“书信、信物……如果还有的话。”叶臻神色凝重，“当年族谱毁坏，逃出的叶家子嗣众多。有些分支和嫡系血脉亲情淡薄，如今隐姓埋名平安无事。这几位叔伯肯冒险出来，肯定是因为知道一些真相。”她小心地翻找完一具尸体，并无收获，叹了口气，“但也不一定有书信。谨慎的话，他们不会把真相写成文字落人口实。可惜他们再也开不了口了。”
玄天承也开始翻找，一面问道：“你觉得，他们知道真相，才招来了杀身之祸？”
“对。我一直不明白，八年过去，他们还追着叶家人不放是为了什么。而且他们没有必要精心布局去对付那些无关紧要的人，一定是因为触碰了他们的利益——”叶臻忽地眼前一亮，“延之，你来看！”
她手中正拿着一串从一具中年男尸手上摘下来的楠木珠。那楠木珠粒径极大，堪比核桃。她对着火光把手串转了几圈，选定了其中一颗，说：“这手串应该另有玄机。不过我也不知道怎么开。”
玄天承挑眉：“你的意思是，珠子里面藏了东西？”
“嗯。我在父亲手上见过一串一样的。”叶臻说，“他用来放机密的书信。”
玄天承接过来，轻轻一捏试了试，问她：“外面这层还要不要？”
“啊？你要直接开啊。”叶臻抽了抽嘴角，“不要了。你开吧。”
“喀喇”一声，楠木珠子分了两半，露出里面小小一团纸一样的东西。
叶臻伸出两根手指去捏出了那张纸，触及楠木的断面，忍不住道：“你能徒手开这个？这怕不是假冒的楠木珠子。”
话音刚落，玄天承面无表情地又捏碎了一颗。
“……”叶臻咳了一声，没好意思去看自己手中捏掐揉搓了半天都纹丝不动的楠木珠，小心又有些期待地看他，“那你能徒手开棺嘛？金丝楠木的那种。”
“想什么呢。还开棺。”玄天承拍了拍手中的木屑，“看出来没有，里面是什么？”
“哦。”叶臻还沉浸在他刚才的动作里，愣愣地答应了一声。
她偷偷瞥向他骨节分明的右手。多大的劲，能把楠木都捏碎？她咽了口唾沫，慢吞吞地展开了那团纸，抚平。
“二十六日酉正望川楼”
昨日正是二月二十六……望川楼灭灯的时间，大概确是酉正前后。
这是何意？凶手给他传信，告诉他这个时候会动手？可若是如此，为什么他一样也被杀了？灭口么？
而且这话并不难记，为何要藏在这楠木珠中，而不是随手处理掉？
叶臻看向尸体的面容，想要确认身份。
尸体面部肿胀青紫，还有一道可怖的外伤撕开了右半边脸，露出肌肉和脂肪，裹着淤泥和干涸的血迹。
这张面目全非的脸，逐渐与记忆中的人重合起来。那一瞬间，埋藏在角落积灰多年的碎片忽然纷至沓来。她怔怔出声：“小叔叔……”泪止不住落了下来。
这是叶相一母同胞的嫡亲弟弟，叶鹤庆，她的小叔叔。
叶老太太在时，叶家不曾分家，叶鹤庆一家也一起住在大宅里。叶相成家晚，叶鹤庆却是早早娶了妻，给大院里添了两个调皮捣蛋的小男孩。叶相待她严苛，叶鹤庆便待她和蔼。他还会很耐心地教诗词歌赋，讲名人轶事。叶相忙碌，孩子们的功课几乎都由他包揽。
他对她那么好。那么一个温文尔雅又和蔼可亲的人，怎么会，这样毫无生气地躺在这里了呢？
婶娘与堂兄弟们若是得知这个噩耗，该多难过啊。
“祖母过身，小叔叔孝满后外放崖州县做官，天高皇帝远，官府的人找不到他，刚好躲过那场大祸。”叶臻闭上眼睛，紧紧捏住了拳头，“若不是因为我，他可以活的好好的。”
“叶相胞弟鹤庆公子，风骨清卓，世人折腰。二十一年春殿选时，陛下赞他‘松筠之节’，钦点为状元。”
玄天承用手背帮她擦去眼泪，看向叶鹤庆的目光中也含了敬重与痛惜，声音微微发涩：“比起所谓保存血脉，你叔父他……应是更愿冒险求叶家一个清白。”
松筠之节，只求一个清白么？
叶臻狠狠吸了吸鼻子，抹了把眼泪，“我一定……不会辜负叔父。”
她强自压下了情感，努力地理性思考着，自言自语道：“为什么……小叔叔会藏下这个？”
玄天承拿过信纸，凑近烛焰。他仔细看了片刻，沉沉道：“这纸……是今年宫中赐给王侯的节礼，泗水雅竹居御贡。我府中也有。”
“所以，这是凶手写的？凶手出自王侯之家？”叶臻在他身边半蹲下来，凑近看那信纸，“那就说的通了。王侯之家，才能将宁寿宫算计其中，知晓叶家旧时恩怨，调得动青城山，盘的通这局棋面。”
她绞着手指，“凶手的消息竟然如此灵通，到处都有他们的耳目！多么可怕的掌控力和缜密的算计！”
她有些愤怒，又有些恐惧，更多的是心悸。
抽丝剥茧分析下去，事实已经很明了了，阿戌他们无从知道叶家人的身份，即便知道了也没有能力与王侯之家联系，更不可能做到里应外合布下这么大一盘棋。
内鬼只能是叶家人。
从目前他们掌握的情况来看，凶手从内鬼口中提前得知叶家人将前往临川，于是在望川楼布下杀局，传信给内鬼，设法将人引到望川楼。而他们将叶家余孽的消息以宁寿宫的名义透露给青城山，安排杀手与青城山里应外合，杀害叶家和寒轩的人，又屠戮无辜性命，将宁寿宫和她寒轩推上风口浪尖，自己全身而退。
此时临川民怨沸腾，若非景宏忌惮她背后有梁王撑腰，早该拿寒轩问罪给百姓一个交代。她不知林舒安是如何与衙门斡旋的，但她知道，寒轩和临川府衙为她扛下了莫大的压力。当然，对于临川府衙来说，这压力更是重如千钧。无数双眼睛看着府衙的一举一动，而且这件事已经牵涉到了宁寿宫，如若不能证其清白，或是朝廷不处置罪魁祸首，都是对法度政令的自毁。
而如果玄天承说的是对的，流言开路，人心造势，这个凶手，后面还会做什么？
“收好。”玄天承将那皱巴巴的信纸递给叶臻，打断了她持续发散的思维，“我更倾向于凶手原本将信传给了另一个人。你叔父保存了证据，所以才要这样大费周章地藏在楠木珠里。”
“有理。”叶臻把信叠好，拧起眉头，“那么会是谁……”
她转而看向那串还剩下九颗珠子的手串，不死心地又对着火光看了许久，才说：“这些珠子里可能还藏着其他的线索。你能帮我打开么？”
玄天承一言不发地接过来，也不见他如何用力，只听得一连串清脆的“喀喇”“喀喇”响，九颗楠木珠子应声裂开。最后一颗珠子掰开，里面竟然真的还夹着一张纸。
那纸似乎是有些年头，看着极是脆弱。叶臻小心翼翼地把它拿了出来，一面去抓他的手，一看掌心和指尖发红，便有些心疼，很自然地低下头去吹了吹，道：“疼吗？一会儿我让他们送点淤伤药来。”
“……无碍。”微凉的酥麻感拂过手心，玄天承微微迟钝了一下，“你先看看有什么线索。”
“哦……好。”叶臻微微红了脸颊，别过头去，把纸张对着火光烘烤片刻，皱起眉头来，“没字呀。连写过字的痕迹都没有。”
想也知道，这不会是张白纸。
“无字书有好几种方式能写成，不知是哪一种。”玄天承凑近了细细查看，“这纸张损坏得有些严重，不然可以拿墨水和刷子试上一试。”他顿了顿，说，“血影中倒有人专精密信一道，你若是不介意，可以让他看看。”
“嗯。”叶臻表示赞同，四下环顾，从五斗柜里取了个带锁的小盒子，把两封信都仔细地叠好收进怀里。起身又继续翻找另几具尸体。然而这次她找了许久，也没找到什么有价值的东西，不由叹了口气。
人本身，的确是信息最安全的载体，可也是最脆弱的。一旦死了，有些秘密就要永远封存了。
玄天承帮她端着油灯照明，看着她眸光逐渐暗淡眉头紧锁，忽然出声道：“你刚才说，找不到你九叔。”
“那也许是被官府捞上来了，又或者是沉到江里，又或者是漂到别处……谁知道呢。”叶臻愣了下，苦笑，“早知道，我就不冲动劈船了。”
“官府的船都上了岸，能捞的尸体都捞上来了。你的人应该也下去找了好几回了吧？找不到，就有活着的可能。”玄天承沉声说，“当时惊乱，你可仔细看见画舫上到底有几具尸……几个人？”
叶臻被他一说，倏然心惊，回想片刻，茫然摇头道：“我记不清……”
她目光有些空洞，“如果他活着，能证明什么？他就是内鬼？”
玄天承吁了口气，“对不起，我不是这个意思。我是说……”
他想说点什么找补一下，却被她打断了。
“不必安慰我。”叶臻咬唇，吸了吸鼻子，“反正也不能更糟糕了。查出来是什么就是什么，光猜没意思。”