和郑昊松尸体一起送回京都的，还有一纸状书，记载着他与三名节度使的蓄谋已久。
大赵与西疆相和十年，往来密切，关系稳定。
有南境的前车之鉴，年前，官家有意收回西北十六州，三名节度使手中所辖的兵权，敕令未下，消息却先走漏。
手里有过梅，便不想过望梅止渴的日子，节度使还是节度使，但没了兵权，就不是那个滋味。
战乱，能助他们虎口夺牙。
萧案生能得到的消息，由着两国商贸的来往，西北几名节度使所派出暗探也能得到，因而料事如神，早有预谋。
内殿通亮，书案前，官家看过萧案生呈报的状书，眉眼和悦，朝着立候一旁的萧侯，缓笑道：“你这儿子不错，比你果决些，往后西北就靠他了。”
萧侯拱手一礼，不敢应承——儿子大了，他想打都难；官家的话，他也不能随口应。
官家将状书一合，交给徐内官归置，又朝萧侯道：“砚书荐了雁州陆臻，他如何？”
萧侯稍顿，细思一阵：“能力不错，就是不大喜战，能避则避。”
官家一笑，而后点头：“就他吧，你再享几年福，等后继有人了，再重用你家儿郎。”
萧侯躬身谢恩，面色平稳，有些话也只当听听。
西北事了，萧案生却走不成，三名节度使被褫夺军权，云州军失帅，京都任命的敕令还未下，只能暂由他代掌军务。
将西北十六州军力整合，重新调度后，萧案生暂时歇下。
不管时候多忙，萧案生每天每顿都要去盯着戗画喝药。
皮肉伤用外敷的药，喝药是为调理身体。
大夫说，药需在饭前喝，而到饭前，一碗浑浓药汤端上来，气味闷鼻而恶心。
戗画眉毛一撇，把脸转去墙那头，拿后脑勺婉拒了它。
可戗画动不了，萧案生立在榻前，身形似山挡住外面的光，他只稍一换手，药便如胶似漆地粘着她去。
戗画把嘴鼻都躲进臂弯里，埋下眼，连看都不愿多看一眼。
萧案生轻叹一气，心灰意冷地从怀里掏出油纸包来，戗画抬了一眼，睫毛一撩又一落，眼神犹豫，喉咙却不由自主地咽了道口水。
“啪嗒”一声，戗画猛地抬头，见萧案生放了一颗糖进药里，就又把糖包收回怀里：“就这一颗。”
说罢，他把药碗放到榻边搁凳上，又将凳子挪近了些，便自己走了。
等他走没，戗画凑近去，眼睛在药汤里三挖两掘，什么都找不到，她又怕再等，糖都要化没了，于是蹙眉端碗，一气喝下。
药喝尽，一颗糖尾巴似的才溜进她嘴里，戗画咀着糖，心想：等她遇着卖糖的，一定买空所有的糖，存够一年的也不多。
两人斗智斗勇了数日，萧案生才接到朝廷下达的任命敕令，雁州军帅陆臻擢升正四品，官号忠武，掌管西北十六州军务。
萧案生先时去了一趟辖云州节度使府第，想确定处置戗画的命令，郭志英是否也有份，证据没找到，无意搜到了陆臻的削罪书。
任职一定，萧案生将事务都交予陆臻，却不打算回京，先将十二名随将遣走，季明伤还未愈，只能趴进马车走。
他们临走前夜，萧案生将所有事情都告诉了戗画，是想让她宽心。
他是带着药来的，和晚饭一起，戗画听完了，忽干净利落地端起药碗，一通闷鼻灌下，她朝萧案生伸手，要一颗糖。
萧案生满心宽慰，目光看她像看孩子长大了一般赞许，他也干脆爽快地给了一颗糖。
翌日大早，营场辕门前，萧案生目送十二名随将上马上车，正回身，忽见戗画磕磕绊绊走过来。
她梳了头，发带松松散散系着，面额上还吊着几缕，和红衫一起，一步一颤。
经过药调，戗画脸上红润了些，唇瓣剥去苍白一层，也粉红粉红的，活像一朵小花。
萧案生忙去扶她，戗画避开，目光坚而纯，朝着马车走近。
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