见波洛没吱声，留着山羊胡子的那人便把之前对叶休说的话复述了一遍，声音里带着明显的颤抖：
“……我没跟那异兽猎人说实情，让他误以为这只是转卖药剂库存的小事，觉得这只是钱的问题，就全揽到了自己头上。我以此为赌注，打赌他会把我带到您这儿处理，这才让我有机会活下来，给您报信。”
“你的反应还挺机灵嘛。”
波洛没明确表示赞同或反对。
山羊胡子连忙接话：“这些都是提前想好的说辞……我已经稳住了那个猎人。”
波洛闻言，冷冷哼了一声：“你还想邀功？你一被抓，就已然是犯了错。”
“不敢，不敢。”山羊胡子立刻低下头。
波洛沉声说道：“你不光被人现场逮住，还背着我去插手猎人药水的买卖……我警告过，不要动猎人药水，看样子你是翅膀硬了，真的敢背着我赚黑钱了，那些被安排在外的部落亲属也都这么干了吗？”
“我、我不知道。”山羊胡子浑身发抖。
波洛一巴掌拍在他脸上，厉声道：
“别忘了，让你去做这事是为了什么，你竟然真动了赚钱的心思，是不是脑子糊涂了？每年悄悄送回部落的物资，你有没有克扣？”
“没！我没有！我哪敢！”山羊胡子惊恐地辩解：“该给部落的，我一分没少，我只是私下调换了药店的一些猎人药水库存，别的我真没敢碰！”
“最好如此。”
波洛眯着眼睛盯着山羊胡。
他站直身子，在地牢里踱起步来，慢慢说道：
“说起来，那个叫哈利的猎人，我查了他的底细，半年前突然出现在红枫村附近，之前没有任何记录，很神秘也很可疑……偏偏是他发现了你的行踪。”
“您的意思是？”山羊胡子一愣。
波洛皱眉：“此人来历不明，很像帝国的秘密探子，万一帝国察觉到了什么，派人来查，事情就麻烦了。”
帝国在各城市都有监督审查的人，即使能收买，也仍是隐患。
用山羊胡这样的“工具人”做事，即便查出来了，也能掩饰成个人行为，与领主及白石城本身无关。
隔了一层，查到自己身上的难度自然增加。
波洛微闭双目，脑中各种念头盘旋。
领主虽能独占许多事物，享有高度自治权，但泰拉帝国总想加以约束。
帝国城市众多，表面上不能做得太出格，人们换个城市就行，因此很多事只能暗中进行。
比如药剂店的合作药师，身为领主，他只收税，不直接算作自己的财产，明面上药师的收入必须保障，不然他们就不会再来，只能采用私下替换库存的方式。
但猎人药水除外，猎人作为保护城镇的关键力量，波洛不愿猎人药水出状况，还指望更多满腔热血的猎人愿意无私奉献。
然而底下的人暗中越界，贪心日增，他一时也难以察觉。
药剂店之事只是冰山一角，铁匠铺、盔甲铺、粮店等设施都存在程度不一的暗箱操作。
他作为领主，控制着城市的税收权，目的并非金钱，他并不缺钱。
既是白石城领主，又是现任部落首领，双重身份使他在明暗利益间周旋。
一切的目的，都是为部落运送各类物资，囤积实力。
而劣质货物的成本，则让城镇居民和过往商旅来承担，反正只是质量差点，不至于致命。
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