“我们不妨亲自下矿场一探。”林翰提出，他最近刚好研制出了一批新型黑火药，意欲测试其效能。借助黑火药和杠杆拉矿机械，矿工们的作业效率预计将大幅提升，他曾目睹过矿工们传统的开采方式——手持矿镐，一锤一锤敲打，效率低下，耗时费力，要挖到猴脸马月。
不久后，林家众人便一同前往后山的矿场。
与此同时，在南林邦王府，一只传信的鹰急速降落。
在王府的大厅内，
“臻儿，有何新闻？”大厅主位上，一位身着黄金战袍的壮年男子询问。他身躯魁梧，气宇轩昂，周身散发出一股不可逾越的威严，显然是一位久经沙场的将领。这位便是由将魂大帝亲封的南林邦王，刘勋。近年来，随着天启帝国对各郡的控制力逐渐减弱，各郡王在自己的领地内几乎拥有绝对的统治权。南林邦王不仅拥有一支由千余名七阶高手组成的精锐黑甲卫队，还有十万雄兵，使得整个南林邦尽在其掌控之中。
尽管在这个世界中，高手的存在决定了武力的最终平衡，但是一支由两三万灵气在三四阶的士兵组成、身着铠甲的军队，依然有能力将十几个九阶高手拖入泥潭，尤其是当这支军队还包括上千名七阶高手组成的黑甲军时。然而，面对十阶强者，这样的军队所能发挥的作用就大打折扣，因为十阶与九阶之间的差距，宛如天与地。
“启禀父王陛下，是林家的动向。”刘臻恭声回答。
“林家又有何新动作？”刘勋的声音低沉，自带一股不可抗拒的威严。
“原家已被林家全面接管，原天修战死，原家的主要产业均归林家所有。此外，林家也计划重新启动后山的矿产开采。”刘臻报告，内心充满了不满，南林邦王府的尊严何时受过这样的挑战。
刘勋的眉头微微一皱，他原以为林家不过是蝼蚁一般的存在，随手便可轻易扼杀。他曾命令原天修统一雾隐十八城，对林家并未真正放在眼里。当林光武曾求药之际，更是被他直接驱逐出门。然而，时过境迁，林家意外获得神秘强者的支持，实力激增，竟然反手将原家灭族。若动用大军对林家进行剿灭，刘勋担心会触怒某些隐世高手，引来不必要的麻烦；但若放任林家不管，对南林邦王府而言，林家将成为悬在心头的一颗定时炸弹。之前的深仇大恨，非同小可，不是轻易能够化解的。
“陛下，我们接下来该如何行动？是否需要动用大军对林家采取行动？”刘臻提出询问，心中对林家有着难以平息的怨恨。
刘勋沉思片刻，缓缓摇头，“先派人彻查林家背后的势力究竟何方，以及他们与何人有往来。近期本王将闭关修炼，尝试突破至十阶。”
“陛下，您准备突破至十阶？”刘臻一怔，忧虑之色难掩，“若陛下成功突破，恐怕会引起将魂大帝的注意，被朕兆入兵，届时如何是好？”
刘勋深吸一口气，“目前只能随机应变。本王突破十阶的事，绝不可外泄。”
“遵命！”刘臻神色凝重，深知此事的重要性。
“不久后，雾隐十八城深处的地底琼楼即将开启，届时或许会吸引众多高手前来我南林邦，务必加强警戒，防止任何意外发生。同时，左丞相和祖父也可能会亲临。”刘勋叮嘱，眼神中闪过一丝深沉的光芒。
“琼楼一开，陛下即将尝试突破至十阶，是否意味着要亲自探索？”刘臻稍显担忧地询问，“历次琼楼开启，能安然归来的强者寥寥无几。”
刘勋面无表情地回答：“此事暂且按下不表。”