关羽只听前半句，尚有叙旧之意，及闻“取首级”时，大怒道：“公明何无情如此？岂欲试关某青龙刀不利乎！”拍马便战。
其实徐晃早就知道关羽臂伤难战，亦不惧之，故意用激将法刺激关羽，寄希望于战阵之间打破“关羽不可战胜的神话”。至于之前问之于关平，亦不过套话之术耳。
一个是名闻天下的武圣人，一个是被曹操称作当代周亚夫的五子将，二人刀来斧去，打得难解难分，较前日徐晃大战关平之景更胜，两军将士无不惊叹。然而关公终是有伤在身，右臂乏力，至八十回合尚战不倒徐晃。
天色见晚，徐晃后退道：“兄风采依旧，虽有臂伤，弟犹不及也。”
关羽自料再战亦是徒劳，也不追击，拍马便回。
徐晃看着关羽的背影，又说道：“兄今当速回，吕蒙已袭荆州矣，弟念兄情谊，不愿见兄殒于非命，特此相告。”说完就回营了。
这倒不是徐晃真又念旧情了，只是临行之前受曹操密计：可于两军阵前散播吕蒙消息，以乱荆州军军心耳。至于关羽是否听信，回战吕蒙，那就与他魏王无关了。
关羽忽闻此信，虎躯一震，手中青龙刀也明显的颤抖了一下。但其并不回应，径自回寨。
接得父亲回，关平少不了先吹一番彩虹屁，随即又问道：“徐晃所言，是真是假？”
关羽冷哼一声道：“吾沿江早驻烽火台，吕蒙若至，吾必知之，徐晃此术不过乱我之计也，不可轻信。”
廖化等亦来相见，荆州古旧正自讨论破敌之法，忽传令兵到：“报！少将军有书到。”
关羽大惊道：“兴儿来书，莫非真是吕蒙背盟犯境？如此，吾今番休矣。”惊怒之下，拍桌而起，不幸拉动伤口。
关平道：“父亲且莫心急，休开了臂伤，待看罢再议。”
关羽读信，紧皱的眉头却逐渐舒展，长舒一口气道：“哈哈，确是吕蒙犯境，然不期兴儿言有一青年名独孤彻者识破奸计，已预先准备，荆州尚且无忧。”
关平听罢，也长舒一口气，说道：“幸而无恙。”
至此，留给关羽荆州集团的道路只有一条：回师备战。
关羽当即拍板道：“今樊城久攻不克，徐晃又至，闻说张辽亦不日将至，届时吾等三面受敌，恐无力再战，乃亡地也。且雨季将去，吾料樊城难以速下也。今又有吕蒙袭吾后背，兴儿纵有准备，然荆州无军，恐止当得一时耳。此地不可久留。当断不断，反受其乱，退军！”
遂教传令各部，依次徐徐而退。曹仁，徐晃皆知关羽厉害，且一个在水里泡了月余，兵疲将倦，一个大半士兵都是新兵蛋子，根本没有再战的条件，遂也都不作追击部署。
途径襄阳，关羽吩咐道：“今虽不得樊城，然襄阳亦是重镇，不可拱手让人，着元俭领兵三千于此据守，余众随吾回师，迎战吕蒙！”