在一个风和日丽的日子里，杜海仁正悠闲地坐在家中庭院里喝茶。忽然间，他瞥见门口有两名和尚前来化缘。这一情景让他心中涌起一股恶念，决定借此机会实施一次报复行动。
于是，杜海仁悄悄地从侧门溜出，来到大街上。首先，他走进一家药店，买了一些砒霜，然后又前往附近的烧饼铺。到达烧饼铺后，他向店主买了四个热气腾腾的烧饼，并迅速将刚刚购买的砒霜包裹进这些烧饼之中。每个烧饼都被掺入了致命的毒药，而杜海仁却毫无愧疚之意。
完成这个恶毒的计划之后，杜海仁小心翼翼地将那四个藏有毒药的烧饼揣进自己的衣袖里。由于烧饼还冒着热气，他能感受到那份炙热透过衣物传递到皮肤上，但他并没有在意，反而对自己即将展开的复仇感到兴奋不已。
带着这份恶意与得意洋洋的心情，杜海仁匆匆返回家中。此刻，他已经迫不及待地想要看看接下来会发生什么事情……
杜海仁回到家时，单氏正招待两个和尚在厅中喝茶，杜海仁高兴地与他们打了个招呼。随后，进屋对单氏说：“两位师父来得这么早，怕是早饭都没吃，现在正饿着肚子。我刚刚出去买了四个烧饼，你拿给师父们吃吧。”单氏只当丈夫是转变心意，当下就吩咐丫鬟拿来个碟子，将饼放在碟中端出去了。
和尚见杜海仁回来，不敢久留，哪还有什么心思吃饼，便道：“庵中事多，我们出来许久，该回去了。”单氏道：“师父此时不吃，也请务必收下，可留在路上食用。”见推脱不过，两个和尚只能收下饼，拜别过后，便返回寺庙。
再说杜家两个儿子，放学后常常到寺中玩耍。这一天放学，兄弟二人又来到寺中。老和尚想道：“杜家两位小官人，常常来寺中玩耍，没有什么能请他们的。今天早上杜阿妈送我的饼还未动，不如就将这饼送给他们吃。”当下，便吩咐徒弟将饼去热了热，唤兄弟二人进屋吃饼。
兄弟二人玩耍半天，正好饿了，看着桌子上热腾腾的饼，一下子都吃光了。刚吃完，二人就一直喊肚子疼，到最后竟连声音都发不出了。老和尚也不知是何缘故，只得吩咐徒弟将两兄弟背着送回金家。
杜氏夫妇看到两个儿子这般模样，吃了一惊，忙问小师傅是何缘故。小和尚道：“刚刚他们二人在寺中玩耍，师父没什么好请他们的，拿出您家早上的四个饼给他们热了吃，吃完就这样了。”杜海仁听到此处一下子慌了，只得将砒霜实情告诉单氏，单氏只悔自己怎就信了丈夫会转变心意给和尚买饼吃。但两个儿子情况危急，她顾不得太多，又是往儿子肚子里灌水，又是催吐，无奈没有作用，两个儿子没一会儿就七窍流血而亡。
单氏千难万难，好不容易求来的两个儿子，却被丈夫不仁，在家里毒死了。纵是同他打骂一场也没用了，已是生无可恋，走进内房，找来白绫悬梁自缢。杜海仁回到房中，见单氏已经自尽身亡，唬得半死，摇摇晃晃得爬上床，没过七日也郁郁而终。
杜海仁死后变成食毒鬼，只能够在极寒或者极热之地生存，每日以各种剧毒为食，吃下剧毒之后马上死去，可是不久又会复活，永远在毒死和复活之间循环不能超生。