只要踏足此处半步，便要被牢房里那令人作呕的恶臭气息熏得睁不开眼睛！
与大理寺地牢中，关押的那些穷凶极恶的死囚不同。
刑部天牢内关着的，都是曾经位极人臣的朝廷命官。
但只要被关押到了刑部的天牢内，无论你曾经是封疆大吏，还是九品芝麻官，都绝对再无重见天日的那一天！
哦不，这样说并不算是十分严谨。
被关进刑部天牢的犯人，倒是还有重新见到蓝天的那一日。
只不过，唯一从天牢内走出的那一日，便是被午门斩首的那一日！
在刑部天牢最末尾的那一间牢房内，杨自明披头散发，双目无神，抱膝蜷缩在角落中。
他那身引以为傲的大红色官袍早已被换下，取而代之的，是一件已经占满了污秽之物的肮脏囚衣。
此时此刻，往日里趾高气昂的二品大员仿若一只丧家之犬，再无摇头摆尾的力气，只能缩在一角独自等死！
杨自明沉浸在无边巨大的沉寂中，就连远处传来阵阵开锁的声音，都没能引起他的注意。
直到墙壁上的烛光被遮挡，让自己完全被罩在了一片阴影下，他这才缓缓抬起头来。
看清楚站在面前那人的面貌之后，杨自明那双如死鱼一般的黯然双眼，总算重新闪过了一丝光亮！
“阁老！”
“您……”
“您是来救学生的吗？”
吕墨麟身着一件宽大的斗篷，用巨大的兜帽遮住了他那削瘦的脸颊。
只见他伸出手来，缓缓放在唇边，比了一个“嘘”的手势。
“再怎么说，你我师生一场，老夫理该送一送你。”
“你放心，我会想办法，保住你杨家的一条血脉。”
“绝不会让你杨家绝后！”
听到老师并不是来救自己的，杨自明的双眼再次黯淡了下来。
不过吕墨麟的话，还是让他颇为感激。
“学生知道，阁老一定不会置学生于不顾的！”
“只是此番学生走得实在憋屈，若非刘德林乱了阵脚，学生也不会被他所连累……”
吕墨麟定定望着杨自明，脸上没什么多余的表情，不知他心中究竟在想什么。
“这些年，你与刘德林向来是貌合心不合。”
“此番老夫提拔刘德林，你心中也有很大的怨气吧！”
“但你千不该万不该，最不该的，是在关键的大事上对老夫有所隐瞒！”
“那几封信是被太子拦截了，没有到老夫的手里。”
“但若是老夫看到了，岂不是也要听信你的谎言，误以为刘德林真是畏罪自杀的？”
杨自明一怔，这才意识到，原来阁老指的是自己最后那封未能顺利寄到的密信。
一时间，悔恨、懊恼、自责……
种种痛苦复杂的情愫，在这一瞬间统统爬上了杨自明的脸颊。
只见他的五官纠结地皱在一起，做出一个非常难看的表情。
似乎在抒发着心头的恐惧，又像是在表达内心的悔意。
“老师，学生真的知错了！”
“学生也是看不惯刘德林的窝囊做派，才做出如此下策！”
“学生……学生实在是太想进步了！”