落日西沉，狐鹿左台站在墨府花园用松泽湖石堆砌而成的假山上，倚靠在凉亭的廊柱上极目远眺，这一刻，他看得极专注，双眼一瞬不瞬地盯着那轮慢慢落下的夕阳，也慢慢随着余晖黯淡了下来，晚阳最后的灿烂尽数撒在山巅上，像为山上的草木镶了一轮金边，显得无比绚烂，不知怎的，他忽然有些失神，想起了远在天边的故乡。
……
他的家乡靠近一座大山，大山里流出三条大河，那是个水草丰美的地方。
当狐鹿左台还在草地上跌跌撞撞追逐羊羔的时候，额吉（阿妈）过去扶起了他，帮他拍掉粘在身上的草屑，指向落日的方向对他说，那座大山叫燕然山，大山深处住着长生天，那里是离天最近的地方，也是他们狐鹿部族的圣地，传说那里野花芳草满地，浑身如马奶般洁白的仙鹿拉着珠宝镶嵌的车子，载着仙人在云端里飞来飞去。
小时候，他喜欢坐在燃着干牛粪的灶火旁看落日。
落日的霞光照在大山上，也照在大河上，很美，像速合月·念否的笑脸一样好看，用马鬃制成的马头琴会被老人拉响，肉香和着空灵悠远的琴声，在草原上空一起慢慢飘远，云朵般的羊群、牛群、马群，这时也会朝着如散落在草地上蘑菇般的毡帐飘来，姑娘在唱歌，小伙在摔跤，牧羊犬会追着孩子在绿草地上奔跑……
……
这时，墨北风也走上了假山，看到眼中滚落出两行清泪的狐鹿左台，轻声道。
“咋的，哭啦？”
狐鹿左台回过神来，用袖口擦了一把，把脸别到了一边，倔强道。
“胡扯，哪有。”
墨北风只是笑笑，并未点破，淡然坐到凉亭的石凳上，目光望向西山的落日，似有所感，悠染吟出一句古诗。
“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
这句诗似乎对狐鹿左台的情绪触动颇大，他回头看了一眼墨北风，神情变得有些古怪，不知他是否忽然想起了什么，忍不住发出了一声叹息。
“哎……”
他坐到石凳上，慢慢诉说起了家乡的那些往事。
……
在狐鹿部落牧地的北边，是一片浩渺无垠的大湖，被狐鹿部称为捕鱼儿海。
捕鱼儿海盛产“三花五罗”，三花为鳊花，鳌花和鲫花鱼，五罗为哲罗、法罗、雅罗、胡罗和铜罗鱼，其他杂鱼多的更是不计其数，岸边大山里的狍子、獐鹿、灰狼、黑熊、雪山虎等野物也不在少数，这就使得狐鹿部落不但能靠放牧谋生，还可以渔猎贸易，靠着上山放鹰逐犬，下海结网捕鱼，使得狐鹿部落成为草原上富甲一方的大部族，因而，狐鹿部落又被草原上的匈奴人称为“鱼鞑子”。
长期的渔猎，也让狐鹿部族学会了如何造船，他们能用杨树、松树或桦树，造出各种捕鱼的快舟。
先前造出的渔船比较简陋，仅是独木小舟，又被称为“杨木雕”，虽然船小轻便，不过，打不了太多的鱼却成了这种船的最大弊端，后来，随着长期积累下的经验与造船技艺的提升，他们又造出了更大的渔船，几十人船桨摇动，使得木船在水面上游弋如飞，宛如骑手在草原上策马驰骋一般迅捷灵动，被称为“桦木快马”。
开春时节捕获的鱼最是鲜美，不过，捕获渔获的最佳季节却是在秋天，那个时候的鱼是最肥美的。
这时，他们会一边张网捕鱼，一边唱起那首不知流传了多少代的古老歌谣。
转眼到了秋，
狐鹿渔人乐悠悠。
桦木快马拖网水中游，
捕鱼儿海里下老钩。
鱼儿肥又多哟，
正是收网的好时候。
燕然山中流出的克鲁伦河，最终流入了捕鱼儿海。
牧地东边也流过一条大河，河面宽广无波，两岸之间的距离百步有余，浅的地方仅能没过马膝，而最深处却有两三丈，河水清澈见底，甘冽如马奶子，河床上散落着不少纹理含风漪的鹅卵石，狐鹿左台没事的时候，总喜欢跑到河边，去捡上几块好看的石头，然后对着太阳照，会在石中看到宛如掌纹般的清晰脉络，纹理分明，纤微毕现，河石通透润泽，绿水横流。
放牧的牛马等牲畜大多在此河边饮水，时间久了，那条大河便被叫做饮马河。
一日，三个最大不过才十二三岁的孩子带着一只牧羊犬，结伴而行，他们一起到草原上射野兔和黄鼠。
在草原上有野兔、黄羊、野猪、黄鼠、旱獭、野马等猎物，游牧打猎原是草原人的立身之本，狐鹿左台也是打小就开始学习，到了如今，十成的本事也算学到个六七成，从跌跌撞撞追逐羊羔那时开始，当年才五岁的他，便有了自己的第一匹小儿马当坐骑，那儿马长到如今，已是一匹膘肥体壮，神骏悍勇的四岁成年大马了，从那匹小儿马一落地时，他阿布（阿爸）就为他精心挑选好的。
他阿布叫狐鹿合罕，是狐鹿部的首领，整个部族大概有三万来人，放眼整个草原，也算得上是一方不可小觑的势力了。
阿纳乌与察赤是狐鹿左台的伴当，也是从小长到大的朋友。
阿纳乌采来一捧嫣红的牙咯哒，分给狐鹿左台和察赤一些，他边吃边问道。
“世子，你阿布给找的新娘咋样，好看不？”
草原匈奴人的通婚习俗与维洛王朝不同，同一部族里的男女是不允许婚嫁的，部族中的男子到了适婚年龄，想要娶妻生子时，只能到别的部族去求婚，或者是去抢婚，又或者是两个部族之间互换女子，不管你是谁，都绝对不允许近亲结婚，这是多少代人传下来的天规，谁要是胆敢破了这天规，是会被长生天降下神罚来惩治的。
不过，由抢婚而引发不同部落之间的战争、打斗等流血冲突，自然也时有发生。
求婚不会伤了部落间的和气，自然是皆大欢喜的结果，不过，却不是谁都有这个资格去求婚的。
首先，求婚者得与被求婚的家族家室相当，只有贵族或首领的子女才会有这个资格，奴隶或军士、匠人皆没有这个资格，其次，想求婚还得能拿出大量的金银珠宝，牛马驼羊等牲畜付给对方做聘礼，最后，即便你有财有势，由于草原上的匈奴人尚武，如果你长得孱弱不堪，对方多半也不会把辛苦养大的女儿嫁给一个无能之辈的。
正是由于有这诸多严苛的规定，能够求婚娶妻者凤毛麟角，大多数男女的婚配都是通过抢亲而成就的。
在他八岁那年，阿布就带着他，跋山涉水，赶着大批的牛羊，到饮马河东岸遥远的突狼部去求婚。
突狼部落之所以能够在草原上声名远播，并不是因为他们的富有，或是因为他们的男人能征善战，而是因为那个部落里的女人，像野花一般惹眼的女人们。
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