“你也有多年未曾归乡了，恐怕对远山镇的变化不太熟悉吧。”
“瞧瞧这些红砖青瓦的新居，全都是乡亲们凭着一双勤劳的手，一步步打拼出来的。”
马赛花话语间充满自豪，曾经贫穷落后的远山镇，如今已靠自身努力改变了命运，但对于他们而言，这只是踏上辉煌修行道路的第一步。
叶小鱼跟随着马赛花，满心感慨地环顾四周，眼前的景象与她当年离开之时已截然不同。
马赛花的住所位于小镇东南方，是一座雅致的二层小楼，但这栋楼里只住了她和一条守护灵犬。
自多年前夫君去世后，马赛花便孤身一人居住在此。
她膝下无子女，唯有一个视同己出的叶小鱼，一直被她捧在手心里精心照料。
镇上固然有异性向马赛花示爱，但她皆婉拒。
而对于马赛花的过往经历，林磊所知并不太多……
九
然而大致也可推测一二，恐怕与叶小鱼之母的情况相似无二。
对于叶小鱼而言，马赛花的存在或许更多承载着救赎的意味。
既然自身困于种种因果，难以离开这片静谧的小镇，
但也期盼叶小鱼有朝一日能达成自己未能实现的壮举。
而叶小鱼确乎未曾辜负她的期待，
不仅成功地踏出这绵延山脉，并在外域世界闯荡出一番赫赫声名。
此刻站立在此地，林磊心境颇为纷杂，这也是他初次以真挚之心去探寻叶小鱼的内心世界。
即便已与叶小鱼并肩同行，
实则林磊对叶小鱼的认识又何其肤浅？
如今叶小鱼决心倾诉一切，只为与林磊建立更为坦诚的情谊。
回到家中，叶小鱼未作片刻停留，便立即协助马赛花操持家务。
平日马赛花的生活多赖小镇乡亲们的援手。
今时叶小鱼归来，自然不能再让马赛花辛劳不已。
林磊见状，亦毫不犹豫地挽起衣袖欲一同分担。
“林磊，别……此事你不宜插手。”
见林磊竟欲加入其中，马赛花顿时焦急万分。
“义母，我和叶小鱼之事还需您首肯，我不正该展现诚意么？”
“再说，我并非您想象中那样脆弱，这点劳作于我尚属可行。”
林磊面带微笑，毅然投身清扫之中。
马赛花在一旁驻足而立，欣慰地看着两位忙碌的年轻人，心中默默思量。
两时辰过后，二人在庭院中的石桌前落座，仰望夜空中渐渐低垂的星河，星辰熠熠生辉，在这远离尘嚣之地尤为璀璨夺目。
此时，马赛花端来了热气腾腾的佳肴。
“辛苦了，尝尝这些菜肴，都是我亲手烹制的，此间的珍馐，在城市中未必能品尝得到。”