大军进速极快，不过几日的功夫，就已抵达了汉中，到了阳平关外。
刘邦望着两岸的青山和山崖下流过的汉水，不禁悠悠感叹：“兜兜转转，又回来这里了，当年，朕就是从里拜将起兵…那拜将台如今还在么？”
诸葛亮回道：“陛下，莫说二百年前的那一场动乱…便是风调雨顺四百年，昔日的拜将台也存留不住了。不过听说这汉中百姓时常自发修建，努力维持原样。”
“这倒也是…都是过眼云烟了…”刘邦微微笑了笑，抬头间，只见一处雄伟关隘矗立眼前——阳平关。
关门大开，一彪军马从关中行出，为首一人，生得魁梧雄壮，面色黝黑，不怒自威。
“汉中太守魏延，拜见陛下！”魏延翻身下马，单膝跪地而拜，动作干脆利落，一气呵成。
“起来吧，这几年辛苦你了，阳平关你守得不错！”刘邦夸赞了一句。
“为陛下守疆，臣所愿也！”魏延得了称赞，一脸地欣喜。
刘邦却是摇头：“不，你不是为朕守疆，而是为大汉守疆。而朕也不仅要你会守疆，此次北伐，朕还要你为朕开疆扩土！”
“魏延听旨，朕封你为凉州刺史，可敢赴任？”
“愿为大汉，开疆扩土！”魏延学着刘邦的话回道。
众人皆笑，一同进入关中。
路上，诸葛亮凑到了刘邦的身边问道：“陛下，你看出这魏延有何长处？”
刘邦一脸茫然：“啊？朕没看出来啊。”
“这…”诸葛亮有点不明白了：“陛下不曾看出，却为何封他为凉州刺史？”
从一郡之太守到一州之刺史，这已是不得了的升迁速度了，若是先帝在此倒也正常，只是刘邦和魏延未曾谋面，这第一次见面就如此封赏官爵，实在有些令人不可思议。
即便凉州此时尚未攻下，但俸禄可是得按照刺史之度发放，这已经是等于白花花地送钱了。
刘邦听到诸葛亮的话，更不明白了：“不是你曾和朕说，这魏延英勇善战，忠心耿耿么？朕不了解那魏延还不了解你？像子龙、叔至他们，若不是你说，朕如何知道他们的长处？”
见诸葛亮呆立在原地，刘邦耸了耸肩，继而离去。
诸葛亮慢慢反应了过来，朝中用人，虽多是陛下亲自指派，却也几乎每一个都是认真听取了自己的意见，此等信任，已是无以复加。
进了汉中，众将整顿军马、搬运粮草、修缮兵甲，各忙各的事，唯独刘邦将诸葛亮拉到了城头上。
“丞相，北伐在即，不知你有何韬略能带朕出这汉中啊？”刘邦笑着问道。
谈及北伐，诸葛亮胸有成竹：“陛下，从这汉中到关中，共有五条古道可行。分别为陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午谷以及最西边的祁山道。”
刘邦频频点头，听得很是认真，虽然这些在四百年前他就已经知道了。
“臣以为，可命赵云率五千兵马沿褒斜道北上，进攻郿县，而陛下与臣亲率大军走最西边的祁山道直入陇西！如此一来，魏军定无防备，陇西诸郡定当望风而降，凉州也可一鼓而下！”
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