但是短短一年不到，他的旅团处处受到新四军的打击，损兵折将，只能不得已把兵力收缩到大城镇和交通要道。
广大农村地区被新四军占领，新四军已经在苏中苏南和苏北形成燎原之势。
一些重要的公路和水路运输，被新四军截断，无法发挥作用，所以他屡次向日军华中派遣军司令部要求增派兵力，用来维持治安。
这次，日军大本营从武汉前线调来了两个野战师团来华中，就是为了彻底消灭华中的抗日武装，使华中真正成为日军的战略后方，满足日本的“以战养战”的对华战略。
鸠山并没有直接从正面反驳胁坂次郎，他礼貌且委婉地提醒胁坂次郎。
“胁坂君，华中的抗日武装，尤其是新四军，跟国民政府的正规军不同，国民政府的正规军打仗，都是选择跟皇军正面对抗，很容易对付。”
“而新四军，虽然武器落后，但他们的战术非常灵活，从不跟皇军正面对抗，只要皇军稍微疏忽，他们就会趁虚而入，就像一只讨厌的苍蝇，我们旅团吃过他们的不少亏。”
“哈哈哈！”
胁坂次郎像是听到了什么好笑的事情一样，狂笑几声，“鸠山君，你现在，怎么变得如此谨慎，看来你在后方待得太久了，把帝国军人的血性给抹平了。是不是后方的中国姑娘太温柔了，鸠山君都忘记怎么打仗了，嗯？”
鸠山被胁坂次郎这么一说，脸色瞬间通红，但他还是保持着礼貌，答道。
“那我就祝胁坂君旗开得胜！”
“哈哈哈！鸠山君，拭目以待吧！很快，我们就会收到伊藤君的胜利电报的。”
鸠山脸上微微笑着，但心里却在想，好你个胁坂次郎，如此狂妄！呵，会有你哭的时候，新四军要是这么好对付，鸠山我犯得着请求增派兵力吗？我鸠山耗尽诸多心力，都没有消灭他们，你会那么轻而易举就得手？
“报告旅团长阁下，伊藤君发来的电报。”
一个日本士兵站在门口大声报告。
胁坂次郎喜不自胜，急忙问道，
“是不是伊藤君已攻下鸡冠山了？”
日本士兵大声说道，“不是，伊藤君发电报说，他们在鸡冠山老虎湾遭到不明武装袭击，正在跟他们苦战。这是两小时以前发来的电报。”
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