1630年，14岁的五世达赖终于虎口脱险，摆脱了监视。他按照师父的吩咐尽量在外拖延。五世达赖走了没几天，追捕他的文书就下来了，风声日紧。四世班禅设法派人告知五世达赖，无论藏巴汗如何花言巧语，绝不可返回。
“如果这里呆不下去，往哪里去呢，师父定有指示。”五世达赖不无忧心地询问来人。
“佛爷说往山南走，会比较安全。”来人答。
在琼结、措美、隆子一带已躲藏不住，五世达赖只好带一名侍从翻越喜马拉雅逃进错那境内，宗政府所在地自然不敢去，只好继续向南逃。但消息还是走露了，已经能够感到身后追捕的脚步声越逼越近。
那一天太危险了，差一点就……当时他们跌跌撞撞实在走不动了，只见不远处一圈人围坐在场子上，于是不顾一切钻了进去。随后差人赶过来，追问一个十四五岁的小孩来过没有，并逐一查看。一圈人正在进行法事活动，一直不敢抬头的五世达赖忽然觉得一顶帽子扣到自己的头上，吓坏了，稍静一下，侧眼看去，旁边一个中年喇嘛正友善地冲他皱了皱鼻子，示意他不要做声。
差人走过来问：“这个孩子是谁？”
“我的侄子。”中年喇嘛沉着地回答。
“你的侄子？叫什么名字？”
“桑结嘉措。”中年喇嘛随口答道。
从此，一个叫“桑结”的小喇嘛就在这一带住了下来。他头略显大，头发稀疏，淡淡的眉毛下，一对圆圆的眼睛，考虑事情时，总习惯地眯一下眼，透出温和智慧。他小小年纪却自律甚严，一早一晚背课诵经，雷打不动，给村民做法事有板有眼，一丝不苟，很受人们喜爱。那位中年喇嘛后来被他称为阿叔，叫贡洛。在阿叔家里，有个和他同岁的姐姐，名叫曲珍，个头略高；一个五六岁的小弟弟，叫仁钦森格；婶婶更是慈爱有加。每天早晨露水一干，各家的羊群就出村了。“桑结”领着小弟弟赶着十几只羊在附近山坡上放牧。
这里正是夏天，浓荫匝地，遍地青草野花，特别是苜蓿草，营养丰富，羊最爱吃。隔几天，他们要把羊群往坡上赶一回，那里已是秋天，满目金黄，秋草有劲，吃了，羊能挂上膘。一面坡上，四季同现，一日之内，穿行一年。以后，当他再读诵到“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”这首号称佛教真谛的“六如偈”时，就有了更真切、更深刻的体会。
后来，他知道了这里叫达旺，居民多为门巴族。他在哲蚌听经师讲过，宁玛派就主要分布在这附近一带。这里，人们的生计很艰难，每家只有几小块耕地，种植青稞和豆类作物，有些家庭还有少量牛羊，农闲时做些打猎、采集药材、采摘野果、手工编织等等的副业。但门巴族和高原上的其他民族一样，生性乐观，艰苦的条件并没有磨灭人们内心中对生活的热情，因此，歌舞就像信仰一样，在生活中不可或缺。
有一回，“桑结”对曲珍姐姐说：“这几天放羊时，邻居家那个叫‘夫夫’的女孩子总在不远处唱一首歌，挺好听，就是听不懂什么意思。”曲珍让他模仿着哼唱几句，他唱了，曲珍听完，用手指点着他的额头故作神秘地说：“这是我们这儿的门巴拉伊，只能对着情人唱，看来夫夫喜欢上你了。”
“桑结”没想到会是这样，一耸肩，一股口水“咕”地一声咽下去，差点儿呛着，然后做个鬼脸连连挥手走开了。
不管白天多么劳累，每到傍晚，附近青年男女都会去离村庄稍远一点的空场上唱歌跳舞，都是穷人的孩子，但也尽量打扮一下。跳的是比较简单的锅庄舞，围两个圈，男在外女在内，男女拉手面朝一个方向顺时针转圈，一边转一边唱。情意相投的男女跳着跳着就出了圈子，到树林后或草坡下谈情说爱。圈子里的人越来越少，最后剩不多就散了。
夫夫和几个女孩子都愿意同“桑结”拉手跳舞，可他不敢，直往后退。这时一只手伸过来拉住了他，一看是曲珍姐姐，他高兴了，也加入了圈子。他不会跳，总合不上拍，实际上这也不算是跳舞，只是随着歌声的节拍蹦跶，但同样高兴，乐呵呵的，他第一次拉曲珍姐姐的手，觉得又热乎又柔软。
以后，他差不多每天都去，都是和曲珍姐姐一起跳。他悟性不错，十几天下来跳得就有点模样了，有时还故意做几个夸张奇怪的动作，引得大家哈哈笑。一次村里作法事，几个年轻人在场外模仿“桑结”的怪动作跳舞，贡洛阿叔一看大惊，说他见过一次，但那是拉萨大寺里跳的金刚舞，问这几个年轻人从哪儿学的？众人这才觉出这小喇嘛有些不一般。“桑结”怕暴露身份，对阿叔说也是从一次法会上偶然看到的。
不知从哪天起，“桑结”觉得和曲珍姐姐拉手时有种异样的感觉，开始他也没在意，但接连几次都是如此，曲珍分明通过拉手的方式、动作、力度在传递着什么信息。那天歌舞散了，该回家了，她的手却没松开，“桑结”侧过头发现她满脸羞红，身子微微扭动好像在等待着什么。他不知道自己是怎么跑回家的，反正心呯呯直跳。睡觉前照例诵读经文，可他怎么也静不下来，观想贴在墙上的本尊吧，脑海里偏偏出现了曲珍的形象，五世达赖的心第一次被搅乱了。
以后他不去跳锅庄了，她也未再去过。表面一切平静，但却暗潮汹涌。她变得沉默了，虽然照旧给他洗衣盛饭，但却再没有正视过他一眼。他隐约感到，她这种反常正说明她心里还……他们尽量避免在家里两人单独相处，遇到这种情况，他会像逃命似的跑出去。他这种反常也正说明他内心正在作着相反的运动。他开始利用机会偷偷地看她，发现她尽管衣衫破旧但竟是如此美丽，眉如柳叶，大大的眼睛，温柔多情，鼻梁高挺，嘴唇丰润，身材姣好。“如果那天散场没有回家而是……”他有点害怕了，捶捶头，“怎么可以这么胡思乱想。”他尽力控制自已，甚至装出不在乎的样子，还跟以前一样和她说话、打招呼。但他心里明白，这其实也是一种反常。日子就在反常中一天天煎熬着。
快过年了，阿叔从错那宗集市上买回一块砖茶，这下子曲珍要忙活几天，因为打酥油茶是她的任务，每天要打到很晚。他出于好奇，想看看，一天晚上便悄悄打开门，但那一瞬间，他一下子呆住了。
多年后，他在回忆往事时，似乎为那天晚上打开那扇门有点后悔，因为从此，在他平静的心海中划上了一道永不消逝的波纹。但他到底是根器非凡，终于由此悟出：活佛既要转世，就未脱六道轮回，难免在世间还有未了之缘。
当天晚上本来准备按计划抄一段经文，但思绪翩翩，信笔写出，不知何时沉沉入睡。第二天展纸一看，竟是一首情歌：
那是谁家的姑娘，
打茶就像是跳着锅庄。
好熟悉的身影，
有如春风里亭亭摇曳的白杨。
噢，那是阿佳曲珍，
柔软的双手仿佛是香甜的酥糖。
凝眸含羞在想着什么，
绯红的脸蛋好似刚爬上树梢的月亮。
罢罢，说什么诸相皆空，说什么大法无常，
拼却这一身僧衣，跳进苦海与她地老洪荒。
我佛慈悲，洞悉一切。
眼看就要金石碰撞、电闪雷鸣，拉萨来人了。
原来，那个老藏巴汗没多久得天花死了。小藏巴汗甫上台为收买人心，停止了对达赖喇嘛的追捕。哲蚌寺的两位经师在先前打发回去的那名侍从的引领下找到了达旺。
临走的前一晚，婶婶摆上了农家年夜的盛宴。“桑结”吃不下去，面对半年来朝夕相处的恩人、亲人，万语千言不知从何说起，眼泪就像两股泉水，止不住地流淌。
这一晚大家好像说了很多，又好像什么也没说。每一个人都叮嘱：“桑结啊，别忘了有空回来看看。”可每一个人都清楚，这一走，天各一方，人海茫茫。谁说一句什么，“桑结”都用力点点头，他只能用这个动作来表达内心的全部感受。曲珍又反常了，像早先那样对“桑结”亲切热情，一再叮嘱他路远要注意身体。
“去圣城是好事，别难过。天快亮了，都躺一会儿吧。”阿叔拍了拍他的头进屋休息了。婶婶抱着早已睡熟的小弟弟仁钦也去睡了。曲珍屋里屋外忙着打扫收拾，二人都未说话。不知道什么时候，外边的天完全亮了。
曲珍洗了把脸，拿上鞭子，准备赶羊上山。
“桑结”再也忍不住了：“阿佳……”
“别说了，阿佳知道你有一天要走。”
“你什么时候去看我，我等着，你到了拉萨就能找到我。”
曲珍没再说话，把手腕上戴的一串红木珠儿交给“桑结”：“别忘了姐啊……”话只一半，便哽咽着说不下去了。
“阿佳，我舍不得离开你们，我会回来看你。”
“桑结”一边抹眼泪一边突然想起了什么，掏出一张纸给曲珍：“阿佳，我给你写了几句话。”
“姐不识字。”
“以后会看懂的。”
曲珍小心翼翼地折好放入口袋，再也未回头，走了。
开始飘雪花了，曲珍在山坡上一直望着，直到那几个绛红色的人影消失在团团雪雾中。