何乐为望着巴彦淖尔，微笑中透着坚定。手上染血，便无法在此地赢得人心。将来即使被封疆于此，部下也会心怀不满，唯有倚仗大唐才能稳固地位。
苏定芳等人立即让出道路，何乐为在其他地方也曾这样做过。真心归顺大唐者，需以刀剑为大唐开辟道路，如此，子子孙孙皆将是大唐的子民。
任何转变皆需以生命为祭，无血的变革无法触及灵魂深处。薛延陀王庭周围的领土，犹如可汗心脏，除他之外无人能在此立足。要令此地归顺新主，实乃艰巨之极。
自夜幕七时至次日晨晓，哀嚎未曾断绝，然何乐为的营帐始终宁静。巴彦淖尔深知其理，拷问之事皆秘密进行。众多部民不愿俯首，遵何乐为之命，巴彦卓尔只得挥剑裁决。
面对薛延陀首领的咒骂，巴彦淖尔初时心中苦涩。毕竟这是协助异族对付同胞，然而思及薛延陀可汗的暴行，今日之局皆由他们一手促成。若非夺走我们的粮草与牲畜，我们怎会寻求大唐的庇护？
回顾一路见闻，何乐为的未来虽未知，但他此刻能发放救济物资，拯救百姓于危难，已胜薛延陀可汗许多。
巴彦卓尔反复告诫自己，必须生存，必须坚韧地活，家人亦需如此。要实现此愿，唯有执行何乐为的命令。违逆之，躺下的将是自己。为避免那命运，唯有让更多人倒下。
经过一夜的严厉训诫，薛延陀王庭周边的二十六大部落纷纷向大唐露出屈服的微笑。然七百多条生命的消逝，将成为史书永远不会揭示的秘密，何乐为也从未对外提及此事。历史只会记载最光辉的一面。
如同大唐王者之师降临，民众热烈欢迎，他们心甘情愿归属大唐，我们为此付出了巨大代价，运来粮食、茶叶，甚至盐，这些都是大唐境内炙手可热的商品。
尽管不少当地百姓心怀不满，但在部落长老的劝导下，他们逐一在大唐军队面前跪拜。稍有抵抗之意，唐军便会无情斩落，动荡时代，铁腕乃是定律。
当然，俯首亦有其益。至少在接下来的日子，不必担忧粮食短缺。朝廷还在草原设立了三大交易集市，人们可用家中物品换取所需之物...
在这片魔幻的牧野之上，人们长久以来渴望着奇迹，因为除了奔腾的魔兽与家畜，其余的一切都依赖于与中原帝国的交易。但这样的集市时而紧闭，两国间的紧张态势使得交流如同变幻的魔法般不可捉摸。如今，这样的忧虑已成为过往，我们已是强盛的唐帝国的一份子。
何乐为已在众人面前许下诺言，自你们成为大唐公民的那一刻起，只要遵循法规，履行税赋，你们的福祉便是帝国军队誓死扞卫的。一旦遭遇危机，唐军同样会为你们披荆斩棘，主持正义。
当那些薛延陀人在饥饿中咒骂何乐为的时候，他们的怨念几乎无所不在。然而当最低生存所需的魔法粮食能够满足，这个群体中有三分之一的人选择了沉默，填饱肚子的他们不再抱怨。待到他们用魔法石换取必需的生活物品，预计这个比例将降至一半。再过三五年，当他们真正体验到恩惠，这个数字会进一步降低至四成以下。至于剩下的那超过百分之三十，何乐为亦无可奈何，能做到这样已是难能可贵。毕竟，许多老人的思想根深蒂固，改变年轻人尚且不易，改变他们更是天方夜谭。
这几日，营地里几乎每晚都有暗杀的阴影，然而由于何乐为身边守护的魔法师们实力超群，刺客连核心区域都无法靠近。他们持续不断的尝试，只是为了告诉何乐为，草原上的抵抗永远不会消逝。
何乐为一面强化清剿反抗势力，一面分发魔法作物与新生的兽仔给贫困者，为他们播种未来的希望。当这些人怀揣希望，他们就不会轻易挥剑示威。
至于北庭都护府的首领人选，何乐为依旧交由朝廷决定。他只负责开拓疆域，而任命地方官员的重任，自然落在朝廷肩上。这是双方默认的规则，若何乐为擅自任命，朝廷的尊严将会蒙尘。
长安城内
“你要担任北庭都护府的都护？”
何世民眼前的长子曾是他最大的骄傲，而现在，他却不愿直视。听到儿子的决心，何世民更觉震惊。
“禀父皇，是的。”
吴王何恪已痊愈，身上不见半点伤痕，但他的决定让众人瞠目结舌。即使遭受挫败，他仍是皇帝之子，就算回到封地，也不会是遥远的北境草原。他的领土是我们汉人的栖息之地，归来时，他仍是高贵的亲王。然而，若置身于北境的无垠草原，他的命运将... ...
除了本土生灵的异变之外，人们或许难以适应异域的奇异天地，如今的时代，各地的自然环境犹如狂暴的魔法领域，不适应者恐丧生于此。更有许多人深信预兆，吴王何恪与北方的荒原似乎有种神秘联系，否则怎会从那片死亡之地半死不活地归来？若真是你的福祉所在，又岂会在那里受创？
何世民有些惊愕地看着这位儿子，因为何乐为的出现，几位王子各自踏上了不同的征途。将北方都护之职交给吴王，却是何世民未曾预料之事。