张飞皱眉思考，他转身看向周围的村民，寻求更多的信息，但众人都摇头，表示对火灾的原因并不知情。
张飞转回视线，继续询问，“赵里长，你这位族侄最近是否有什么异常行为，或是与人结怨？”
赵里正摇头表示否认，但随即又思索了片刻，补充说：“铁柱这孩子性格直率，前些日子曾和镇上的沈铁匠有些争执，因为一些小事，但我觉得沈铁匠不至于为此害命。”
张飞的眉头紧锁，心中浮现出更多疑问。他环视一周，深吸一口冷空气，对赵里正说：“快，派人去县衙通知，让他们尽快派人前来调查。”
赵里正迅速派出几名青壮下山，前往县里求助。
张飞同时开始细致地检查火灾现场，寻找可能的线索。酒酒也加入了搜寻，她轻轻拨动焦黑的残骸，脸上的表情严肃而专注。随着搜寻的深入，他们发现了七具尸体，经赵里正辨认，这些是赵铁柱的父母、赵铁柱夫妇、赵铁柱的大儿子、以及老仆夫妇和老仆的妻子。
“还有三个孩子不见了，应该是赵铁柱的二女儿、小儿子，还有老仆的幼子。”赵里正的声音带着一丝颤抖，眼神中满是担忧。
“阿飞，我看了下除了水井旁的那具尸体外，其他的都是一击毙命，尸体上没有明显外伤的痕迹，具体情况要等仵作验尸。另外，房屋焚毁的程度并不严重，照理来说人不会烧成这个样子……”
“是火油，你看这里，从院落一角有一道很明显的灼烧的痕迹直通内堂。”张飞指着不远处一条长长的焦黑痕迹说道。
张飞摸着下巴思索了片刻问道：“赵里正，近期镇上的外来人多吗？”
赵里正在人群中看到客栈掌柜，就挥手让他过来。
掌柜听了赵里正的询问摇摇头：“好叫将军知道，这大冬天的本来客商就少，更不用说就快除夕了……”
张飞问道：“那这几天镇上可有什么外乡人出没？”
掌柜认真的回忆，忽然一拍手掌：“咱们这个镇子因为不在官道附近，一旦入冬几乎没有外人前来，但是四天前有三位游方僧人结伴来过小镇，在镇上化过缘。”
张飞点点头接着问道：“那当时赵铁柱一家是否开门接待过那游方僧人。”
“有的，赵家老太太信佛，记得当时不仅施了粥，还给了不少铜钱呢！”赵铁柱的邻居插话道。
赵里正问道：“张将军是否觉得是谋财害命？”
张飞摇摇头：“并不是，刚才我在现场探查时发现仓库里的粮食没有少分毫，家中里屋因火势不大保存完好，赵铁柱妇人的首饰盒、赵铁柱的钱褡子都还在，所以应当不是谋财。”
酒酒坐在一旁干净的石阶上说了句：“那更不可能是绑架勒索了，正主都没了，抓几个孩子干什么？除非孩子……”
她和张飞对视一眼，似乎同时想到什么。
张飞继续问道：“这几个失踪的孩子这几日可是有离开村子？”
“有的！就是僧人前来的两日前，就是这三个孩子跑去山里玩，当晚回来的时候还被赵铁柱一顿胖揍啊，我家听得可清楚了。”另一个邻居说道。
张飞问道：“知道孩子去了什么地方吗？”
那人摇摇头：“具体去了哪里不太清楚，咱们这个小镇在五龙山的山腰，后面五龙山太大了，真不好说。”
张飞眉头一皱，这大海捞针似的，似乎线索断了。