老人抬起头环视着马拴新箍的窑，然后又眯着眼瞅着窑壁上的挂镜框的地方，原来挂有马拴和巧珍的结婚照，还有马拴抱着甜甜的百日照片，已经从老人的记忆里消失了，闪着泪花的眼睛是难以复原墙上的照片，但老人还是没有让盈盈的泪水滚落下来。
睡梦中的甜甜发出了咳嗽声，马富贵这才停止了吸烟。马富贵把烟锅掏净，吹了吹，然后插进腰间，这才抬起他那副苦大仇深的脸。这几天，马富贵想好了一肚子话就是不知当着巧珍的面如何开口。巧珍很快就收拾好吃食，从案上端来了馍菜，说道，“爸爸你吃吧！”说罢，就把筷子递给了马富贵，马富贵接过筷子又放到了碗上，含泪看着眼前的儿媳妇。马富贵脸上的表情就像喝了毒酒那样，要多难看有多难看。但长时间窝在心里的话，又不能不说，马富贵在巧珍背过身离开的那一瞬间，急忙用右手的鱼际很快地擦拭了眼角，张了张口，终于从嘴里挤出话来，“珍珍，爸爸就想知道你对往后的日子有啥子打算？如果有的话，爸和你妈是会尊重你的选择，也绝不会为难你的。”
巧珍听了公公的问话，心里如同刀绞，咬着牙痛苦地摇了揺头。马富贵端起茶杯，喝了一口水，又说，“拴娃，走了这么长时间，这居家过日子也够难为你了。自从我儿……唉！我晚上睡不着觉的时候，就和你婆婆就盘算你娃娃的事情。你贤惠，勤快，这往后活人的路还长着呢，路上没个伴也是不行的。你有啥心思，你怎么打算我们都没有意见。至于孩子嘛，到时候再说，你愿意带，就带，小孩离不开她妈；你要想留下，我们会像爱拴娃那样地待承甜甜。这你娃就放宽心。”马富贵说着说着就说不下去了，抽噎了起来……
“爸爸，你再…再别说了！”巧珍哭出声说道，“爸，我一辈子就待在这里，看谁还能把我撵走不成！”
“唉，村子里有人说你闲话呢，说是你原先那个相好，一直都在等着你，还捎话带信的要来找你，难道这话是假的吗？”马富贵一时冲动，也顾不得说话的方式了。
巧珍并不忌讳马富贵的责问，她倒是很平静地说，“爸爸，你说的对着呢。我明楼叔和德顺爷爷是来这儿，德顺爷爷还捎来了加林的信和一百元钱，钱我可没收。爸呀！你不知道我的心还在马拴的身上。我就是怎么也过不了这道坎呀！爸，说真的，我当初就是赌气跟了你马拴。自从有了甜甜后，我的心就贴在马拴身上，我刘巧珍不是一个吃着碗里瞧着锅里的人。也知道三个多两个少。我的心已经铁了，就守着甜甜！”说罢便将刀在案板上使劲一剁，马富贵心里怵了一下。
过了一会儿，马富贵起身莫却莫却地离开了。在路上马富贵一边走一边回味着巧珍的话，他在一阵酸楚后，心里倒也稳当了，巧珍还是他马家人。如何实施“兄死弟就嫂”这个计划，还得一步一步慢慢来……