东晋携狯胡一路追杀，苻坚与部众一路败退至淮北，人困马乏，饥馁非常。
见到大军前来，百姓不知道这些人从何而来，纷纷闭门谢户，隔着院门和窗棂看见大军着胡人装束，猜想到可能是败亡的秦军。只见其中一人仪表非凡，中年白发，但面有菜色，大概已有许久未进水米。
村中老翁曾听闻秦帝苻坚因王猛身死，四内俱焚，几次抚棺痛哭，之后更因此急白了须发。眼前之人，只怕就是苻坚，于是急忙将院门打开一条缝，抬头朝骑在战马上路过的苻坚问道：“您就是陛下吧……”
苻坚看向老翁，点了点头，没想到在此荒野之地还能被人认出，不知道他拦住自己是不是有什么冤情，于是问道：“敢问老人家，可有什么需要朕帮忙？”
老翁急忙带着家人大开院门，拜倒在地，边磕头边说：“陛下远道而来，若不嫌弃，便到老朽屋中用些便饭吧。”
苻坚有些感动，看向老者期待的眼神，放下防备，翻身下马，诚恳道：“那就有劳老人家了。”
四周众邻知道是苻坚，纷纷给苻坚送来饭菜，打整灶房重新生火，给败亡的秦军送去吃食。
苻坚看着百姓送来饭菜，放在老翁门前，一言不发磕头离去，苻坚眼眶湿润，将百姓送来的吃食四散给同样溃逃的士兵，自己啃着老翁最初送来的硬得硌牙的烤饼，眼眶湿润。
能跟着苻坚到此处的人，都是军中精锐，一路流亡，苻坚不许侵扰百姓，饿了几天的士兵终于看到吃的，还是百姓自己送来的，自然喜不自胜。
等众将士都吃完东西，苻坚命人前来，对老翁说：“朕如今身无长物，赏赐之物待朕回还长安之后，再差人送来，多谢老人家款待。”
老翁朝苻坚拜了一拜，说：“陛下一心为民，出师伐晋，这才招致困厄。民为帝子，老朽身为大秦子民，孝顺亲长，岂有贪图回报之理？若陛下真的要赏赐我等，老朽便替天下万民向陛下请愿，望陛下回还长安后，能励精图治，勿动干戈，重塑当初那个安宁和乐的大秦！”
苻坚听闻潸然落泪，知政失者在草野，还好他所做的一切，大秦的百姓都懂。
大军向前行进，入夜，大军扎营，四下安静，只有士兵巡营。九歌独身站在旷野之上，想起当初将符节递给自己的苻融就这么一去不还，心底莫名悲戚。
虽说将军百战死，壮士十年归，从军之人，十之七八都是马革裹尸还。但苻融究竟是她看着长大的人，如今因秦军内乱而被杀，秦军败亡，连收尸都没来得及。
“三娘，朕没有兄弟了……同来的秦人，本来是随朕来建功立业的，如今却长留在战场之上，是朕害了他们……”
苻坚依旧哀戚，看向独立于皎皎明月下的九歌。
“陛下节哀，生死有命……陛下还有三娘，还有苻诜与苻宝苻锦，他们都在等着父皇和母妃回还……陛下还有大秦，大秦万民，也都还期待着您回去，带他们走向胜利与和平。”
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