兔觅觅情不自禁发出轻呼，为这从未见过的奇妙景象。
棉花，被点燃了。
一开始是小小的火星。
很快，那抹灼热的红，仿佛有生命力一般迅速蔓延，直至将整团棉花点燃。
栗眠轻声说：“看到了吗，这叫做——燃烧。”
兔觅觅完全无法理解。
棉花，是她每天都摘来纺纱的东西，木碗，更是她每天都用来盛菜汤的用具。
这两种平平无奇的东西放在一起，为什么能出现如此奇妙的现象呢？
“燃烧……”
兔觅觅跟着重复，好像这样就能理解这种现象了。
她情不自禁地想要伸手触碰，可还未触摸到，就被那炽烈的温度烫了一下。
“好烫。”
她能理解“烫”这种概念，因为有时马庄把菜汤送得很快时，盛在木碗里的热菜汤很难送入口中。
兔觅觅看着那团燃烧的火焰，虽然手指被烫了一下，可心中仍然生出无限的欢喜。
她不知道自己为什么这样高兴。
——但栗眠知道。
因为那是人类对新奇事物本能的向往。
棉花很快烧完了，留下黑色的灰烬。微风一吹，就渐渐消散得无影无踪。
兔觅觅有些怅然。
刚才火焰燃烧的时候，她好像觉得自己的生命被照亮了。现在火焰消失，就好像从美丽的幻梦回到残酷的现实。
“觅觅。”
栗眠喊了一声，拉回她的心神，为她指着那一片棉花田。
“有手里这两片木头和那些棉花，燃烧的火焰就能无穷无尽。”
兔觅觅怔怔地盯着棉花田。
栗眠走到她对面，紧盯着她的眼睛：“觅觅，昨天夜里的事情，其实你没忘吧？”
兔觅觅的瞳孔骤然紧缩，昨夜的回忆一下子涌上心头。
那种无尽恐慌的感觉让她两脚发软，站都有些站不稳了。五脏六腑被看不见的巨手攥紧，嗓子眼开始发干。
但是现在，她终于能用词语准确地描述这一感觉了。
兔觅觅紧紧抓住栗眠的胳膊。
“绵绵，我的身体里好像在燃烧，我也要像棉花一样被燃烧成灰烬了吗？”
双腿有些颤抖，她几乎是以跪着的姿势抓着栗眠的手臂，靠在栗眠的腿上。
栗眠用另一只未被抓着的手轻轻抚摸着兔觅觅的脸颊，为她拭去不知何时从眼角溢出的泪珠。
“不……觅觅，你永远不会变成那样，因为我会保佑你。”
“我能点燃棉花的火焰，也能熄灭你内心时时灼痛你的火焰。”
兔觅觅抬起头，眼泪模糊了视线，但她好像依旧能看到栗眠温柔的笑容。
栗眠将自己的手臂从兔觅觅的手中挣脱出来，转而用双手捧起她的脸。
随后，她弯腰，口中说出像是魔鬼一般蛊惑人心的低语。
——不，不是魔鬼，而应是真正的、慈悲的神明才对。
栗眠对她说：
“从现在起，让我成为你的信仰吧。”
“你不再被所谓‘圣神的安排’所拘束，我会带给你……真正的自由。”
这一刻——
兔觅觅突然觉得内心安定了下来。
那是一种无比安稳宁静的感觉，像是微风尚未到访的水面。