在接下来的日子里，他们过着平淡而又幸福的生活。然而，王魁心中始终怀揣着一个梦想——上京赶考，期待有朝一日能够金榜题名，为自己和桂英的父亲洗清冤屈。桂英对王魁的想法深表赞同，并全力支持他去实现自己的理想。她不仅在平日里悉心照料王魁的起居生活，让他能够专心致志地读书备考；同时，她还毫不犹豫地拿出了自己多年来卖唱所积攒下的全部积蓄，用以资助王魁上京赴考。
在这段宁静美好的时光里，他们相互扶持、携手同行，共同憧憬着未来的美好生活。
皇天不负有心人，王魁上京赶考一举高中状元。他原本计划着一旦考中功名，就把桂英接到京城团聚，共同商量如何为两位父亲翻案伸冤。但事与愿违，命运似乎总是喜欢捉弄人。当朝宰相竟然看中了王魁的才华横溢，决定将自己的女儿许配给他。面对如此突如其来的变故，王魁感到十分为难。他坦诚地向宰相表示自己在家中早已有了妻子，实在无法接受这样的美意。然而，宰相却丝毫不为所动，甚至威胁道：“若是你不听从我的安排，不仅你自身难保，连桂英也休想活命！”原来，这位权倾朝野的宰相正是当年与桂英父亲结下冤仇之人。他早已暗中查清了王魁与桂英之间的关系，又怎能容忍桂英成为自己的隐患呢？
更让王魁心动的是，宰相承诺只要他休掉桂英并迎娶自己的女儿，便会利用手中权力迅速为王魁的父亲平反昭雪，以报血海深仇。一边是血海深仇未报和相府荣华富贵、加官进爵，一边又是对桂英的深情厚意……种种因素交织在一起，令王魁陷入了痛苦的挣扎之中。经过无数个夜晚的辗转反侧，他最终做出了一个艰难的决定——忍痛休妻。
在他看来，虽然与桂英分别令人心碎，但这样做既能为父亲报仇雪恨，又能确保桂英的安全。毕竟在残酷的现实面前，活着才是最重要的。于是，怀着满心的矛盾与无奈，王魁写下了那封休书……
桂英在扬州得知王魁高中状元时喜出望外，她满心欢喜地等待着王魁来接她入京团聚。然而，日子一天天过去，始终不见王魁的身影。终于有一天，桂英盼到了王魁的来信，但那并非是她所期待的喜讯，而是一封冷冰冰的休书。
桂英怎么也想不到会收到这样的结局，她无法理解王魁为何如此狠心。当她读到休书中的字句时，心如刀绞，当场口吐鲜血，从此一病不起。她整日以泪洗面，身体每况愈下，不出三日便含恨离世。
三个月后，王魁终于大仇得报，并成为了当朝宰相的乘龙快婿，享尽荣华富贵。然而，尽管功成名就，他内心深处却始终牵挂着桂英。每天沉浸在痛苦和思念之中，郁郁寡欢。
这天夜里，王魁在睡梦中见到了桂英。但此刻的桂英已不再是往日那个温柔美丽的女子，而是化作了一个全身绿色、头上长角、手背生眼的恶鬼形象。她面目狰狞地向王魁扑来，显然是要索取他的性命。面对眼前的恐怖景象，王魁并没有感到丝毫畏惧，相反，他心中竟然生出一种期待，盼望着桂英能将自己带走。
次日清晨，当仆人们推开书房的门时，被眼前的一幕惊呆了——王魁静静地躺在地上，七窍流血早已没了气息。他的死状异常凄惨，令人不忍直视。然而，奇怪的是，在他那苍白如纸的脸上，却隐隐约约地浮现出一抹不易察觉的笑意。仿佛在生命的最后一刻，他终于得到了解脱……