“我要准备学期末的考试了！我们换个时间再见面吧！”北小路真昼飞快地写完回信，然后做出了一个艰难的决定。
他要离家出走。
北小路真昼留下一封“其实我的梦想是成为一名轻小说家，很抱歉辜负了你们的期待，但我会努力做出成绩来的”信就逃离了鸟取县，投奔一直邀请他留在东京继续创作的编辑。
虽然他也不想去东京，但他没有其他可以帮忙的人了。那位善良的编辑听完故事就抱紧了少年，说一定会帮他，不过那个极道组织好像在找什么人，现在还是躲起来比较好。
于是北小路真昼辗转了几个地方，换了几个身份，最终在这间在某座公寓地下三层的地下室里定居，并且从那以后再也没出过门。
虽然他一开始打算避避风头就离开东京，但……他习惯了。继续住这儿算了，反正也不会有人找到他。这两年他甚至通过了法政大学的线上考试，距离毕业都不远了。
“……”
北小路真昼抬头去看卧室的灯，漂亮的金色小鱼正在上方游来游去，他终于发觉自己身上黏糊糊的，就站起来准备去洗个澡。
他忽然意识到了什么。
他一卡一卡地低头，跟坐在他腿上思考人生的一只穿红色军装的褐色老鼠对上了视线。
“……”
这只老鼠注意到他的目光，露出了非常人性化的、松了口气的表情，非常认真地对北小路比划着什么。
但北小路真昼的大脑一片空白，他缓慢地、恍惚地问：“杰瑞上校？”
褐色的老鼠用力点头。
“你为什么会在这里啊！！！”
北小路惊慌失措地后退，最后把自己黏在了墙上。
电光石火之间一行字忽然在他的脑海里浮现——［杰瑞上校］：这是一只穿越了时间的未来机械老鼠，你拿着它，无论何时何地都可能被廷达洛斯猎犬追逐。不可丢弃。
他看向那只老鼠，杰瑞上校再度用力点点头。
北小路真昼心跳骤停，他捂着心口，颤颤巍巍地控诉：“谁家游戏会把奖励发到现实来啊！拉莱耶游戏公司你们有病吧！”
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东京的另一个角落。
旧平成的流行乐在房间里流淌，深红的酒液被倒进透明的高脚杯，电视机尽职尽责地播放着无意义的新闻，不过坐在桌旁的三人都未曾分给它丝毫目光。如果忽略空气里的血味和地毯上的枪与子弹，这场面倒像是温馨的家庭会议。
三人——琴酒、朗姆、贝尔摩德，这两男一女是名为“乌丸集团”的庞大组织的高层成员，跟其他成员一样，他们的代号也是某种酒名；虽然不见得地位完全等同，但在今天要讨论的这件事上，他们的利益是一致的。
“两年了，”有着浅金色头发的女人首先笑出声，她慵懒地靠在软椅上，语气轻松而嘲弄，“你们这不是什么都没找到嘛。”
“贝尔摩德，什么都没做就别在那里说风凉话。”穿着黑色大衣的银发男人往她那边看了一眼，墨绿色的眼睛里透出冰冷的警告意味。
不过这位漂亮女性只是随意地打了个哈欠，根本没有在意这点威胁，她拿起酒杯，心情愉快地说：“我当初就建议你杀了朗姆他们当上BOSS，现在就不会有这么多麻烦，你不后悔吗，琴酒？”
琴酒还没有回答，最后一人就忍不住开口，这个脑袋锃光瓦亮的男人不满地说：“你们就在我面前讨论这个？”
很遗憾，琴酒和贝尔摩德都没有解释，更没有想道歉的意思。
虽然朗姆在这三人里面地位最高，但论武力值，他八成打不过这俩人里任何一个。当然，他能来跟这俩人见面，自然有自己的倚仗。
“说正事吧，”琴酒说，“两年前，那位先生去世，确定了组织的继承人，但他失踪了。”
桌子上扔着几张照片。
那是属于朝气蓬勃的国中生的照片，照片上的少年规规矩矩地穿着黑色校服，在小镇学校门口对镜头展现出灿烂的笑。一看就是个非常讨人喜欢的孩子。
“他留下一封信后人间蒸发，负责联络他的人害怕被追责隐瞒了这件事，直到两年前我们才发现。时至今日都没能找到任何线索。”贝尔摩德接话，但很明显不怎么上心。
电视机正在播放深夜直播节目。
某个游戏公司的直播发布会已经到了尾声，主持人正在致谢，说他们准备了彩蛋环节。
“他都跑了五年了，你上哪去找线索？我更倾向于他已经死了，干这件事的人甚至有可能在我们之中。”朗姆不耐烦地打断了这无意义的发言。
虽然说的是可能，但他意有所指地看向琴酒和贝尔摩德，语气里带着一丝嘲讽。不过要说谁有可能做这件事——这里的三人都有可能，毕竟他们都不想听一个从未见过的小孩指挥。
电视机上的主持人说着“只要在这里按一下……”，然后画面上的红白小球里忽然蹦出了一个湿淋淋的奇形怪状的不明生物，看上去像是个湿淋淋的披着斗篷长着翅膀拿着叉子的小黄鸭。
观众们先是寂静，然后欢呼声铺天盖地地响了起来。
“就算死了也会有线索，”银色长发的男人不为所动，往朗姆的方向看过去，“他总不可能凭空消失。”
掌声和欢呼里主持人表情僵硬，他凭借优秀的职业素养保持完美的姿态，小心翼翼地往身边出现的生物看去，跟观众不同，他十分确定这是个人，而且是忽然在他眼前出现的。
不过下一秒不明生物就凭空消失，主持人松了口气，听到耳机里的指挥，他飞快地宣布这是他们公司设计的最新形象，总算把这个场面糊弄过去……
“啧。”
朗姆说服不了琴酒，他恼火地转过身对着电视机喊：“哪个蠢货打开的电视？都是些什么乱七八糟的新闻！”
他直接关掉电视机，背后却传来贝尔摩德凉凉的声音：“这是你打开的，朗姆。”
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北小路真昼把被子裹成一个球，已经跟杰瑞上校一起在被子里战战兢兢地待了一夜。第二天一早他就给拉莱耶游戏公司打电话，但还没打，就接到了来自那位送他邀请函的守秘人朋友的电话。
不过对面不是他的朋友本人，而是警察。
“你们说……他死了？”
“是的，守先生被发现死在自己的家里，没有任何出门的记录，但全身湿透，像是受到重压而死，请问你知道什么相关的线索吗？”
“不、对不起，我只是他的网友，不清楚他现实生活的事……”
北小路真昼挂断电话，忽然打了个哆嗦。就在这个时候，门外传来了利爪划过金属的声音，熟悉的、流动的青色烟雾从门框里溢出。