孟光峰跪在地上，膝盖如针刺，不待太子走近，连忙自己爬了起来。
太子仍上前虚扶了一把：“大舅舅，叔外祖父屡犯糊涂，你身为承恩侯府世子，当有一家之主的威仪，不能一味地迁就纵容。”他说道，“家事不清，何以正朝堂？”
“臣，今后定当自勉！”孟光峰躬身应道。
原本这次出海，管着庶务的二弟，并不打算选派乳兄跟船。作为跟船的大掌柜，到了交易之地，有一定的自主权利。乳兄的数术虽好，但耳根子软，处事又缺少大局观，明显不能胜任独挡一面的大掌柜。
可父亲在听了奶嬷嬷的哭诉请求后，便一意孤行，在二弟面前摆出一家之长的威严，说是要给忠心的奴仆们一个锻炼的机会。
‘忠心的奴仆’想到这句话，孟光峰就像吞了个苍蝇般难受，这简直是一个天大的笑话！忠心是挺忠心的，可惜，人家忠的是裴家而不是孟家。
船队有好几个掌柜，各家入股的都会根据货物的多少派谴两个以上的掌柜跟船。
二弟特意叮嘱了另外两个心腹，叫他们多花点心思，盯住他的乳兄。可在裴家掌柜们的撺掇与掩护下，一时不查，乳兄就把装扮成茶商的扶桑武士藏在了底层货舱里，等到发现为时已晚。
到了明州港，众人还没反应过来报官，扶桑武士便消失不见了。
孟光峰越想，神情越黯然。
自父亲上京，圣上一直在荣养他，并没有安排任何职务，其实就是嫌弃他，成事不足，败事有余。
见兄长目露沮丧，孟光峻便明白他是听懂了太子的话，知晓圣上不但不喜父亲，还质疑他性情过于优柔寡断，撑不起侯府。
“陛下，”宁王喊了一声，把礼部侍郎林玉提议选秀的折子，拿在手中晃了两下，又嘿嘿笑了起来，有点贼贼的。
“既然礼部上折子提议选秀，以臣看，不如把开海禁和选秀放在一起廷议，幸许还有别的转机。”
江南世家如林，却因战乱没落已久，他就不信了，抛出太子妃这个诱饵，那些原本就是利益捆绑的门阀，还能变成铁板一块。
“转机？什么转机？”孟光峻一听要选秀，就不管不顾地爆发了，斜睇着宁王道，“萧剑，别以为你是王爷，我就不敢揍你。”
选秀？真当孟家是好欺负的，谁都能上来踩一脚。
建元帝也是一怔，他登基时就说过，不再充盈后宫。大臣们健忘，宁王是他的义兄，跟他最是亲近，不可能不记得这句话。
“孟老三，你那是什么眼神，就你那脑子也就在工造上还算好使。”宁王说罢，话锋一转，笑着道，“太子该选妃了。”
孟光峻这才明白过来，仔细琢摩了一下，觉得宁王的提议还是可行的，太子明年便十八了，这婚事的确该提上议程了。
况且，皇权就是资本，联姻是最好的资本积累，江南门阀处在乱世风口几十年，沉寂没落了太久，得知这个消息，不可能不动心。
……
周九如用完早膳，便又带着千碧和千柔，赶赴坤宁宫问安。