，这名字，亏她想得出来！”叶雪梅扯了榻背上一副披帛慢悠悠挽上，往前走了几步，锦衣重垂，轻纱抚地，轻飘飘高贵如仙。她满意地转动身子，朝铜镜中的自己扬了扬下巴：
“去告诉阮妈妈！就说，我马上就下来。你先带着春蚕夏蝗她们去楼廊候着吧，一切，按我说的去做！”
“是……是”翠可儿听到春蚕夏蝗的名字，面色微变，急急应了转出房去。
刚拐过楼廊，便觉整座楼院静得诡异，华灯依旧却不闻丝竹人声，放慢脚步探看出去，尽见低阶的姑娘们陪着各自的恩客围在栏杆边窃窃私语。
翠可儿怔了怔，也随着众人小心翼翼望向楼下。
整座大堂放眼皆是密密麻麻的人头，连丫字架梯的台阶上都站满了人，几个精壮的护院守着架梯中央的搁台，阻拦强涌上楼的客人。
大厅正中空出了一个圈，人潮正在不住地往圈外退避。