回到寿安堂，老太君坐在正堂屋上首。曲怀庭在右边下首坐着，苗氏心里憋着气，便有心离他远一些，在左边下首站着。
屋里除了殷嬷嬷，其余人都被谴到二屋边上去了，只门口留了一个丫鬟把门。
曲老太太语调平平道：“叫你们来所为何事，想必你们心里也有谱。昨晚上我想了半宿，落星这丫头定是要留下来的。我们曲家的血脉没有流落在外的道理。她的娘当年救了庭哥儿性命，对曲家有恩。若是活着倒也好说，直接抬进门就是。只可惜她红颜薄命，已经不在人世了。人死了就没有再进门的道理，我想着不如在宝华寺给她立个牌位供起来。”
老太君一口气说了这么多话，身边的殷嬷嬷赶紧端起温度适宜的蜂蜜水给她润喉。
曲怀庭言语恭敬道：“还是母亲思虑周详，只是，与咱们家熟识的都知道儿子膝下就月儿一个闺女。家里突然多出一个姑娘，对外要怎么宣称？”
老太君又喝了一口水，定了定神，道：“这事的确有点棘手，如果实话实说，叫眼红你的人听了，怕是要拿此事做文章，此举万万不可。若说是外室生的，未免难听了些。传出去也会叫人看不起，更别提以后说个好点的人家。”
曲怀庭急切道：“她一个女孩儿家，下半辈子全指望找个好点的夫婿。我已经对不起她的娘，不想再对不起她。”
老太君长叹一口气，“造孽呀，你说这么大的事，你怎么就瞒着？”
曲怀庭自知理亏，羞愧不已，也没脸开口替自己开脱。
老太君到底心疼儿子，温言道：“这两条路都行不通，为今之计，只剩一个办法。”
曲怀庭抬头看着母亲。
老太君想了想，方道：“将她送到庄子里去，先将规矩礼仪学全了，再寻个时机接回来。对外就说是故友之女，认了干女儿。”
曲怀庭急切道：“母亲，这样怕是会寒了这孩子的心。”
老太君早知道儿子会反对，目光转向苗氏，道：“兰华，我知道你受了委屈。当年也是事关重大，并非要特意瞒着你。去世的那位我就不说了，死者为大。温姨娘毕竟是小门小户出身，人又年轻，规矩上有所欠缺，言行举止也轻浮莽撞了一些。好在你是高门大户出来的贵女，有气度有涵养，不与她一般见识。等她孩子落了地，若再如此无状，没大没小，莫说是你，我第一个就容不下她。”
苗氏感觉自己的心口仿佛破了一道口子，所有积攒的郁气被释放出来。眼眶也不由自主红了，眼中蒙了一层水雾。
“想你刚过门那会儿，夫妻俩也是亲亲热热。后来怀了身孕，你自己做主将陪嫁的丫鬟给了庭哥儿做姨娘。直到去年温姨娘进门，家里除了你一个正房太太，也就两房小妾。凭心说，就庭哥儿的出身样貌，外面多的是想给他做妾的。他但凡花心好色一点，早就妻妾成群了。如此一来，可就不是一个温姨娘了。”
苗氏眼睛红肿，抿唇不语。刚进曲家时，哪个不夸她命好？与夫家门当户对，夫婿样貌学识人品出众，却从不沾花惹草，也不往房里添人。
再想想现在，心里忍不住一阵心酸。老太太说了这么多，无非是叫她看开一些。而她除了看开，还能怎么办？
负气闹脾气就会被指责度量小，容不得人。传到宁国公府，还要爹娘跟着忧心。
吸了吸鼻子，强忍着泪意道：“母亲放心，您说的话，媳妇都记住了。”
老太君脸上挂了笑，“你心里的苦我都知道，我也是这样过来的。女人啦，天生就是受罪的。”
甘来院坐落在曲府的东南角，很偏僻但也非常清静。
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