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孟皇后急匆匆地赶过来，近前接过千月手里的棉帕，擦着周九如不停流出的冷汗和眼泪，轻轻地唤道：“天寿别怕，阿娘在这儿。”
然后一遍又一遍，不厌其烦地附在她耳边温柔地呼唤，直至周九如因疼痛而扭曲的面容逐渐平复下来，不再哭喊挣扎，方解开她身上绑缚的绳索，示意千年施针。
千月在一旁连忙打开了牛皮针包，千年净手后，抽出一根根细长的金针，片刻过后，周九如的脑袋就扎得像个小刺猬。
孟皇后红着眼睛，不忍再看，扭头狠狠地剜了两眼站在身旁的太子。
太子被皇后看的有些心虚，下意识地避开了她的目光，低声解释道：“母后，我只是跟妹妹玩笑了几句，哪曾想妹妹头疾又犯了。”
皇后自是清楚，太子虽然性情凉薄，却最疼爱这个妹妹，小时候不管走到哪，他都要带着妹妹，读书习武，寸步不离。
只是有时，他说话实在太刻薄，引得女儿总是跟他急，还叫他毒舌兄。两兄妹斗嘴，女儿从来就没有赢过，却也玩的不亦乐乎。
平时也就罢了。
今日皇后便有些迁怒：“大郎，不是阿娘说你，对自己的妹妹，不想方设法的护着哄着，还总是欺负她，有你这样做兄长的吗？”
“母后，我什么时候欺负妹妹了？”太子的神情很是无辜，“您这心，偏得也太没边了吧。”
皇后杏眼圆瞪，转了一圈，发现书架子上搁着一柄鸡毛掸子，抄起来就追着太子揍……
……
周九如是被饿醒的，睁开眼，便瞧见太子坐在床榻边看书。她用手指戳了戳太子的后背，声音细弱地道：“阿兄，我饿了。”
听到周九如喊饿，太子此刻竟有种如释重负的感觉。摸了摸她的脸，语气宠溺地道：“总算醒了，差点被你吓死。”
帝后二人听到动静，绕过木雕山水大屏风，来到床前。
建元帝弯腰问道：“天寿，想吃什么，叫你阿娘去做。”
太子凝眉，很不给面子的道：“父皇，你确定母后做的膳食能给妹妹吃？”周九如捂嘴轻笑，母后的厨艺，只有父皇会捧场，他们兄妹可不买帐。
孟皇后见儿子拆台，笑骂道：“别以为你妹妹醒过来，你就没事了。六月十九是观音菩萨的成道之日，原本该你妹妹抄写的佛经，现在就交由你了。”
太子连忙颔首，老实地应了下来。
侍膳宫人端了膳食而入，菜比平时多了一倍，摆满了膳厅的整张大桌。除了时令蔬菜，什么烩小羊蹄、爆猪肚、清蒸昌鱼、西湖醋鱼、炸银鱼、糟蟹、糟鹅掌，还有一锅子奶白色的鱼头汤。
见此，太子不改毒舌本质：“这大热天的，不是腥的，就是燥的，也不怕吃了上火。”吓的典膳御侍跪在地上，半晌都没敢起来。
建元帝睃了太子一眼：“天寿都饿得小脸发白了，你若再挑三捡四，今日这膳，不用也罢。”
周九如倚在榻上，由千月服侍着填饱了肚子，精神头也慢慢的回来了，便竖着耳朵听父母和兄长在外间聊天。
建元帝与孟皇后道：“我罢免了陆元梓京都大营西山卫指挥使一职，目前还没有想到合适的人选接任，暂时让太子统管一段时间。明日他就要出宫，你有什么要给他准备的，今晚就打包好送去东宫。”
以调查马坳村的石桥被炸，所用火药的出处，趁此机会让太子把京都大营的四大卫所重新整编、换防。
“西山卫是开国公陆元梓一手带出来的，谁去都很难压制，我怕……”想到女儿在西山卫的眼皮子底下遇袭，孟皇后不免心有余悸，怕太子也有个好歹。
太子关乎国本，他的安全，建元帝素来重视，燕魂卫这几年培养的顶尖高手，大部分都派到了他的身边。
见孟皇后忐忑不安，他伸手拍了拍她的肩，安抚道：“放心吧！太子身边有两个宗师跟着，不会有事的。你要真不放心，我让大长老跟着他。”