萧旬双手插在口袋里，跟着副官穿过已然有些熟悉的瓦西列乌撒军营，前往卢基乌斯将军所在的营帐，十四州走在她的身边，身后还有两个士兵抬着一箱沉重的财物。
这条路她已经走过了很多遍，尽管周围都是差不多的白色帐篷，很容易让人迷失其中，但就算不用副官带路，她也能轻易找到将军营帐的位置。
此刻正是下午，士兵们大多三三两两聚在一起，打着纸牌抽着烟，战争对于他们这些普通士兵来说，其实更多是一种生活，一种军旅的生活。
“这个，你藏好，藏在袖子里。”十四州拉住萧旬的手，把一个毛茸茸的东西轻轻塞到她手里。
萧旬站住了，她的手心里传来一阵非常熟悉的感觉，像是爱莎丝菲尔塞到她手心里的“注视”，又不是那么像。萧旬打开手一看，是一只金色的小鸟，很像原来那个世界的玄凤鹦鹉，不过冠羽有两撮，分别位于左右。
“这就是新的使魔吗？”
在十四州的指挥下，这只小鸟开始往萧旬衣袖里面钻。
“它叫香兰笑，它刚成为我的使魔不久，如果它不听话在你身上乱蹭，记得忍着点。”
“香兰笑？为什么取这个名字？”萧旬问。
“我找到它时，它正在一株兰花边上发出愉快的嬉笑。”十四州解释说。
“哦。”萧旬少读书，她感觉自己被骗了。
“我再确认一遍，这次见到将军，只需要说明圣塞内里格盖瑞公国愿意为瓦西列乌撒敞开国门，就行了，对吧？”
“是的，还记得我和大公成婚的那晚吗，我们撤离得很不顺利，大门被重兵把守，又有更多的军队在往大门处赶，说明在大公死后极短的时间内有人接管了权力，我不知道这个人是谁，现在也没有渠道去打探消息，但这个人留着始终对我不利。还有一个叫罗曼的男人，他为大公亲自挑选的新娘，可他却没有出现在大公的婚礼上，我不知道这个人到底是个什么样的货色，总之我留了个心眼。”萧旬自顾自地说。
十四州惊愕。
“所以我打算驱虎吞狼，引瓦西列乌撒的军队去解决掉一些人，就算解决不掉，也能对他们加以限制，让他们不至于对我不利，也铺垫一下，方便我日后掌控圣塞内里格盖瑞的雇佣军。”萧旬自顾自地继续说。
“可是这些，你从来没有告诉过我……”
萧旬才猛然意识到自己失言了，现在自己有点晕乎乎的，烧还没退，确实不应该说太多话。
“你现在知道也不晚，面对将军的时候记得多礼貌一点，我们是没有筹码强上谈判桌的一方，但也不要太过露怯，保持不卑不亢的姿态，才能最大程度地迷惑对手，就像下棋一样，你需要做的不是找到棋盘上的最优解，而是战胜眼前的对手。”
“话说你是不是话比原来多了不少？”
“可能吧。”
———
十个庄严如雕塑一般的银甲骑士第一次为萧旬让开了道路，萧旬也是第一次有机会窥见将军营帐内是什么模样。帐内陈设相当简单，只有一张桌子，和几把椅子，桌子上铺着写满标注，红红蓝蓝摆了几枚棋子的地图，一个俊朗的金发年轻人坐在桌子后面，他向萧旬和十四州打招呼，有意无意中亮出了套在无名指上的银质戒指。
一枚朴实无华的粗重戒指，刻有他的家族徽记，那是他地位和出身的象征，也是他军权具象化的体现。
同时也说明，即便是德拉伽齐斯那样有手腕变更了国家政体的男人，也没办法完全解决瓦西列乌撒国内盘根错节的贵族问题。
“行礼。”萧旬小声提醒，声音通过袖子里的香兰笑传递到十四州的耳朵里。
十四州赶忙行礼，扮作侍从的萧旬跟在十四州后面行礼。
“不用过多介绍了，你我都知道对方是谁，我们都是在自己主君服务，多余的寒暄就不必了，请坐。”卢基乌斯将军摊开手掌，示意对面已经为她拉开的座位。
“作为使臣，我们给将军准备的一份厚礼，还请将军笑纳，我想请问将军，为何那么多天对我们避而不见，今日又突然愿意接见？”十四州也不客气，拉开座椅坐下。
两名士兵把礼物抬到将军营帐内，随后走开了，那箱财物，将军没有打开，也没有推辞。
“你和我都是国家机器上的齿轮，被国家裹挟着，身不由己地前进，我就不遮遮掩掩的直接说了。”
“这样也好。”十四州点点头。
“我在等我们使者的回信，你应该知道的，瓦西列乌撒也向你们派去了使臣，圣塞内里格盖瑞大公一直在用各种各样的理由回避我们的使者，直到最后一刻才做出答复。”
大公做出了答复？萧旬隐约察觉到了一丝不对劲。
“问一下是什么答复，为什么拖了那么久。”萧旬微微低下头，不让卢基乌斯将军察觉到她的小动作。
“请问阁下得到的消息里，大公做出了怎样的答复？应该不至于拖那么久吧，我们可等了整整四天，今天是第五天。”十四州说。
“使臣第一时间没有把消息传达给我，是他回到国内以后我才得到的消息。消息说，圣塞内里格盖瑞大公拒绝了瓦西列乌撒和谈的请求，与消息一同传达下来，的还有主君对圣塞内里格盖瑞公国开战的命令。如果我没揣测错主君的意思，他大概想让圣塞内里格盖瑞灭国。”卢基乌斯将军举手投足间散发着贵族熏陶下的优雅气质，他面无表情地说着，仿佛在描述一件无足轻重的小事。
萧旬确认了自己的想法，“主君”这个称谓，很有可能是瓦西列乌撒对于最高统治者的传统称呼，卢基乌斯称呼德拉伽齐斯为“主君”，而非“大执政官”，说明他这个贵族，骨子里对于德拉伽齐斯是不认同的。
加上称呼德拉伽齐斯为“大执政官”的使臣没有第一时间把情报传递给卢基乌斯，而是在回国以后由其他人代传达过来的，表明了瓦西列乌撒国内有很严重的政治矛盾，内部并非铁板一块，有被瓦解的可能。
“接下来，完全复述我的话语。”萧旬对十四州下令。
“是。”十四州遵命。
“什么是？”卢基乌斯疑惑。
“没什么，我想说，阁下何必照做呢？”十四州复述萧旬的话语。
“愿闻其详。”卢基乌斯简短地说。
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