文国公府宴客的大厅，挂满了八宝宫灯，亮如白昼，婢女竖起梅兰菊竹四扇屏风隔开了男女席。
几十种荤素搭配的菜色，摆列上桌，灯光交相辉映，银匙白瓷闪着晶莹的光晕。
望着大厅的一众人等，文国公喜不自禁。自从女儿嫁了人，不管是在鲁地还是建邺城，这家里就再也没有这么多人吃过饭。
听到男席那边和乐融融，周九如不由得嘴角上翘。
二舅与三舅下衙后，得知二表舅卢志永来了国公府，便也过来相陪。
周怀玉的丈夫夏荣，也是饱读诗书之人，几位青年郎君一见如故，相谈甚悦。
宴客这种事情，原本就是要让客人满意，做到宾主尽欢。
见他们高兴，文国公身为主家，更是乐在其中。
……
这座国公府，在建邺城是个特殊的存在，除了卢府与宁王府，和其他府邸素无往来。
所以，能这样大规格的招待夏荣一家子，连夏氏都感到非常震惊，心里更是倍增荣光！
有哪个寡妇，像她这样命好，机缘巧合之下嫁入世族，还成了皇亲国戚。
……
周怀玉在席间，目光总是随着周九如，有意无意的打量着。且还不停地找机会与周九如说话，言谈之间也颇多试探。
小姑娘看着平易近人，也不像擅打言语官司的人。可当她跟你认真说话时，即便笑如仙家童子，也有一种凌驾一切的感觉。
想多了解一些宫里的情况，问来问去，最后的结果就是，她说的原本就是你已经知道的，你真正想知道的，她一句都没说。
周怀玉无奈地摇头，是她想当然了，宫里出来的孩子，哪里会像表面那么简单。
自从收到母亲的信，她没一晚能安睡的，内心深处除了震惊更多的是窃喜。
没想到，他们周家竟是圣祖皇帝的后人。这样一来，小时候诸多的怪现象就有了合理的解释。
从她记事起，他们一家人就生活在豫州皇陵旁的护陵村，村里人见到父亲，恭敬中又带着莫名的疏离，根本不愿多搭理他们。
好在吃穿住的方面，都比其他村民讲究，还有人服侍，唯一的不适就是不得自由，除了皇陵，哪都不能去。
最幸运的当属她了，十岁那年，被安排进了豫州书院进读，笈笄后，由母亲娘家在江南的一房远亲介绍，嫁给了当地姓夏的一位公子。
夫主的父母早逝，只有一个嫁入世族的姐姐，家中富足，进门她便是当家的太太。
原以为自己这半生的运道已经够好了，离开了护陵村，过上自由自在的日子。没想到，后面还有更大的富贵等着！
只是，当今天子到底是不是自己同父异母的兄长，还待进一步确认，好在已经住进了文国公府，有的是时间慢慢打听。
……
八月初秋，夜风沁凉，安寝时刻，原本沉寂的文国公府外院书房，瞬时灯火通明。
文国公夫妇坐在上首，孟氏三兄弟分左右坐在下首，孟维常站在屋子中间，正在向长辈们禀告，白天乘画舫游玩时，遭遇刺客行刺的具体经过。